Золотой шар - Михаил Белозеров

– Не бзди, генерал, – пожалел его младший лейтенант Нежный. – Ты нам еще нужен.

– За-за-зачем?.. – выдавил из себя генерал, решив, что его участь предрешена.

– А кто в разведку будет ходить, сука генеральская? Отец, что ли, мой? Или я? А ну живо!..

– Слушаюсь! – обрадовался генерал-майор Чичвакин, вытягиваясь в струну. – Разрешите выполнять?

– Выполняйте!

Быстрее пули генерал вылетел из вагона и понесся на помощь отважному командиру Березину, крича:

– Федор Дмитриевич! Федор Дмитриевич! А меня к вам ваш сынок подослал! Будем вместе хабар искать! Вы на тот бугор не ходите, там может притаиться всякая нечисть!

При этом он совершенно забыл, что правая нога у него, между прочим, плохо гнулась, а левую он обычно подволакивал. Он, как птичка, радовался жизни и свободе.

– Пора сваливать, – прошептал Бараско, боком протискиваясь в тамбур. Сквозь неплотно пригнанные стальные листы пробивался яркий свет.

– Ты думаешь, нас подорвали? – спросил Костя.

– Кто? – удивился Бараско, разглядывая что-то в щель. – Кому мы нужны в этих песках?! Тьфу ты! – от досады он сплюнул и потрогал лицо.

Под правым глазом у него наливался огромный синяк. У самого же Кости, как всегда, пострадал нос – на пол капала кровь, но Костя не обращал на это внимания. Привык, что ли? Или стал бесчувственным?

– Что случилось? – встревоженно спросил он, прикладывая к носу заскорузлый от крови платок.

– Сам посмотри, – ответил Бараско.

Костя припал к щели. Он увидел часть железнодорожного пути, ровную поверхность с какими-то сухими растениями и склон бархана, сплошь усыпанный какими-то камнями, кажется, хабаром.

– Пойдем… – тихо сказал Бараско.

– Куда?

– Воды надо достать.

– Мы что, уходим?

– Вот именно.

– Почему?

– Да не туда попали. Зря я понадеялся на твой «анцитаур».

Костя вопросительно уставился на него. Ему стало обидно за «анцитаур».

– Да-да-да! – признался Бараско. – Я сразу понял, что ты везучий парень, «анцитаур» только подтвердил мою догадку. А он возьми да затащи нас в пустыню.

– Ты что, здесь бывал?

– Конечно, бывал. Место называется «Речной кордон». Только рекой здесь и не пахнет. Скорее всего, это тупик. Все высохло. Водохранилище давно испарилось. Деревья умерли. Камыш рассыпался в прах. Цивилизация загнулась еще при… как ее там… м-м-м… дай бог памяти… еще до «самостийной Украины».

– А что это такое?

– Это самая нежизнеспособная страна в мире. Была.

– Так мы в Дыре или не в Дыре?

– В Дыре! А толку?! – отвечал Бараско, мимоходом заглядывая во все закутки. – Пусть меня Зона сожрет, если вру!

Костя понял, что Дыра – это не то место, которое приводит человека в восторг, и поумерил свой пыл. Но все равно ему хотелось выскочить наружу и все-все разглядеть собственными глазами.

– Что ж делать-то? – спросил оторопело он.

– Бежать, конечно!

Они бесшумно проникли в вагон-камбуз. Повара были заняты тем, что тоже следили в окна за славным командиром Березиным, который ходил и рассматривал землю под ногами. Все ждали, что его убьет какой-нибудь экзотический хабар или ловушка. Хотел Бараско сказать, что место здесь вполне безопасное, да передумал.

– Они сейчас этот хабар нагрузят и двинут в обратный путь, – прошептал он.

– А мы?.. – с надеждой спросил Костя. – А он?..

Ему вдруг захотелось вернуться домой на бронепоезде.

– А он вернется уже не в наше время, – все понял и усмехнулся Бараско.

– А куда?

– Да в свой коммунизм и вернется.

– Хм… – недоверчиво хмыкнул Костя. – Так не бывает.

– В Зоне все бывает.

– А мы?

– А мы? – переспросил Бараско загружаясь бутылками с минералкой. – Мы пойдем другим путем. Помнишь, классик научного коммунизма говорил?

– Не помню, я научный коммунизм не изучал.

– Но цитировал. Ладно, горе мое, – вздохнул Бараско, заметив, что Костя злится. – Тогда делай вид, что собираешь хабар.

Никем не замеченные, они и выскочили из бронепоезда, и Костя аж подпрыгнул: под ногами ковром лежал этот самый разнообразный хабар. Костя тут же забыл все свои страхи и сомнения. Здесь был самый настоящий хабар, который почти вечно давал воду, хабар, который был способен зажигать костер – хоть сто тысяч раз, съедобный хабар, который, правда, надо было молоть, хабар-попрыгунчик и даже хабар-ветер. И еще множество всякого добра, свойств которого Костя попросту не знал.

