Секс, водка, потанцуем? Природа удовольствий - Виктория Канела

Кроме плодов кофейного дерева и листьев чайного куста кофеин содержится в орехах кола и в других растениях. Известно по крайней мере 10 видов, причем не родственных, в которых кофеин или близкие к нему соединения содержатся в количестве от 1 % до 5 % на сухой вес. Давайте задумаемся: а зачем кофеин растениям? Они синтезируют его, с одной стороны, чтобы защититься от насекомых, поедающих листья, стебли и плоды, а с другой – для привлечения опылителей.

Орехи кола содержат до 2,5 % кофеина. Это много – при таком процентном содержании сырье можно заготавливать в промышленных масштабах

Интересно отметить, что многие растения стали лекарственными (или источниками наркотического сырья) потому, что их развитие в процессе эволюции шло с одинаковой целью – манипулировать поведением хищников или просто врагов растений. Срабатывал тот самый инстинкт самосохранения, свойственный всем живым организмам, – научусь отпугивать тех, кто меня съест, и выживу. Научусь привлекать тех, кто мне поможет, – буду жить дольше. И такая защита идет на пользу не только самим растениям, но и окружающей среде.

Считается, что кофеин появился в кофейном и чайном деревьях (как, впрочем, и никотин в табаке) именно по этой причине: растения выработали средство для отпугивания насекомых. Мы получили кофеин и никотин в наследство после миллионов лет работы растений, эволюции, и эти «ботанические химикаты» теперь особым образом возбуждают нашу нервную систему.

С другой стороны, если эти вещества «разрабатывались» природой, чтобы отпугивать, почему к ним притягивает нас? Все дело в дозировке, как говорил Филипп Ауреол Теофраст Бомбаст фон Гогенгейм, лучше известный как Парацельс. Дозы, предназначенные для губителей растений, для самих губителей смертельны – растение защищается, а дозы, которые обычно употребляет человек, не только не опасны для него, а приятны и полезны. Одно и то же вещество может быть и ядом, и лекарством, нести смерть и приносить удовольствие.

Кофеин используется в медицине, например, входит в состав препаратов от головной боли (поскольку улучшает мозговое кровообращение), с его помощью можно стимулировать сердечную деятельность (поскольку усиливает и учащает сердечные сокращения), устранить сонливость, повысить умственную и физическую работоспособность. Кофеин ослабляет действие снотворных и наркотических средств. Он может использоваться при отравлении наркотиками или ядами, если произошло угнетение функций центральной нервной системы (с его помощью происходит восстановление сознания).

Кофеин по-разному расщепляется в крови у людей разного возраста. Он категорически противопоказан младенцам, а кормящим матерям не рекомендуется пить кофе и крепкий чай, хотя в материнское молоко попадает всего 1 % кофеина. Отметим, что в Колумбии новорожденному младенцу традиционно дают несколько капель кофе – но это просто ритуал.

Исследования показали благотворное влияние умеренного потребления кофеиносодержащих напитков на сексуальную сферу, в особенности у мужчин – и в особенности зрелого возраста. Ведь с его помощью возбуждаются как раз нужные мозговые центры, которые участвуют в передаче нервных импульсов. Эти исследования стали ответом на утверждение о снижении эрекции у мужчин, любителей крепкого чая и кофе. Хотя отметим еще раз, что кофеиновая зависимость не приводит к добру, как, впрочем, любая зависимость.

Другие напитки с кофеином

Кофеин имеется не только в кофе и чае, но также и в какао, шоколаде, матэ, кока-коле и многих других напитках – содержание алкалоида везде разное. Более того, современные технологии позволяют выпускать кофе без кофеина (вообще-то кофе совсем без кофеина не бывает, но его количество можно свести к минимуму).

Эрнан Кортес (1485–1547) – испанский полководец, завоеватель Мексики

Какао можно назвать третьим из самых популярных в мире тонизирующих напитков. Его название происходит от имени шоколадного дерева (которое также именуется дерево какао – Theobroma cacao) в языке ацтеков – какауатль. Известно, что оно культивировалось на территории современной Гватемалы за 2000 лет до н. э. Считается, что первым из европейцев его приметил испанский конкистадор Эрнан Кортес в 1519 году. В конце XIX века шоколадное дерево отлично прижилось в Западной Африке. В настоящее время оно культивируется во многих тропических странах.

