Перед свадьбой - Джуди Джексон

— Вернее, Ребекка, но все называют ее Бекки. — Голова у Райана закружилась — как всегда, когда он думал о Бекки. Поэтому он не сразу услышал, что говорит Кэрол.

— В субботу…

Райан вопросительно изогнул бровь.

— Бал «Черное и Белое», — пояснила она. — Ты не откажешься меня сопровождать? Сейчас уже не осталось времени искать замену. — Глаза Кэрол блеснули, и алые губы сложились в жесткую усмешку.

Райан залюбовался ее холодной красотой. Кэрол удачлива и на редкость хороша собой. И почему только они не могли влюбиться друг в друга? Все тогда было бы намного проще. А потом он вспомнил о Бекки и усмехнулся. Проще — возможно, но тогда он не узнал бы тех восторгов и мучений, которые принесла ему любовь к Ребекке Хансен.

— Разумеется. — Сопровождать Кэрол на бал — самое меньшее, что он мог сделать для нее. — Я никогда не покину друга в беде.

— Приятно слышать. — Глаза ее блестели жестко и ярко. — Нам было неплохо вместе, не так ли, дорогой? — Кэрол провела ладонью по плечу Райана и пальцем коснулась его щеки. Соблазнительный намек в ее голосе прозвучал более чем откровенно.

— Ну… я… — Райан отстранился и торопливо вскочил: в кабинет бесцеремонно ввалилась Холли.

— Поглядите только, что за беспорядок! — Она собрала чашки с недопитым остывшим кофе, в изобилии стоявшие на столе Райана среди завалов скомканной бумаги. Отправив все это в корзинку для мусора, Холли вновь задвинула ее под стол. Губы ее были неодобрительно поджаты. Она всегда недолюбливала Кэрол. — Райан, здесь Бекки и дети.

— Спасибо, Холли. Будь добра, когда приведешь их, достань из сейфа дискеты с новой программой. Они в конверте с красной каймой.

— Разумеется, Райан. — Холли вновь распахнула дверь и крикнула: — Входите, дорогие мои!

— Мы были в городе, и я решила… — Бекки возникла за спиной Холли, но улыбка ее погасла при виде Кэрол. — Ох, извините. Вы, кажется, заняты.

— Вовсе нет. Входите. А где дети?

— Они…

— Я здесь, Райан! — В приоткрытой двери показалась кудрявая голова Никки, а миг спустя он появился целиком. — Мы все здесь. А теперь я хочу посмотреть на компьютеры! Пожалуйста. — При последнем слове он торжествующе глянул на мать: мол, видишь, не забыл!

— Пожалуй, мне пора вернуться к работе. — Кэрол сунула в сумочку портсигар и грациозно встала. Щелкнув замочком сумочки, она протянула руку. — Вы, должно быть, и есть Бекки. Райан мне все о вас рассказал.

Бекки озадаченно посмотрела на нее и, немного помедлив, ответила на рукопожатие.

— В самом деле? — Она искоса глянула на Райана. — И что же он рассказал?

Райану показалось, что в панике его сердце ухнуло в пятки, затем подпрыгнуло к самому горлу и, наконец, утвердилось где-то под разом обмякшей грудной клеткой. Он поспешил вмешаться, прежде чем Кэрол выдаст его планы.

— Познакомьтесь: Бекки Хансен, Кэрол Хилл.

— Я знаю. Здравствуйте. — Бекки вежливо улыбнулась блондинке и обернулась к Райану. — Сегодня нет занятий в школе, и мы всей компанией отправились в «Мир науки». Раз уж мы все равно оказались в городе, решили заглянуть в ваш офис.

— Я хочу посмотреть на компьютеры!

Райан взглянул на малыша, вцепившегося в его брючину, затем поднял взгляд на Бекки и остальных ребятишек, сгрудившихся в дверном проеме за ее спиной.

— Увидимся в субботу, Райан. — Кэрол подождала, пока Бекки и дети посторонятся, и вышла из кабинета.

Только после ее ухода он сообразил, что даже не попрощался с ней.

— Ой, мне эта штука нравится! — Никки уже схватил массивную хрустальную шкатулку, что красовалась на столе Райана, и теперь играл с ее крышкой. — От нее искорки.

— Аккуратнее, милый. — Бекки осторожно вернула на место дорогую безделушку и виновато улыбнулась Райану. — Нам, наверное, лучше уйти. Вы так заняты.

— Ну уж нет. Дети могут отправиться на бесплатную экскурсию, а вот у вас усталый вид. Почему бы вам пока не посидеть здесь?

Бекки бросила жадный взгляд на мягкий кожаный диван и пошевелила ноющими пальцами ног. Три часа каторги в мире научных экспонатов в компании детей, которые с неуемной энергией тянут каждый в свою сторону, вконец утомили ее. Пройти еще хотя бы дюйм, пусть даже только по офису Райана, выше ее сил!

— Мне бы стоило пойти с детьми… но вы сами предложили. Спасибо.

Райан махнул рукой детям, чтобы они шли вперед.

— Кофе? Чай со льдом?

— Чай со льдом. Это было бы божественно.

— Будет исполнено. Устраивайтесь поудобнее.

Бекки рухнула в угол большого дивана, утопив плечи в мягких подушках. И сморщила нос, учуяв стойкий аромат сильных, но дорогих духов Кэрол Хилл.

Она сбросила теннисные туфли и со вздохом облегчения водрузила ноги на кофейный столик, предусмотрительно прикрыв каким-то журналом черную лакированную столешницу. Рабочий стол и вся прочая мебель в кабинете Райана были отделаны с тем же строгим шиком. Даже корпус компьютера оказался черного цвета. Единственным украшением комнаты служили сюрреалистическая картина, висевшая на светлой стене, да хрустальная шкатулка, занимавшая угол рабочего стола.

Кабинет Райана выглядел изысканно и наверняка обошелся дорого. А он, похоже, не бедствует, подумала Бекки, закрывая глаза и прислушиваясь к тишине. О блаженство!.. Дверь кабинета со щелчком распахнулась, вновь захлопнулась, и Бекки открыла глаза, ожидая увидеть Холли с чаем.

ГЛАВА 6

Над ней, держа в каждой руке по высокому запотевшему стакану, склонялся Райан. Бекки поспешно села и сдернула ноги с кофейного столика.

— Я думала, вы пошли с детьми.

— Им служат экскурсоводами двое моих сотрудников. — Кубики льда звякнули в стаканах, когда Райан уселся рядом и протянул ей чай.

— Спасибо.

— Я боялся, что Никки сведет их с ума, потому и отрядил сразу двоих. Но едва Майк понял, что меня с ними не будет, он развернулся вовсю и Никки едва удается вставить хоть словечко. Ваш старший сын достаточно осведомлен, если принять во внимание, что он не слишком часто подходит к компьютеру.

— Майк обожает технику. Инструктор в школьном компьютерном зале разрешил ему работать сверх установленного времени. Что до его отношения к вам… поверьте, в этом нет ничего личного.

Райан кивнул, и какое-то время они молча потягивали чай. Бекки изо всех сил старалась не смотреть на него. Встрепанные волосы, темные круги под глазами — да, вид у него усталый. Должно быть, чересчур много работает, судя по тому, в каком состоянии кабинет.

Свободная рука Райана лежала на мускулистом бедре, и Бекки видела, как пальцы размеренно и ритмично сжимаются и вновь разжимаются — единственный внешний признак напряжения, в котором пребывал мужчина, так уютно развалившийся рядом с ней на диване. Он поднес стакан к губам, единым глотком осушил его и со стуком поставил на столик.