Охота на белочку - Ольга Найдич

— Подожди! — крикнул он отчаянно и, понимая, что применяет запрещенный прием, уже тише добавил: — А как же Джелайя? Она же не хотела его убивать. Что мы ей скажем?

Азель застыл на пороге. Граель, затаив дыхание, смотрел на его спину, боясь даже думать, каким будет выбор напарника. Но вот Азель обернулся, и по усталой безысходности в его взгляде Граель понял, что в этот раз он победил.

— Граель… — тихо сказал черт. — Граель, какая же ты сволочь… — он опустился на диван, обхватил голову руками. — Что же ты делаешь…

Граель осторожно подвинулся к нему.

— Об этом никто не узнает, — тихо, но твердо сказал он, смутно понимая, что говорит не только об отказе черта выполнять задание. — Я обещаю.

Бах! Посреди комнаты заклубилось облако черного дыма, и из него в гибком прыжке вынырнула Джелайя. Черти вскочили.

— Приветик! — брякнул Граель.

— Ребята, аврал! — чертовка схватила напарников за руки. — Здесь ангелы!

— Что?!

— Долго объяснять, у нас Великий Совет, Азазель всех собрал… Ангелы там время тянут, чтобы убить девушку! Где она?

Переглянувшись, Граель с Азелем бросились на кухню. Джелайя рванула следом и, когда ее напарники затормозили на пороге, от души в них врезалась.

Лара пританцовывала у плиты, что-то помешивая в кастрюле и мурлыкая себе под нос мелодию из «Гардемарин». В духовке жарилось мясо, на столе ждал своей очереди полунарезанный салатик, а под столом лежали, свернувшись черными клубками, Блад и Клеопатра. Все было настолько тихо и мирно, что черти невольно расслабились.

— Все нормально, Лайя, — уже вполне спокойно сказал Азель. — Никого нет.

— Значит, они еще не успели. А художник где?

— Вышел только что. Скоро вернется.

— Хочешь сказать, что он здесь? — ужаснулась чертовка. — Они что, сговорились?

— Ах, лямур… — мечтательно протянул Граель, возводя глаза к небу. Азель на редкость скептически фыркнул.

— Проснись, зайка! У нас Новый Год, не День Святого Валентина!

Джелайя покатилась со смеху при виде посеревшего Граеля, который не мог подобрать достойного ответа на «зайку». Азель наблюдал за ним с довольной ухмылкой победителя.

— Ребята, ау, — напомнила о себе Джелайя, вновь приняв серьезный вид. — Вы слышали вообще, что я сказала?

— Что?

— Ангелы, дубина! — Азель отвесил Граелю профилактический подзатыльник. — У нас есть время?

— И не было!

— Понял, — Граель мухой метнулся к окну, заняв наблюдательный пост. Азель же ловко защелкнул все замки на двери, наглухо заклинив их для пущей надежности, а Джелайя тем временем уже возилась с балконной дверью.

— Думаешь, это поможет?

— Если они будут в человеческой форме — да, — подпрыгнув, чертовка припечатала ладонью решетку вентиляционного отверстия, вогнав ее на добрый сантиметр в стену. Что удивительно, Лара и ухом не пошевелила. — Если нет, то все равно лишним не будет. Клео, крошка, иди сюда, — чертовка поманила кошку, и та чуть ли не бегом бросилась к ней. — Ах ты, моя прелесть, соскучилась? Как хорошо, что ты здесь!

— Лайя, что у нас там творится? — негромко спросил Азель, присоединяясь к Граелю. Чертовка обернулась, прижимая кошку к груди.

— Ангелы собрали Великий Общий Совет.

— Ого!

— Они просили право на прямой удар, предлагая нам полное уничтожение художника.

— А хо-хо им не хо-хо? — возмущенно заорал Граель. — Да мы ж его в любой момент сделать можем!

— Или ответное нарушение третьей степени, — невозмутимо продолжила Джелайя. Черти уставились на нее, враз потеряв дар речи. — Потом начали тянуть волынку, долго и нудно разбирая какое-то нарушение в земной структуре. И пока они несли какую-то чушь, начальник их оперативного отдела тихо смылся, ничего никому не сказав.

— Оп-па, так это что ж… Ни фига себе наглость! Да мы… — Граель уже начал закипать, но Азель ткнул его локтем в бок. — Ты что?

— Тише. Смотри.

Через двор быстрым шагом шли пять человек в военной форме времен Мировой войны. Первой… Лица их были раскрашены в стиле коммандос, на поясе висели гранаты, а за спиной у одного виднелся гранатомет. У Азеля с Граелем отвисли челюсти.

— Они же нас просто замочат, — тихо выдохнул Граель. — Как тараканов… Шибанут из этой штуки — и прощай, квартира… и дом заодно…

— Ну да? — Джелайя поглядела на «боевиков» через его плечо. — Граель, ты идиот. Ангелы не могут создавать такие сложные вещи из области механики, им не хватит ресурсов даже на один пистолет. Они могут только скопировать внешнюю оболочку.

Черти грохнулись с подоконника в припадке истерического хохота.

— А как вы думаете, — спросила Джелайя, когда смех немного поутих, — нам сильно влетит, если мы раскроемся?

— То есть?

— Мы не сможем остановить их, не материализовавшись на высшем уровне. Значит, либо раскрываемся перед девушкой, либо отключаем ее и укладываем поспать.

Черти переглянулись.

— Это, конечно, хорошо, насчет отключения, — неуверенно начал Граель. — Но представь, если мы не справимся… она не сможет им сопротивляться.

— Что ты предлагаешь?

— Надо как-то дать ей понять, что эти «люди» опасны.

— Хм… Да на них только взглянуть — сразу все ясно станет.

В дверь позвонили.

— Началось… — еле слышно выдохнула Джелайя.

Лара бросила на стол ложку, резко обернулась и нечаянно задела ящичек для посуды. На пол посыпались вилки.

— Уй, ё, — девушка проворно нагнулась, собирая посуду. — Надо же, сколько вас… Пять кого-то придет… вилки — это что, средний пол, что ли?

Звонок повторился.

— Иду! — крикнула она и бегом бросилась к двери, но внезапно дорогу ей преградила черная фигура.

— Одну минутку, — ласково улыбнулась фигура, — не стоит так спешить. Мы сами.

— А… э… — Лара отступила назад, прижимая к груди вилки. — Вы… вы…

— Только без паники, — послышалось из коридора. — Джелайя, детка, успокой ее быстренько и беги сюда.

— Сядьте, — фигура (немножко очухавшись, Лара поняла, что это по форме очень похоже на человека и, кажется, женского пола), подтолкнула Лару к табуретке. Девушка послушно опустилась на нее. — Лариса, пожалуйста, выслушайте меня внимательно. Ваша жизнь, точнее, ваше сознание находится в опасности. В данный момент…

— Лайя, да отключи ты ее! — снова заорали из коридора.

— Заткнись, Азель, я сама знаю, что делаю! — рявкнула в ответ Лайя. — Лариса, сейчас нет времени объяснять все подробно, но вы должны слушаться нас.

— Вы черти?

— Что? — на мгновение Джелайя растерялась. Вот этого она точно не ожидала.