Высота шоколадного дерева составляет от 4 до 7 м. Известно несколько видов, а следовательно, и сортов какао. Длина зрелого плода достигает 30 см. В каждом бобе содержится от 20 до 60 семян. Семена подвергают ферментации, путем вытапливания получают жирное масло какао. В мире производится примерно 1,5 млн тонн какао-бобов в год.

Плоды какао. Ацтеки выращивали какао более 3 тысяч лет назад. Они настолько ценили какао, что использовали какао-бобы в качестве денег. Молодого раба можно было купить за 100 бобов

Для приготовления какао используют размолотые в порошок жареные семена. Содержание алкалоидов в порошке какао зависит от способа его приготовления. В чашке какао от 2 до 5 мг кофеина.

Ацтеки готовили из семян шоколадного дерева тонизирующий напиток, который назывался чоколатль, отсюда происходит и слово «шоколад». Поначалу это был густой напиток с перцем и ванилью, без сахара. Считается, что в Европу он попал благодаря упомянутому Кортесу, который прислал подарок своему королю Карлу V. Жидкий шоколад до сих пор популярен в Испании. Для приготовления же привычного нам твердого шоколада жареные семена шоколадного дерева размалывают в порошок и нагревают вместе с сахаром. Получается густая масса, ее прессуют и отливают в плитки. Для изготовления молочного шоколада в массу добавляют порошковое молоко.

Шоколад – наиболее продаваемое и любимое кондитерское изделие в мире. Самый дорогой шоколад имеет баснословную цену из-за его незабываемого вкуса, доставляющего яркое органолептическое удовольствие. Журнал Forbes периодически публикует рейтинг самых дорогих шоколадных изделий в мире и компаний, выпускающих такой шоколад. Например, в составе швейцарской шоколадки Delaffe, которая регулярно попадает в рейтинг, 56 % составляет натуральное какао из бобов самого высокого качества, выращенных в Эквадоре и Гане, а следовательно, радость съевшему ее обеспечена! Стоимость – 508$ за фунт. Эта шоколадка может храниться несколько лет, и еще кое-что: на каждую из них вручную наносится слой съедобной драгоценной фольги из 24-каратного золота.

На каждого жителя Швейцарии приходится более 10 кг шоколада в год. Россияне съедают в среднем 4,4 кг

На первом месте в рейтинге Forbes – Wispa Gold, шоколадка обойдется в 1628$. Хотя Лондонская Академия шоколада с рейтингом Forbes не согласна. В Академии проанализировали качество шоколада, производимого 300 компаниями, и признали лучшей компанией-производителем итальянскую Amedei, а лучшим шоколадом – их горький темный Toscano Black.

Ступенькой ниже на лестнице мировой популярности стоит напиток, в состав которого также входит кофеин, – это матэ, или парагвайский чай, который пользуется огромным спросом в Южной Америке, но в Европе известен мало. Считается, что его постоянно употребляют около 30 миллионов человек на нашей планете. Название заимствовано из языка южноамериканских индейцев кучуа.

Аксессуары для матэпития: сосуд из высушенной тыквы калебас и трубочка бомбилья

Матэ – небольшое вечнозеленое дерево, причем в некоторых странах его культивируют (Парагвай, Аргентина), а в других собирают урожай с дикорастущих растений (Бразилия). Листья снимают после созревания плодов и прожаривают на особых сковородках над небольшими кострами в течение суток или даже больше. Затем прожаренные листья превращают в порошок и оставляют доходить в особых мешках в течение года.

В листьях матэ содержится от 0,2 до 2 % аналога кофеина – матэина, напиток из него является тонизирующим и стимулирующим. По физиологическому воздействию на организм человека парагвайский чай аналогичен качественному черному. Следует отметить, что матэ, как правило, пьют не с сахаром, а со стевией, родиной которой также является Парагвай (в листьях этого кустарника содержится стевиозид, натуральный заменитель сахара, в 300 раз слаще последнего).

Из малоизвестных в мире напитков, но высоко ценимых в отдельных регионах планеты упомянем гуарану, которую иногда называют бразильским какао. Это дикорастущее растение – ползучий кустарник с тройчатыми листьями – хорошо известно в бассейне Амазонки. Ядра семян дробят, смешивают с водой, после чего пасту высушивают и готовят напиток. В семенах гуараны от 2,5 до 5 % кофеина, по действию напиток подобен чаю или кофе.