Рождение Темного - Виталий Горелкин

– Уверен, мой друг, уверен как никогда! Пусть только попробуют сунуться ко мне. Хватит плодить недоучек, еще немного и они сменят наше поколение, представь, чему такие магики будут учить молодежь. Как прятать накопители среди обычных колец? Или что не нужно самому создавать новые заклинания, их можно купить у способных, но бедных волшебников? Ты понимаешь, что это будет концом магии!

– Ну, ты несколько преувеличиваешь, – скептически заметил Енова Кобрен, и смачно откусил яблоко, пригубил вино и положил в рот несколько виноградин. – И мы ничего поделать не можем, это воля императора.

– Нет, это воля знати, а не императора! – с пылом возразил Туор. – Это именно с подачи их замшелого совета четырнадцать лет назад магистрам перестали давать дворянские звания. Из нас пытаются сделать обслугу! Так через столетие уже архимагу придется кланяться при встрече захудалого барончика.

Кобрен пожал плечам, показывая, что он не согласен с Туором, и протянул руку за еще одним яблоком. Мало кто знал, что этот вечно жизнерадостный маг, вечно подшучивающий над своей полнотой, один из последних практикующих демонологов.

– Теперь понятно, почему ты заплатил за тех ребят. Собираешь сторонников. А не надорвешь пупок? – спросил до этого молчащий Ситель

Туор из-под лба посмотрел на бывшего наставника и ничего не ответил.

– Ты у меня был самым хитрым, всегда имел пару козырей в рукаве. Но сейчас ты можешь обмануть самого себя. Смотри, я не всегда смогу помочь, стар уж больно. Иногда трудно даже ходить, – Ситель по-старчески покряхтел и удобнее устроился на мягком стуле.

– Лучше пусть скажет, как он уговорил Верховного мага разрешить проводить экзамен здесь, а не в университете или, на крайний случай, в стенах Гильдии? Подловил его на горяченьком? Давай, не тяни! – решил перевести разговор на другую тему Енова.

– Дал взятку.

– Сколько? Говорят, что он уже меньше тысячи золотом не берет.

– Я золото ему не давал. Он согласился на Око дракона.

– Как, ты, Туор Дисский, отдал этому проходимцу Око дракона, да еще наполенное наполовину энергией? – Ситель резко подскочил, опровергая недавние слова о своей немощности.

Услышав второе имя своего учителя, Янель чуть не присвистнул от удивления. Только беспризорников и подкидышей, чьи отцы не были известны, называли именем города.

– Да, – ответ Туора был краток.

– А как мы тогда проведем ритуал? Я только из-за него приехал сюда, чтобы посвятить настоящей магии вот этих юнцов, – архимаг кивнул в сторону сорокалетних учеников. – Все, Морган, Зуко, собирайте вещи.

– Наставник, постой. Ты решил, что у меня не хватит энергии? Так смотри! – Туор повернулся к стене и сделал пас рукой. Под действием заклинания камень исчез, открыв проход в заставленную вещами небольшую комнатку.

– Впечатляет, – кивнул Енова и спросил у Сителя. – Ты его научил заклинанию «Призрачная стена»?

– Нет, он сам. Способный, – даже в такой момент Ситель не мог не похвалиться своим самым способным учеником, уже давно догнавшим учителя.

Тем временем Туор прошел в комнату и вынес из две шкатулки. Самую большую из них он поставил на центр стола, смахнув на пол вазу с фруктами.

– Ну что, хватит для ритуала?

– Откуда у тебя столько? – тихо спросил Енова, и, взяв из шкатулки светящийся кристалл, начал осматривать накопитель с разных сторон.

– Скажем так, наследство одного мага.

– Око дракона, – благоговейно прошептал Россе. – Да с таким накопителем я создам лучшую защиту в мире!

– Поможешь мне с одним вопросом, и он твой, – загадочно произнес Туор и открыл вторую шкатулку. – Здесь находится то, ради чего я вас всех позвал.

Янель сразу узнал этот маленький ящик, обшитый изнутри свинцовыми пластинами, и не сдержал улыбки. В нем архимаг хранил кольцо Великого Края.

Глава 5

Весна ворвалась в Эрию стремительно, словно опасаясь, что всемогущие боги закроют перед ней дверь, и в мире наступит вечная зима. Еще вчера лес был угрюмым и неприветливым, а голые стволы деревьев выглядели так, будто умирали от голода. Сегодня все изменилось. Лес ожил, и, казалось, протянул свои руки-ветки к согревающему солнцу, боясь пропустить крохи долгожданного тепла. Словно из ниоткуда появились стайки шустрых коричневых птичек и наполнили воздух жизнью. Их задорные трели были настолько очаровательны, что возникало страстное желание посетить эти места летом и увидеть эти места во всей красе.

Весеннее настроение передалось и нам, идти стало легче и веселей. Снова в отряде стали звучать шутки, и будущее представлялось в самом радужном свете.

Я же радовался не только улучшению погоды, холод уже успел порядком надоесть, но и тому, что могу сам создавать заклинания. Новое плетение я назвал «Дыхание жизни». Название на первый взгляд громкое и пафосное, но оно полностью соответствует получаемому результату: если в чем-то есть хоть крошечная искорка жизни, то мое заклинание нежно раздует ее в полноценное пламя. Последнее время я постоянно его испытывал, и не мог нарадоваться, глядя на полученные результаты. Засохшее дерево сразу же покрывалось ярко-зеленой листвой; сломанная ветка, воткнутая в землю, моментально превращалась в молодой саженец. Все возрождалось к жизни, и только рукоять кирки Онира, эта старая деревяшка, отполированная ладонями гнома до матового леска, не поддалась действию Дыхания жизни. Что же, понятно: что умерло, то умерло. Сегодня попросил Снурвальда принести какого-нибудь раненого зверька или птичку, чтобы проверить действие заклинания на животных. Если мои самые смелые прогнозы оправдаются, то теперь не надо будет ломать голову, чем зарабатывать себе на жизнь.

Хм, зарабатывать на жизнь… Что за дурацкая мысль? Местные деньги на Земле удастся толкнуть только как простой лом, больше потеряю, нежели заработаю… Стоп, неужели я готов к тому, что останусь здесь навсегда?

Нет, это планы подстраховки на будущее, ведь никто из моих спутников не смог назвать точную стоимость обучения в магическом университете. А услышанное «много, не каждый купец может себе позволить» – довольно расплывчатое понятие.

Если рассуждать логически – цена за обучение должна быть довольно высокой. Во-первых: университет находится в столице, а это значит заоблачные цены на еду или проживание не только для студиозусов, но и для учителей. За гроши маги преподавать не будут, им подавай все по высшему разряду.

Во-вторых, в магическом университете ученикам дают не чистые знания, а, по сути, готовые инструменты для будущей работы. Прибыльной работы. В массовое подвижничество во имя науки верится с трудом: вряд ли местные не осознают этого факта, и за бесценок готовят себе конкурентов.