(Не) родной - Эрато Нуар

– Она была... удивительной, – отозвался Рэд, и в глазах столько всего промелькнуло!

Так много хотелось спросить. Была? Почему? Что стряслось?

Но Рэдиссон почти неуловимо переменился, и я вдруг поняла, что это грань, за которую он никого не пускает.

Да и не до того сейчас. Главное – Арти. Кем бы ни была его настоящая мама, теперь он – мой малыш! И считает мамой меня!

Кивнув, я поспешила в небольшую дверцу в боковой стене. Не ошиблась: ванная, совмещённая с туалетом, находилась именно там, и я поскорее привела себя в порядок.

Рэд не раздевал меня – только сапоги да куртку снял. И просто безумно хотелось оказаться дома, где можно скинуть эти удобные, но уже поднадоевшие и так до конца и не просохшие брюки. Расслабиться, отогреться.

Но, похоже, в ближайшее время мне это не светит.

Карета ждала внизу, под специальным навесом, и я посочувствовала лошадкам, которые всё это время мёрзли на морозе, дожидаясь.

Двое зомби, как и раньше, сидели впереди и позади. Вот кому дождь и мороз были совершенно ни по чём.

Мы поскорее забрались внутрь, и отогревая пальцы паром изо рта, я с тоской думала об обогреве салона, как в наших автомобилях. Здесь оказалось просто невыносимо холодно.

Обнаружив, что я начала дрожать, Рэд пересел на скамью рядом и обнял меня.

И понемногу холод отступил, позволяя согреться в объятиях принца. Какая разница, кто там был у него в прошлом и что не сложилось. Зато я точно знаю, что на свою Симиру он никогда в жизни не смотрел с нежностью и любовью!

Пока я витала мыслями в каких-то невразумительных далях, сама не зная, чего хочу от жизни и Рэдиссона Айвера, карета затормозила. Один из зомби открыл дверь.

Принц отпустил меня, спрыгнул прямо в снег. Которого здесь, на открытой широкой улице, намело уже немало.

Я бросила взгляд на лавку, где несколько часов назад приобрела злосчастный костюм. Не в силах отделаться от мысли, что если бы не это – Арт был бы сейчас с нами! Что Рэдиссон не может не винить меня... хотя бы подспудно.

Разумеется, она была уже давно закрыта, окна не горели. Даже на втором этаже, где, наверное, живёт хозяин.

– Он отослал твои вещи во дворец, – произнёс принц, проследив за моим взглядом.

– Да? Хорошо, – я закусила губу.

Конечно, хорошо. Хотя, если подумать, как бы он рискнул не отослать? Прикарманить платье няни принца?

Но сердце всё равно сжималось от мыслей, что из-за дурацкого платья... Эх.

– Можешь не вылезать, я быстро, – произнёс Рэд, доставая из кармана тонкую спицу, согнутую... пожалуй, в пропорциях золотого сечения. Если меня не обманывал глазомер.

Положил её на руку, и кончик вдруг вспыхнул красным, повёл его куда-то.

Поёжившись, я прикрыла дверь и не стала высовываться дальше. Всё равно видно плохо, холодно, и пусть сам потом расскажет. Я даже не представляю, что искать.

Рэда не было долго – минут двадцать. Я уже отсидела себе всю пятую точку, вымерзла хуже мамонта и начала нервничать. Впрочем, за окном то и дело мелькал его огонёк, фигура, и я успокаивала себя.

Наконец, принц заскочил обратно, разогревая красные от мороза пальцы.

– Ну что? – вскинулась я навстречу.

Взгляд Рэда оказался мрачным, и зелёная радужка снова начала заполнять глаза, исходя мерцающим светом.

– Похоже, был портал. Мне нужны мои инструменты, чтобы сказать точнее. И, возможно, отследить, куда его открыли.

– Неужели... прямо тут? Возле кареты?

Карета тронулась, кони медленно пробирались по нарастающим сугробам.

– Похоже на то, – хмуро отозвался Рэд.

– Но как? – недоумевала я.

Однако он промолчал. Отвернулся.

На этот раз я пересела к нему. Положила руки поверх его ледяных.

– Не вини себя, – пробормотала тихо. – Похоже, это давно готовилось. Мы найдём Артика! Я обещала ему, он ждёт.

Рэд лишь кивнул, и я тоже не стала ничего говорить.

Карета медленно выехала из города. Ветер приутих, но снег продолжал валить. За деревьями разгорались первые рассветные лучи.

Казалось, сейчас мы добирались в два, а то и три раза дольше, чем туда.

Но маячивший вдалеке замок, наконец, приблизился. Мы въехали в ворота, однако направились не по центральной подъездной аллее, а в обход, к конюшням.

– Отдохни немного, Дина, – проговорил Рэд, подавая руку. – Мне нужно осмотреть лошадей.

– У тебя конюхов нет? – удивилась я.

– Лошади долго пробыли на морозе. Может потребоваться лечение.

– Рэд, пожалуйста, только не уезжай без меня!

– Не уеду, – улыбнулся он, сжав мои руки. – Иди, не бойся, слуги тебя не тронут. Поспи, а с самого утра отправимся по следу. Я соберу всё, что может пригодиться. Здесь есть проход прямо из конюшен, – указал он рукой.

Кивнув, я поспешила широким каменным переходом в дом.

И только там наконец-то ощутила тепло!

Дом хорошо протапливался, весь холод и ветер остался за окнами. Я понимала, что нам нужна эта небольшая передышка, тем более, что Арта, кажется, никто не обижает. Значит, необходимо тщательно подготовиться и со свежими силами броситься по следу! Так, чтобы паршивцы и опомниться не успели!

А ещё тут умопомрачительно пахло едой. Похоже, хозяин распорядился приготовить к нашему приезду.

Поднявшись по лестнице, я на миг зависла. И свернула к комнатам Арта.

В коридорах было пусто, по-прежнему горели свечи. Я даже подошла рассмотреть: они тоже не оплывали. Магия, не иначе.

Не успела войти и снять куртку с сапогами, как Жатта принесла целый поднос, уставленный горячими блюдами.

Будь она живой, мы, наверное, обнимались бы и плакали. Вместе перебирали игрушки. И говорили о нашем малыше. Но зомби лишь исполняла волю хозяина, глядя стеклянными глазами, не испытывая эмоций. Ну или никак их не проявляя.

Потому я сама прошла в игровую. И, глотая слёзы, его карандашами попыталась нарисовать чёртову тумбу, которая буквально въелась в мою память.

После наскоро помылась. Платье действительно обнаружилось здесь же, в красивой коробке на кресле. Как и накидка с муфтой и шляпой. И даже пышные панталоны.

Муфту я, пожалуй, завтра возьму. Перчаток очень не хватает.

По традиции развесила костюм сушиться на камин. Забралась в тёплую постель, водрузив поднос на колени.

Комнаты Арти не запирались изнутри, и я подсознательно ожидала, что сейчас придёт Рэд. Уставший и голодный. Нужно же ему поесть, поспать?

Понимала: у него есть невеста. И ждать его вряд ли имеет смысл.

И