Стрела за грош - Ляна Сафонова

–Мы согласны, - я вышла из круга и встала лицом к окружающим.

Теннер одобрительно кивнул.

–Но только на первоначальных условиях. Всё, что найдём - наше, идём только до тех пор, пока к вам не вернётся Талисман. А потом вы отправляете нас к ближайшему Порталу с сообщением даты открытия.

–От своих слов я не отказываюсь, - чуть обиженным тоном возразил маг, - и я не враг вам.

–Спасибочки, - я подавила зевок, - так когда мы отправляемся? Надеюсь, не прямо сейчас?

Ох! Зря я это сказала. Ведь знала, что с этого момента мы не одни, а Дайнрил стоял неподалёку и внимательно прислушивался к нашему разговору. Что ж, за глупость рано или поздно приходится платить.

–Ты настолько устала, что не в состоянии идти? - его брови приподнялись. - Человеку вообще не место в лесу. Особенно женщинам.

–Что?! - весь сон с меня как рукой сняло. - Чего ты там щебечешь, дятел? Ни фига я не устала. А ты что, фанат прогулок под луной? Кстати, ты в курсе, что все нормальные люди по ночам имеют обыкновение спать?

–Неужели? - похоже, происходящее его откровенно забавляло.

Значит, нам очень смешно? Спокойно, Рита, теперь ему только и надо, что вывести тебя из терпения. Видно, ему так нравится смотреть на приступы безумного бешенства, которые накатывают каждый раз, как он выдаёт свой очередной шедевр "эстрадных прикольчиков". Очень весело? Так весело, что уши вянут. Ну уж нет, я не доставлю ему такого удовольствия, хоть режьте меня! Буду бить врага его же оружием. Ни грамма бешенства, сперва думать, потом говорить. Тогда и посмотрим, кто из нас круче. Начнём прямо сейчас. Я мило улыбнулась:

–Следует ли мне расценить твой ответ как то, что ты ставишь под сомнение тот факт, что НОРМАЛЬНЫЕ люди - это собирательно, без расизма - ночью спят?

Вот это да! Я и сама ничего не поняла из того, что только что выдала, да ещё таким голосом учёного скворца, что аж самой противно. Но, похоже, слова возымели действие. Дайнрил даже немного опешил:

–Я этого не говорил.

–Или, может, ты основывался на личном опыте?

–То есть…

–Вдруг лично ты предпочитаешь по ночам бродить по округе и выть на луну? Судя по опыту нашего общения, сие вполне вероятно.

В воздухе повисла напряжённая тишина. Фрекатта прямо глаза выпучил, как будто я покушалась на честь какого-нибудь королевского рода. Ой! А вдруг эти эльфы такие гордые, что никого вокруг, кроме себя, не видят? Дайнрил сочтёт это за смертельную обиду и… что, дуэль? И ладно, по крайней мере, хоть с этим разберёмся.

Но ТАКОЙ реакции я не ожидала. Эльф застыл на месте, потом встряхнул головой и громко рассмеялся, так задорно и весело, как будто не про него сказано было. Отсмеявшись, он поманил меня пальцем.

–Пойдём-ка, побеседуем с глазу на глаз.

Значит, всё-таки разборки? Зейтт заступил мне дорогу, явно не желая, чтобы кому-нибудь из нас начистили пятак. Но Дайнрил жестом остановил дахрейца на полдороге:-Спокойно, брат. Я ей ничего не сделаю.-Кто кому ещё… - проворчала я, но в лес всё же пошла. Когда ещё такой шанс представится? В конце концов, если что, есть кому за меня отомстить.

Эльф явно ориентировался в лесу, как дома, не делая разницы из того, день на дворе или ночь. Это в принципе объяснимо. Тот же Зейтт при первом ликбезе любезно просветил меня, что Северный Айриэль - вотчина лесных эльфов. То, что лесной житель может заблудиться у себя дома, казалось не особенно правдоподобным, но волновало меня не это, а собственная персона. Кто его знает, вдруг он оставит меня здесь на съедение волкам? Как я тогда обратную дорогу найду?

Оказалось, беспокоилась я напрасно. Он отошёл не так уж далеко от лагеря, где-то минут на семь ходьбы по чаще. Достаточно близко, чтобы без проблем вернуться, и в то же время мы были ограждены от посторонних глаз и ушей. Твори, что душенька изволит. Если он и вправду воет на луну, сейчас самый подходящий момент. Наконец мой провожатый остановился и внимательно посмотрел на меня. Я ответила ему тем же.

–Ты ненавидишь меня, - произнёс он.

Я вздохнула:

–По крайней мере, наши чувства взаимны.

–С чего бы мне тебя ненавидеть?

–По-другому таким, как ты, жить неинтересно.

–Объясни-ка свою точку зрения…

–Ладно, - впервые за всё это время стало трудно подбирать слова, - ты привык, что тебя все боятся и поперёк даже не пикнут. Всегда по-своему поступаешь. А тут я объявилась. Делать, что ты говоришь, не желаю. Вот и…тебе это не понравилось. Может, даже убить меня хочешь…

–Кто сказал эту чушь?

–Никто. Сама догадалась.

–Рита! - он покачал головой. - Вот в чём дело. Знаешь, я не стану разубеждать тебя ни в чём. Некоторые причины немного похожи на правду. И теперь мне известен кое-какой немаловажный факт. Почему ТЫ так резко настроена против.

–А то сразу неясно?

–Да. Ты не любишь подчиняться. Наверно, мама в детстве тебя очень ругала.

–Давай не будем о родителях, хорошо?

–Хорошо.

–Разве самостоятельность - не нормально?

–В твоём случае чрезмерно. Скажу тебе по секрету, у нас несколько другие порядки.

Я усмехнулась:

–Ну конечно, идеал средневековой женщины. Босая, беременная и на кухне. До чего достал этот чёртов мужской шовинизм… Тень, знай своё место… будто есть право командовать!

–Настоящая феминистка! - в его голосе вновь мелькнула насмешка.

–К Майре ты небось по-другому относишься?

–Майра, между прочим, потомственная воительница. Она родом из Тенды, а там и женщины, и дети должны уметь постоять за себя. Майра не расстаётся с ножом с тех пор, как научилась ходить. Не обижайся, но ты… немного в другой форме.

–Чего там на правду обижаться?

–Ладно уж, не притворяйся. Ты мне не веришь. Брыкаешься, как молодой бычок.

–Вот спасибо!

Дайнрил коротко улыбнулся:

–Но это и есть правда. Разумеется, во многом ты права. Друзей из нас не выйдет, на то у тебя есть Зейтт. А ему ты веришь?

–Надеюсь, что не зря.

–Вот и спроси у него. Я вовсе не такое чудовище, как ты себе представляешь, и уж тем более не собираюсь тебя убить.

–Неужели? - я как можно точнее скопировала издевательско-покровительный тон Дайнрила.

Он весело засмеялся:

–Конечно. Я только хочу взять над тобой верх.

–Я тоже.

–Вот и разобрались, - ровным голосом подытожил эльф.

–Но зачем тебе это понадобилось?

–Нам же придётся очень долго идти вместе. Сражаться, плыть и ещё много чего. Как враги, мы будем мешать всему отряду. Я знаю, для тебя вся наша миссия - пустой звук, но давай всё же заключим временное перемирие? Исключительно для общей пользы.

–Альтруист, - я пожала плечами.