Охота на белочку - Ольга Найдич

— Лара! — раздался откуда-то издалека громкий голос. — Лариса Васильевна, подождите!

Лара обернулась, прикрывая лицо рукой, и тут же узнала спешащую к ней фигуру.

— Тир? Ты что здесь делаешь?

Запыхавшийся Тираель наконец преодолел последний сугроб и остановился рядом с Ларой.

— Я… — неожиданно он смутился. — Я это… гулял… вот….

На самом деле Тираель наконец решил изучить город, в который его забросила судьба. Но, как и следовало ожидать, выбрал для этого на редкость неудачный момент.

— Давайте я вам сумку помогу дотащить, — он взял у Лары полиэтиленовый пакет и последовал за ней.

— Привет, — Азель пожал руку подошедшему Граелю. — Он еще жив? С твоими-то способностями? Удивительно.

Язвительный тон черта заставил бы вспылить и святого.

— Посмотрел бы я на тебя на моем месте, — огрызнулся Граель. — Мы же договорились — не убивать. Помнишь?

Азель высматривал что-то за его спиной.

— А Джелайя где? — наконец спросил он.

— Отозвали, — Граель шагнул вслед за Ларой, Азель, чуть поколебавшись, последовал за ним. Черти шли по снегу, не оставляя следов. — Может, сейчас ему и устроим гамовер?

— Девушку заденем. Да и что он сейчас может сделать? Подожди, пусть в свою хату вернется.

А двое впереди, не подозревая, что в эту самую минуту решается их участь, весело смеялись над отвратительной погодой — как будто этот смех мог растопить снег и, разорвав тучи, озарить солнечным светом невзрачный городок, в котором пересеклись судьбы трех миров…

Никогда еще в данной части Брянского леса не наблюдалось такого бурного шевеления, во всяком случае, за последнее тысячелетие. А уж таких перемен, как сейчас, в нём и вовсе не было отродясь. Ну, во-первых, милый пейзажик с картин Шишкина вдруг сменился откровенно сюрреалистическими мотивами — белкам и волкам такое даже присниться не могло. В один миг деревья удлинились до такой степени, что стали напоминать лестницы в небо, снег обратился в траву, правда, как-то искусственно выглядящую и напоминающую скорее зеленый коврик. Это еще не считая теплой летней погоды под Новый Год. А вокруг — за несколько километров — все это оградила невидимая стена, не позволяющая заходить туда даже медведям, волкам и партизанам. Оно, может, и к лучшему — вряд ли чьи-нибудь нервы выдержали бы такое.

Среди деревьев ходили в задумчивости странные существа, похожие на людей с крыльями, некоторые из них старательно обходили деревья, другие сидели на их корнях как на ступеньках, а кое-кто свободно ходил сквозь деревья. Существа эти друг с другом не заговаривали, чего-то ожидая.

А те, кого они ждали, самым наглым образом задерживались — и отнюдь не нечаянно. Но вот что-то изменилось, в воздухе запахло озоном, и практически из ниоткуда возникла группа существ несколько иного плана. Они держались вместе, и хотя шли не строем, но впечатление производили именно такое. Предводитель их группы (определить его не составляло труда) подошел к группе ангелов и поприветствовал их едва заметным поклоном, после чего спросил, кто из ангелов является главным. Издевки в этом вопросе ангелы явно не уловили, но когда в ответ на их недоумение один из чертей пробурчал, что для них все ангелы на одно лицо, среди последних началось весьма недовольное перешептывание.

Так Совет и начался.

Чайник уже закипал, а Лара никак не могла вспомнить, куда спрятал остатки заварки. Она не любила чай, предпочитая ему кофе, но чаепитие было русской традицией — так, во всяком случае, твердила ей мать — и требовало чая.

Честно говоря, к традиции чаепития Лара относилась еще хуже, чем к самому чаю.

— Тир, может, ты кофе будешь? — крикнула она черту, снимающему ботинки в прихожей. «Почему я называю его Тиром, он же Федя?» — запоздало удивилась она. Но имя «Тир» звучало как-то красивее и больше подходило высокому длинноволосому мужчине с грустными, немного отрешенными глазами. Странно, но небрежно обрезанные волосы и некоторая неряшливость в одежде лишь шли ему.

— Конечно, — Тир вошел на кухню и остановился у плиты. — Может, чем-нибудь помочь?

«Христос, — подумала Лара, — он похож на Христа. Боже, что это я…»

— Не надо, я сама. Присядь.

На «ты» они перешли еще по дороге домой. Тираель долго смущался и пытался называть Лару Ларисой Васильевной, но в конечном итоге сдался.

— А зачем здесь это? — Тир тронул пальцами свисающую с люстры мишуру, и та, не удержавшись, обрушилась на его голову серебристым дождем. Обернувшаяся на шум Лар зажала ладонью рот, чтобы не рассмеяться. Тир, перепуганный, со свисающими с ушей гроздьями серебряного дождика, выглядел таким забавным и по-детски трогательным…

Она все-таки захохотала.

— Что такое?.. — Тир начал выпутываться из мишуры, но лишь еще больше увязал в ней. Не выдержав издевательства над дождиком и несчастного вида Тираеля, Лара начала помогать ему. Странно, но почему-то всякий раз, когда их пальцы соприкасались, у нее появлялось острое желание отдернуть руку. И другое, еще более острое — не отдергивать…

— Зачем ты это повесила? — спросил Тир, прервав ее сумбурные мысли.

— Так Новый Год же завтра, — удивилась его вопросу Лара.

— Точно, начало года, — задумчиво повторил Тир, только сейчас вспомнив, что этот год был каким-то особенным. Ничего конкретного он не знал, но черти в коридорах архива то и дело перебрасывались замечаниями насчет того, что время сейчас наступило такое… особенное. Вид у всех при этом был такой, словно они знают важную государственную тайну, но не выдадут ее даже под пытками. Тир искренне подозревал, что никто из них просто не в курсе происходящего.

— Надо было елку купить, — пробурчала Лара себе под нос, прикалывая мишуру обратно на люстру, но Тир ее услышал.

— А зачем? По-моему, эти цветы красивее, — он кивнул на буйно цветущую фуксию в горшочке. Лара приподняла брови.

— Так Новый Год ведь!

— А что, на Новый Год обязательно надо елку? И куда ее потом девать?

— Выбросить, куда же еще?

— Выбросить? — искренне ужаснулся Тир. — Живое-то дерево?

— Да почему живое? Срубленное!

— Как, еще и рубить?

— Тир, это новогодняя елка! — почти закричала Лара. — Это традиция.

Черт крайне скептически поглядел на нее.

— Ну хоть что-нибудь про новогоднюю елку ты знаешь? — совсем отчаялась Лара.

— Что-нибудь… — перед глазами Тира всплыла увиденная где-то картинка: толпа детей бегает вокруг елки, а рядом стоит лысенький мужичок с ехидным прищуром. — Там еще дедушку какого-то зовут, да?

— Точно, Деда Мороза, — Лара была просто счастлива.