Ловушка для героя - Михаил Исаков

В дружинный двор въехала кавалькада всадников. Вика заметила, что седобородый Сигурн приехал с добычей, не зря же два больших мешка перекинуты через крупы лошадей.

— То есть, как, не хочешь ехать? Значит, ты и твоя чудесная девочка останетесь в замке? — Кузнец Олаф не был, что называется, поражен этим известием, но некое удивление все же решил выказать.

Эльза собиралась с мужем покинуть замок, но недавно она овдовела, и сборы продолжались по инерции, чтобы, как она утверждала, приискать себе тихий уголок и такого же тихого мужа. Гром грянул, как всегда, неожиданно, срок траура прошел, и благочинная кухарка стала вдруг совершенно равнодушна к своему покойному мужу, найдя нового воздыхателя не на стороне, а в замке.

— А вот так вот. И я это… Не надо мне больше телеги. Не надо ее ремонтировать.

— Ну, и что? — Сложить руки на груди у кузнеца получилось намного лучше. — Работа идет, даже уже почти вся сделана. Да и задаток я получил.

— В том и дело. — Заявила кухарка с удивительной последовательностью. — Не нужна мне телега. И я… мы этот задаток хотим обратно.

Вика отвлеклась от разговора матери, чтобы проследить судьбу привезенных мешков. Их пинали под чутким руководством виконта рыцаря. Не так чтобы сильно и остервенело, но обстоятельно. Виконт направлял процесс, утверждая, что для молодых воинов необходима постоянная практика ближнего боя.

— Это как это так!!! — Мощного телосложения кузнец оказался обладателем ломкого фальцета, подходящего скорее мальчишке, чем ему. — Так у нас не делается!!!

— Делается, делается! — вступил в конфликт плотник, который и являлся новым избранником кухарки. — Не едем мы никуда.

— Поздравляю. — Олаф оставил без внимания реплику плотника и продолжал обращаться к Эльзе. — Однако, я-то здесь при чем?

— Как это причем? Деньги отдавай! — Плотник с яростью смотрел на кузнеца.

— То есть, значит, железо для телеги ты не заказывала?

— Не заказывала я ничего. Это муж… Я только задаток дала.

— Ну, вот и ладно. Берете железо и отдаете оставшееся. И я даже в подарок выкую тебе и Вике по браслетику.

— Что?!!!

Вике довольно скоро наскучило наблюдать за тем, как ругаются эти непонятные и скучные взрослые. Она без остатка отдалась созерцанию мучений двух беззвучных мешков с добытыми Сигурном пленниками. Теперь их привязали к крану — пусть поболтаются в воздухе вниз головой — через полчасика, если придут в себя, будут сговорчивее.

"Хорошо бы было как тогда, когда привезли купца с разбившегося корабля. Ох, и весело было!"

Да, тогда действительно было весело. Особенно после того, как он опоздал с выкупом и его начали вытаскивать из каземата каждый вечер во двор и, краном, вниз головой окуная в корыто для свиней, заставляли есть объедки и смеялись.

— Когда я стану большой пребольшой, я сделаю так, чтобы мне всегда было весело.

Очнулся Ловец от удара в бок. Удар был не сильным, если можно так сказать, осторожным. Потом ему вырвали кляп изо рта и перевернули на спину.

— Зови меня "господин барон".

— Да, гере!

— Вежливый. Это хорошо. Хорошие манеры сейчас редкость. Молодежи этого не хватает. — Лысая голова барона пучила на Ловца глазами. — Брыкаться будешь?

— Нет, гере!

— Молодец, послушание — это важно. — Барон наклонился вперед настолько, насколько позволяла ему сделать это сломанная шея, замкнутая в кожаный держатель. — А штучки свои ведьминские да магические использовать будешь?

— Я не маг, гере!

— А вот врать нехорошо, молодой человек. — Барон разогнулся и встал.

Старомодное, приталенное корсетом, платье подчеркивало его костлявую худобу, хотя, наверное, изначально подчеркивало ширину плеч и статность. Платье было настолько старым, что Ловец не знал, как оно называется.

— Но…

— Никаких "но". Ты еще хочешь здесь поваляться или мы будем разговаривать серьезно?

С потолка капала холодная вода, мокрые позеленевшие стены, тошнотворный затхлый запах.

— Да, гере!

Несмотря на то, что Ловец был способен выдержать такие неприятности, он знал, что рано или поздно говорить пришлось бы. Сырой каземат, в котором он находился, был магически защищен, и волшебство здесь не помогло бы. В конце концов, если они его не убили, значит, что-то им было нужно.

Завостравские бароны всегда славились своим буйным и независимым нравом. По стране ходила легенда-быль, как король Людвиг Безземельный приехал в гости к одному из них ночью, во время охоты. Его, как говорится, не ждали. Стражники, недолго думая, короля скрутили и развлекались с ним до утра, то есть до поры, когда надо вешать всех ночных незнакомцев, нелестно отзывающихся о верных дружинниках барона. Барону даже докладывать не стали. Он узнал обо всем случайно из разговора прислуги. Поэтому, когда барон пришел утром в камеру, то он, как ни в чем не бывало, даже не извинившись, приказал:

— Развязать!

Наверное, интонация, с какой это было сказано, повторялась и сейчас. В конце концов, не казнили же!

В камеру тут же вошли двое дюжих молодцов и аккуратно поставили Ловца на ноги.

— Вымыть и накормить! — Барон вышел, не дожидаясь ответного мычания стражников.

Вскоре Ловец мокрым сидел за огромным дубовым столом в кордегардии. Стража исполнила все в точности. Сначала его, не раздев, окатили холодной водой, потом сунули под нос тарелку с брюквой. Напротив расположился детина, который у реки двинул ему по голове, а теперь с равнодушием коровы смотрел на то, как Ловец ест. Никаких мыслей, никаких эмоций. Он просто делал свою работу.

— Ну, что вылупился?… Жри давай!

— Да я только спросить хочу.

— Ну? — Тупой взгляд теленкоподобных глаз.

— Куда это я попал?

— Куда господину барону надо, туда и попал. — Из-за бросающейся в глаза весовой разницы, стражник считал своего подопечного слабаком. — А если прикажут, попадешь еще куда-нибудь. Понял?

— Понял. — Ловец не любил лишних эмоций и всегда закипал медленно. — Вот, только…

— Ну? — Никаких мыслей ни на лице, ни…, вообще нигде.

— Как господина барона зовут?

— Баранам пастуха знать не надо, достаточно его собаки.

По оценке Ловца, этот мужик не обладал достаточной рефлексией, чтобы закрыться или увернуться от удара. Его спасала необычайная выносливость, поэтому он никак не прореагировал на удар миской.

Если вы сидите за столом, уставленным столовыми приборами, и для удара собираетесь использовать тарелку, никогда не бейте по голове плашмя. Ничего серьезного от этого не получится. Максимум — испачкаете противника содержимым тарелки. Ударять надо ребром тарелки в область горла. Этим ударом, при его достаточной силе, можно сломать кадык. Именно так Ловец и ударил.