Хранительница души - Алекс Найт

Тот уже вел наших лошадей под узду.

– Подожди, – я остановила его, удержав за запястье. – Как ты так быстро среагировал?

– Чутье, – пожал он плечами. – И у меня хороший слух.

На его губах мелькнула тусклая улыбка. Я снова удержала его, не позволяя уйти.

– Слух? Ты серьезно?

– Лекс, если ты не заметила, мы с Дайросом не люди. Потомки магических рас. Предки Дайроса, например, были драконами.

– Драконами? – голос перешел на шепот.

Я взглянула на сурового и неприступного на вид Дайроса. Почему-то легко представила его в подобной ипостаси.

– А ты тоже…

– Дракон? Нет, – фыркнул он. – Я принадлежу к народу оборотней.

– Оборотней?

Несколько долгих мгновений я смотрела в смеющиеся янтарные глаза. Нет, я предполагала, что мои спутники не так просты. Глаза же не светятся в ночи просто так. Но дракон и оборотень. Каких еще неожиданностей подкинет мне мироздание? Как оказалось, ждать нового удара осталось недолго.

– Но ведь и ты не так проста. Иначе бы не подобралась к нам в лесу, – ладонь Аркариона сжала мою, он погладил кольцо наследника сквозь перчатку.

Только успокоившееся сердце сжалось в испуге.

Он знает.

Глава 14

/Хранительница/

После слов Аркариона я была как на иголках. Ведь даже сама не знала, что означает для меня это кольцо. А теперь в голове роилась сотня вопросов, ответы на которые мог дать лишь один даже не человек, оборотень.

Аркариона же волновало иное, он оттащил трупы к краю дороги, собираясь их сжечь с помощью магогня – довольно дорогого походного артефакта в виде круглой пластины. Дайрос начал углубляться в лес, и я последовала за ним, хотя больше всего хотелось схватить Аркариона и вытрясти из него все ответы. Плечо болело все сильнее, и опять левое. Такими темпами оно никогда не заживет. Но падение с лошади могло завершиться и более печально. А вот мужчины не растерялись: привыкли к опасностям. Наверное, продолжай я путь без спутников, меня бы уже не было в живых. Ведь пришли именно за мной.

Дайрос остановился, оглядывая неплохое место для стоянки, ровное, с невысокой травой, закрытое от ветра кустами.

– Дальше.

Дайрос обернулся на мой голос. Между густых бровей пролегли складки, глаза смотрели холодно.

– Мне кажется, дальше будет ручей, – нервным движением указала направление.

Дайрос коротко кивнул, и, как ни странно, послушался меня. Еще через десять минут пути через лес мы действительно вышли к хорошему месту возле неширокого ручья, бегущего между камнями, сошедшими, скорее всего, с гор. Место было относительно ровным для устройства лагеря.

– Дайрос, – я подошла к нему, коснулась напряженного плеча. – Аркарион рассказал мне. Нападение всколыхнуло горькие воспоминания.

Он развернулся ко мне, на секунду показался растерянным.

– Мне это знакомо. Дедушку убили на моих глазах. И я ничего не смогла сделать.

– Ты убила их?

– Да, убила, – горло перехватило спазмом, и слова прозвучали глухо.

Дайрос почти болезненно стиснул мою ладонь, на губах мелькнула грустная улыбка.

– А я так и не смог найти убийцу сестры, как и выяснить, кто заказчик.

– Если бы месть могла что-то изменить, – горький смешок сорвался с моих губ. – Мне не легче от того, что убийцы мертвы. Наоборот, груз убийства долго давил на меня.

– Кажется, ты справилась.

– Относительно.

Послышался хруст веток и шелест листвы. Похоже, Аркарион возвращался. Дайрос сразу отпустил мою ладонь и отвернулся.

– Далеко вы забрались, – к Аркариону вернулся жизнерадостный настрой.

В руках он нес небольшую охапку дров. Костром он и занялся. Несмотря на просьбы отдохнуть, я принялась разбирать сумки, пока Дайрос кормил и поил лошадей. Сходила только смыла кровь с рук. Хотя, казалось, что она все еще обжигает пальцы.

Вскоре лагерь был устроен: спальники размещены вокруг костра, на котором потихоньку закипала вода для похлебки. Я избавилась от доспеха и отправилась к ручью умываться. Хотелось бы с головой окунуться в теплую водицу, но у нас в наличии имелся только ручей, не говоря о вечерней прохладе, не способствующей купанию. Так что я лишь стянула платье и протерла кожу влажной тряпицей, немного смочила волосы, чтобы избавиться от дорожной пыли. К лагерю вернулась освежившейся. Осталось только хорошенько поужинать, и жизнь не будет казаться такой безрадостной.

У костра нашелся только Аркарион, Дайрос куда-то ушел.

– Давай я гляну плечо, – сразу оживился он, поднимаясь со своего спальника.

– Там только синяк.

– Я проверю, – уже настойчивее проговорил Аркарион, направляясь ко мне с сумкой, в которой хранились лечебные снадобья и принадлежности.

Пришлось послушаться и сесть на спальник, ожидая вердикта «доктора».

– Где Дайрос? – спросила, как только Аркарион присел возле меня.

– Отправился за дровами, – он слегка поморщился. – Думаю, ему нужно побыть одному.

– Ты… Я… – с чего же начать этот разговор?

– Я хорошо рассмотрел тебя у обрыва, пока ты раздумывала: убить меня или нет, – он усмехнулся, мотнув головой. – Ты не убила, это многого стоит. А потом и помогла нам с лучниками.

– Оказалось, что стрелы для вас не так опасны.

– Разбойников же мы проморгали. Слишком увлеклись разговором с тобой.

Я нервно рассмеялась, вспомнив, как была напугана, когда Дайрос связывал меня.

– Но зачем?

– Понимаешь, мы отправились в путь, чтобы отыскать наследника. Наследницу, если быть точным, – Аркарион задорно подмигнул мне. – Но я хотел разобраться, прежде чем делать выводы.

– Так это точно кольцо наследника?

– Точно.

Аркарион потянулся ко мне, мягко опустил рукав платья и бретель нижней сорочки. По коже побежали мурашки. Я не привыкла к мужским прикосновениям, а уж в свете того, что этот мужчина по местным законам мой муж, становилось вообще и волнительно, и страшно.

– Браслет ты надел из-за кольца?

– Браслет временно защитит тебя от посягательств Совета, – он принялся осторожно прощупывать кости. Но я и так знала, что все в порядке.

– Совета?

– Ты, и правда, ничего не знаешь, – сокрушенно проговорил он, глядя почти с сочувствием.

– Я не врала. Я росла не в Силмане, мне неизвестны ваши обычаи. И абсолютно непонятно, почему появилось это кольцо.

– Белая Игла развязывает войну, Лекс. Совет остальных полисов не позволит тебе самой выбирать спутника жизни. Они захотят посадить на трон удобного кандидата. Произойдет между нами что-то или нет, но ритуал попытаются признать недействительным. Правда, лучше будет, если ты сообщишь перед Советом, что ритуал действителен. Это выиграет время.

– Совет, трон. Мне ничего этого не нужно. Я просто хочу вернуться домой, – говорила почти с отчаянием.

Мне претило принуждение. Сам факт того, что Аркарион надел браслет, выводил из себя, пусть теперь я и знала, что он действовал