Зло (сборник) - Сергей Дегтярев

А это было легко: сделать шаг вперёд, упиваясь свободой, которая ударила мне в лицо, вместе с порывом ветра. Моё падение замедлялось, и я видел искру, что стремительно неслась ко мне. Это ты, Азраил? Ты, ангел смерти, посланный взять мою душу? Твои крылья прекрасны. На них ты отнесёшь меня в юдоль мрака и…моей надежды?

Ангел мягко подхватывает меня на руки и плавно поднимается в небо. Его огромные крылья вздымаются в такт слезам, что капают у меня из глаз. Азраил, почему ты молчишь? Скажи мне, что там, за неведомым горизонтом, ждёт моя любовь. Она, увидев меня, раскинет свои прекрасные руки и бросится мне на встречу. Её глаза будут полны ласки и нежности. Ведь так и будет? Азраил?

Я начинаю ощущать беспокойство — взгляд ангела печален, а на лице его скорбь. Ангел, ты не хочешь сказать, что меня ждёт жизнь, ради которой я выбрал смерть?

Не хочешь? Этого не может быть! Я начинаю вырываться из его рук, но они неожиданно обретают крепость стали. Могучие крылья Азраила упираются в воздух, вознося меня ещё выше. Невероятным усилием мне удаётся бросить взгляд на отдаляющуюся землю. Там я вижу своё тело, лежащее на земле, раскинув руки. Несмотря на расстояние, я успеваю увидеть ужас в своих, уже мёртвых, глазах. В моё сознание врывается мрак и последние слова, которые я слышу: «Усни навечно, человек…»

Цена желания

Здесь мёртвые покоятся в могилах,Но в тишине вдруг возникает звук —Мысль или чувство? — из земли унылойВстаёт он, заполняя всё вокруг,И, с небом, с ночью слитый воедино,Плывёт, как смутный шорох над долиной.

Зал взорвался овациями. Словно десятки громов наполнили рокотом огромное помещение. Публика рукоплескала стоя, отдавая должное мастерству певицы. Она, полуголая, раскрасневшаяся от волнения и притягательного ощущения славы, стояла, сжимая букет ярко-красных роз с прилепленной на скотч запиской. Крики «браво» отдавались звоном в ушах и приятной тяжестью на сердце. Пленительное состояние возвышения над всеми, кто стоял сейчас ниже сцены и хлопал в ладоши, равнялось возбуждению в руках любимого. Нет, даже с этим сравнить было нельзя! Даже руки того, кто души в ней не чаял, не приносили столько поглощающего блаженства, что лилось щедрым фонтаном, выплёскивая на неё капли-аплодисменты.

Блеснув жемчужными зубками, сверкнув обворожительной улыбкой, Мелани скрылась за кулисами. Небрежно сунув в руки кому-то уже порядком надоевший букет, она скользнула в гримёрку и захлопнула за собой дверь. Девушка взглянула на себя в зеркало, одной рукой опершись о стену. Лицо её более не выражало чувства радости и счастья. Всё это проходило слишком быстро. Певица глубоко и с надрывом вздохнула, с трудом выпустив воздух из лёгких. На большом календаре возле зеркала виднелась дата: седьмое июля тысяча девятьсот восемьдесят третьего года. Утерев разом вспотевший лоб, Мелани принялась разглядывать отражение. Ей отвечала взглядом стройная белокурая девушка ослепительной красоты. Огромные голубые глаза, вызывающие моментальную влюблённость у любого раз в них окунувшегося, полнились слезами.

Девушка была беременна, и знала об этом. Шла третья неделя с того момента, когда она со слезами боли и отчаянья сообщила об этом мужу. Любимый обнимал, целовал, готов был носить на руках. Мужчина не понимал, почему Мелани ревёт, закрывшись в ванной, почему выступления на сцене стали для неё болью. Почему каждый раз, когда она готовилась выйти на помост, и исполнить очередную арию, у неё дрожали руки и спасали только наркотики. Непонимание стучало в дом, грозя выбить двери и окна уничтожающим порывом ненависти и злобы.

Мелани запиралась в ванной и рвала календарь на части, ревела, роняя тяжёлые крупные слёзы на холодный кафель пола. Умоляла кого-то о прощении, часами стояла на коленях, склонив разгорячённую голову к керамическим плиткам, пытаясь унять сумасшествие, постепенно охватывающее всё больше и больше. Временами она запиралась на кухне, наслаждаясь ночной прохладой. Порывы ветра врывались в раскрытое окно, овевая стройную, одетую в лёгкое платье фигуру. Окутывали её неосязаемыми пальцами, заползали в самые сокровенные места на теле, ласкали, нежно прикасаясь к ногам, словно холодные, навеки потерявшие тепло, губы.

В такие моменты Мелани вспоминала утро пятилетней давности. Комиссию по приёму на работу. Отказ, потому что голос девушки не подходил для оперы. Слёзы, боль и страх.

У неё не было семьи: отца Мелани не знала, а мать умерла за три года до её поступления в университет. Закончив обучение, девушка продала дом в их небольшом городишке, и уехала «покорять» Милан. Но за два года так ничего и не получилось. Деньги кончились, а последняя попытка устроиться на работу оказалась проваленной. Можно было продолжать трудиться официанткой и зарабатывать себе на жизнь, снимать крохотную квартирку на окраине города. Но она не могла вынести отлучение от музыки. Девушка считала, что создана для оперы, для феерических выступлений, для рукоплесканий тысяч восторженных зрителей, для цветов, чьи ароматы кружат голову сильнее, чем старое французское вино. Каждый свободный день Мелани проводила у здания оперы, внимательно вглядываясь в афиши, до боли закусывая губу, представляя себя на месте звёзд.

Тот день закончился тёмной ночью, когда девушка бежала, не видя дороги, не вытирая слёз, струящихся из мечтательных голубых глаз. В голове звучали слова цыганки, гадавшей ей три месяца назад. К ней Мелани пришла, принеся последние сбережения, надеясь на помощь. Гадалка не взяла деньги, угрюмо посмотрев на девушку. Единственное, что она сказала:

— Опасайся своих желаний. Не всегда то, что хочешь, может обернуться добром для близких…

Мелани так и не поняла тех слов. Разочарование било сильнее кнута в умелых руках палача. Девушка бежала, проклиная себя, судьбу, и то, как с ней поступила жизнь. Она готова была отдать всё, что имела, свою душу, чтобы только добиться мечты, порхающей в недостижимой высоте, с каждым взмахом крыльев всё более удаляющейся от жаждущих её рук.

Остановилась она только неподалёку от местного кладбища, обессилено опершись о холодную железную ограду. Осознание того, что жизнь в очередной раз отвернулась от неё, давило и пригибало к земле. Мелани устала реветь, устала слышать постоянные отказы, она устала жить.

Безразличным взглядом окинула искусно отлитые стальные узоры, опутывающие бетонное заграждение. Извивы рваными спиралями уходили вдоль кладбища, завершая круг, сплетались крепким монолитом, трансформируясь в два языка пламени. Неожиданно ударила мысль о завершении такой ненужной и бесцельной жизни, где она не смогла найти себе места. Как по заказу, рядом оказался грязный осколок стекла. Отдаваясь порыву, девушка полоснула себя по запястью, крича от боли и страха. Небо ответило смехом грома, заглушая опоздавшие сожаления. Алая кровь брызнула на землю, окропляя пожухлую траву. Несколько капель попало и на узоры кладбищенской ограды. Они зашипели, втягиваясь в железо…