– Это все примитивный хабар, – объяснил Бараско. – Так называемый природный. А нам нужен современный, технологический. Так что ты можешь смело все выбросить.

Действительно, пока они шли до бархана, Костя успел набить карманы камнями и песком. Ему стало тяжело идти, ноги вязли в почве, а по шее побежали струйки пота.

– Ничего… – кряхтел Костя, – пригодится…

Уж очень ему не хотелось расставаться с этими очень полезными вещами. Он даже прихватил какой-то полосатый камень. Хорошо хоть Бараско не заметил – камень и так едва уместился за пазухой.

Они поднялись на бархан. Паровоз отчаянно свистнул, из бронепоезда, пушки и пулеметы которого угрожающе зашевелились и ощупывали все окрест, высыпали команды и торопливо стали сгребать в вагоны тонны хабара.

– Дома отсеют хабар и продадут, – сказал Бараско, с презрением наблюдая за солдатами. – Нам такие жертвы не нужны.

– Зато много и сразу, – вздохнул Костя.

Честно говоря, он не знал, плохой или хороший метод обогащения изобрел славный командир Березин. Но, похоже, голова у него варила. Нет ничего проще, чем заскочить в Дыру, нагрузиться под завязку и дернуть домой.

– Папа, я что-то нашел! – кричал младший лейтенант Нежный.

– Неси сюда, сынок! – отвечал командир Березин.

– Тьфу ты! – плюнул Бараско. – Пользуется служебным положением!

– Какое же это положение? – не согласился Костя. – Это бизнес. В Москве все так делают.

– Не знаю, как в Москве, а у нас это называется дуростью.

Они спустились по другую сторону бархана и возле куста саксаула решили перекусить. Не успели они умять банку тушенки и каравай хлеба, как на гребне бархана, со стороны пустыни, мелькнула и пропала чья-то голова. Костя схватился за автомат.

– Эй! – крикнул кто-то на корявом русском, однако не показываясь. – Давай жетон! Давай!

– Кто это?.. – оторопело спросил Костя, держа гребень бархана под прицелом и ежесекундно ожидая, что оттуда прилетит граната.

– Аборигены, – спокойно ответил Бараско, вычищая банку коркой хлеба. – А может, партизаны? У тебя мелочь есть?

Костя нащупал в кармане три монеты по пять рублей.

– Только просто так не отдавай, – сказал Бараско, прикладываясь к бутылке с водой.

– А что взамен?

– Сейчас посмотрим? Эй чукча, вали сюда! – позвал Бараско, едва взглянув наверх.

Из-за гребня бархана, мелькнув, как ящерица, скатился волосатый человек, одетый пестро, как американский бомж, в какой-то разорванной треуголке времен наполеоновских войн, и первым делом, схватив пустую консервную банку, сунул ее за пазуху.

– Дай жетон! – протянул руку. – Дай!

– Э-э-э! – замахнулся Бараско. – Положи на место!

– Дай, а? Дай! Будь другом! А я тебе такой хабар, такой!.. – человек с ловкостью фокусника извлек из своего тряпья, как показалось Косте, глиняную трубочку. Флейту, что ли? Или свисток? Нет, она больше походила на палочку для ковыряния в носу.

– Не-не-не… – отказался Бараско. – Зачем нам твоя «фляжка»?

– Как зачем? – гримасничал человек. – Шалманить будешь.

– Нет! – твердо сказал Бараско. – Мы местное пиво не пьем. Плохое у вас пиво. – И пояснил специально для Кости: – Моча, а не пиво, они какую-то траву жуют, сплевывают в ведро, а потом заливают водой из реки, и все это бродит на солнце. Вот из этой трубочки она и течет хоть всю жизнь, но только исключительно в Дыре. А у нас – бесполезная трубка. Нет! Нет! Ты, чукча, дай нам что-нибудь полезное.

– Нема, – развел руками абориген.

– А вот у тебя «пометы».

– «Пометы» нема, есть только «фляжка».

– Ну тогда иди отсюда! – грубо сказал Бараско. – И банку нашу отдай. Из банок они украшения делают, – сказал он, обращаясь к Косте, – и продают туристам втридорога.

– На «пометы», на, – согласился абориген. – Но за нее банка и два жетона.

– Одним обойдешься, – сказал Бараско. – Отдай ему одну монету.

Обмен состоялся, и абориген тотчас исчез, оставив им, как показалось Косте, кусочек глины на веревке, чтобы носить на шее.

– Что это такое?

– Одноразовая шапка-невидимка. Пригодится за пять рублей-то, – произнес Бараско и полез по склону бархана.

– А почему они деньги называют жетонами? – Костя лез следом.

– Да потому что у них только устанавливается вычислительная система. А деньги им нужны для обозначения количества продуктов.

– Дикари, однако, – заметил Костя.

– Сейчас увидишь, какие это дикари… – пообещал Бараско и уверенно повел его на северо-восток, где, по его словам, находилось аборигенное поселение Красноводск.