Найти героя - Вячеслав Шалыгин

- Обманом оказалось не только это, - прервал его "пламенную" речь Хорошеев. - Щеткин, дальше.

- Дальше совсем коротко, - сказал агент. - Вблизи - это обычный макет. Никаких террористов и пиратов там нет. Пустые киношные декорации, челноки на автопилотах и автоматические осветительные системы. Всего населения - десять пьяных техников.

- Ай-яй-яй, - Президент покачал головой. - И здесь обманули проклятые заговорщики.

- Но в отчете спецгруппы ясно сказано - верфи пусты. И на видеокадрах никакого макета нет. В чем же дело? А дело в том, что заговорщики допустили непростительную ошибку. Верфи надо было взорвать, как взорвали они Центр управления полетом, но главный заговорщик пожадничал и оставил улику. Почему же он пожадничал? Если мы поймем причину, возможно, нам откроется имя главного заговорщика?

- Вы в прокуроры податься не желаете? После выхода в отставку, ухмыльнулся Думский. - У вас получится.

- Я прицеливаюсь выше, - парировал Хорошеев. - Вас погубила жадность, Думский. Придумав одну историю - о базах террористов и пиратов которыми "нашпигован" ближайший космос, - вы пустили налево триста миллиардов кредитов под фальшивое строительство супероружия, последнего средства от волны разбоя, якобы захлестнувшей космические трассы. Бумажный суперкрейсер "Криптон" должен был избавить государство от картонных пиратов в два счета, но как после "победы" предъявить его общественности? Можно подкупить тысячу, десять тысяч человек, чтобы они поклялись, что видели "Криптон" своими глазами и даже ходили на нем в боевые походы. Средства позволяют. Но как подкупить всех жителей Планеты? Никак. Значит, крейсер следует "списать". В общем-то, если бы история закончилась в этом месте, все бы так и осталось шито-крыто. Но вас обуяла жадность. Вы решили извлечь из ситуации максимальную выгоду.

- Не я, а заговорщики, - покрываясь потом и багровея, напомнил Президент.

- Заговорщики, - Хорошеев сделал на слове заметный акцент, - решили, что списания трехсот миллиардов мало. Надо списать еще. Надо построить еще один крейсер. А лучше - два. Но как это сделать, пока не "амортизирован" первый "Криптон"? И - главное - хватит ли на это времени? Ведь заканчивается второй президентский срок, и переизбраться на третий у главного заговорщика шансов, скажем прямо, маловато... И вот тут коллектив высокопоставленных хапуг осеняет идея. Что может воодушевить народ настолько, что он плюнет на Конституцию и проголосует за Президента в третий раз, а заодно выдаст избраннику карт-бланш на "строительство" крейсера "Криптон-2", затем "3" и так далее? Только некое беспрецедентное событие. Какое? Атака пиратов, которые уничтожат "Криптон-1" и предъявят "беззащитной" Планете ультиматум? Слабо. И вовсе не на руку Президенту. Ведь получится, что он допустил потерю супероружия, а настоящий народный герой на такие ошибки права не имеет. Что же тогда? Что должно произойти такое грандиозное, чтобы и рейтинг поднялся до ста процентов, и аферу с виртуальным крейсером скрыть, и получить дополнительные кредиты под "строительство" еще одной бумажной посудины?

- Астероид, - увлекшись спектаклем, подсказал Щеткин.

- Верно. Угроза глобальной катастрофы. И рейтинговый подвиг обеспечен, и концы в воду. В этот момент на сцене и появляется незабвенный профессор Лебедянко, который обещает обставить все в лучшем виде. На самом деле, конечно, никакой он не профессор и не Лебедянко, а опытный авантюрист и "комбинатор"... Как его настоящая фамилия?

- Не знаю, - буркнул Думский. - Он, кстати, раньше на сцене появился. С идеей про астероид.

- А-а, так это идея "профессора"?

- Нет, у него был тайный помощник. Чтобы деньги со счетов снимать. Я его не знаю.

- Значит, навар делили на троих, - сделал вывод Хорошеев. - Учтем. Итак, Лебедянко. Его ввел в игру сам Президент, а потому никто и не интересовался, действительно он профессор или нет. Ну, а дальше игра пошла в открытую, и о печальном ее финале всем известно. Астероид, плохо мотивированный отказ расстрелять его ракетами, стопроцентная "идея" насчет "Криптона"... Вопрос о крейсере был бы поднят неизбежно, поскольку кулуарными усилиями господина Президента слухи о радикальном средстве против хорошо вооруженных космических пиратов с многочисленных космических поселений - вспомним макет базы на заброшенных верфях и улыбнемся - были самой модной тайной в правительстве на протяжении последних двух лет. И все бы сработало, не случись сбой в программе. В результате неполадок в главном игровом компьютере произошло непоправимое - крейсер "стартовал" на четыре минуты раньше срока, а виртуальный астероид исчез. Что оставалось заговорщикам? Только привести в действие запасной план. Первой его жертвой стал Лебедянко. Жертвой, надо заметить, не только президентских амбиций господина Думского, но и его жадности. Ведь с погибшим не пришлось делиться. Половина значительно лучше трети! Сколько вы потратили на спектакль, Думский? Миллиард, два, десять?

- Гораздо больше. Это же не фильм снять. Два года непрерывного функционирования компьютеров и работы персонала... Почти шестьдесят.

- Солидно. Значит, изначально вам причиталось восемьдесят, а после взрыва в ЦУПе перепали все сто двадцать? Неплохая цена за вагон аппаратуры и жизнь одного авантюриста.

- Я не отдавал приказа взорвать центр!

- К чему отпираться? Теперь это не сыграет решительно никакой роли. Одним преступлением больше, одним меньше... К тому же против вашей непричастности к взрыву свидетельствует такая весомая вещь, как мотив. У вас он был. Это несомненно. Кроме сорока миллиардов дополнительной прибыли, вы получали еще и козла отпущения. Старинное правило злодеев - не затевай преступление, если не на кого свалить вину. Навеки умолкший Лебедянко прекрасный вариант!

- Еще Труба, - подсказал Щеткин.

- Верно. Потому адмирал никуда и не сбежал. Он ни при чем, и все его матюги справедливы. Ни он, ни флот ничего не знали ни о каких "Криптонах", пиратах и астероидах. Потому что занимались реальными делами. Они охраняли настоящий, фактический порядок в космосе, а не его виртуальный дубликат в недрах главного компьютера заговорщиков... Так что заговор раскрыт, господин Президент.

Осталась самая малость: вернуть украденное в казну и отправить вас в отставку.

- У меня есть другое предложение, - Думский ослабил узел галстука и тяжело вздохнул. - Мы уничтожим макет пиратской базы и отправим всех арестованных охранников дослуживать свой контракт в самый дальний гарнизон. А все документы по теме "Криптона" и астероида сотрем самым тщательным образом. До последней буквы и цифры. Что касается третьего срока... Без весомых оснований мне его не видать, но у меня в руках остаются все нити и рычаги. Да и денег достаточно. Я готов потратить довольно крупную сумму на "продвижение" нужного кандидата. И, поверьте, он победит. Но прежде он должен дать мне гарантии, что этот разговор останется тайной, а все мои средства - собственностью Фонда.