Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV - Дэн Абнетт

Войско обычных людей после таких событий, несомненно, было бы вскоре разгромлено. Легионеры, однако же, не были обычными людьми и не дрогнули. Напротив, космодесантники с удвоенными усилиями ринулись на демоническую орду. Преисполненные мстительной ярости, они сражались как никогда прежде. Кровавые Ангелы превратились в берсерков. которые в неистовстве смели неприятелей.

Легионеры практически уничтожили воинство варпа на Сигнусе-Прайм. Охваченные безумным гневом космодесантники, не обращая внимания на раны, пронеслись по миру, истребляя на своем пути всех демонов, мутантов или культистов. Из-за жестокого деяния Ка’бандхн в душах Астартес пробудилось нечто тёмное — жажда крови, которая не ослабевала, пока они не стёрли с лица планеты заразу Хаоса. Воины Сангвиния были неудержимы, и вражеские орды, не в силах противостоять им, гибли от их рук.

После очищения мира ярость Кровавых Ангелов утихла. Их неистовство погасло, и легионеры начали постепенно осознавать, что одержали великую победу. Они полностью искоренили захватчиков из варпа и их союзников-культистов, а уцелевшие демоны бежали обратно в Имматериум. Удалось изгнать даже могущественного Кирисса, слугу Слаанеш и самопровозглашённого владыку Сигнуса.

Кровавые Ангелы освободили скопление от поработителей, но почти не радовались триумфу. Цена победы оказалась намного выше, чем хотелось бы воинам. Сотни и сотни космодесантников были убиты в бою, их сломленный повелитель лежал на земле, а испытанная легионерами ярость легла мрачной тенью на их души.

Ангел Сангвиний был примархом, а значит, обладал силами и способностями, недоступными даже Адептус Астартес. Он и его братья, созданные эпохи назад в лабораториях Императора и преодолевшие испытания многих сражений, ступали по Галактике подобно богам. Когда Сангвиний пришел в себя, его сломанные ноги уже начали исцеляться. Примарх испытывал нестерпимую боль, но она казалась ничем в сравнении с терзающим отчаянием, что охватывало Сангвиния при воспоминаниях о жуткой резне его сынов, устроенной свирепым демоном Ка'бандхой.

Через несколько дней Ангел пусть и с трудом, но уже мог ходить. Телесную боль он переносил спокойно, однако сердечные муки не уходили. Пока в ноги примарха возвращалась сила, а нытьё в сломанных костях медленно ослабевало, он замечал изменения в своих космодесантниках. Впервые очнувшись от комы, Сангвиний нашёл легион в мрачном настроении: воины были угрюмы и полны отчаяния. Теперь же, несмотря на недавний тяжёлый удар, к Кровавым Ангелам вернулось хладнокровие и оптимизм. Примарх счёл, что они, верно, изображают подобный настрой, желая помочь ему, ведь мысли самого Сангвиния были темны и иссушены, и он постоянно хмурился. Но, что бы ни ожидало его в будущем, про себя Ангел поклялся отомстить демону Ка'бандхе.

Кровавые Ангелы полностью осознавали, в каком опасном положении находится Империум. Начавшаяся война должна была решить судьбу Галактики, и все понимали, что в грядущих упорных сражениях прольётся ещё больше драгоценной крови легионеров. Но Санвиний и его воины желали скорее покинуть Сигнус здесь для них не осталось ничего, кроме мрачных воспоминаний, и космодесантники жаждали принести возмездие тем, кто устроил легиону эту западню.

Сангвиний немедленно отдал своим офицерам приказы о подготовке к эвакуации с поверхности. Тела всех Кровавых Ангелов доставили на корабли: павших ждало почётное погребение на склонах горы Сераф на Ваале-Секундус. Примарх распорядился не оставлять никаких следов о пребывании легиона ни на Снгнусе-Прайм, ни на других планетах системы или их спутниках. Ничто здесь не расскажет о случившемся с Девятым: ни мемориал, ни мавзолей, ни надгробная плита с памятной надписью. Немногочисленных выживших из числа местных жителей Астартес переправили в ближайшие человеческие миры.

В точках варп-переходов были установлены маяки, предназначенные для будущих случайных визитёров; в их сообщениях запрещалось ступать на поверхность планет или спутников. Погибшему Сигнусу предстояло гнить во тьме.

Так Сангвиний и Кровавые Ангелы вернулись к свету Империума.

Калт

Задолго до событий на Истваане III и ереси Магнуса Красного примарх Лоргар и его космодесантники негласно перешли в услужение Губительным Силам. Религиозно-пуританский фанатик, он некогда утверждал, что в своих видениях прозрел пришествие Императора. Древние писания его родной Колхиды предсказывали явление мессии, и Лоргар не сомневался, что речь идет именно о Владыке Людей. В последовавшей череде яростных религиозных войн примарх сражался ради установления этой догмы на всей планете. Прибыв на Колхиду, его отец обнаружил мир, находящийся во владении Лоргара и культа Императора.

Примарх восславил Повелителя Человечества, и народ планеты возрадовался, Император же пришел в смятение. Он давно уже опроверг утверждения о Его божественности и желал лишь воссоединить Лоргара с легионом Несущих Слово, чтобы вместе с сыном продолжить Великий крестовый поход.

Лоргар принял обязанности примарха, но все так же поклонялся мессии и обращал в свою религию новых подопечных. С наслаждением взявшись за дело, он создал институт капелланов, обученных догмам Колхиды и культа Императора. Какое-то время Несущие Слово являлись самыми рьяными последователями Владыки Людей, а их повелитель фанатичнее всех верил в Него.

Но шли годы, и Императору всё сильнее досаждали непрестанные заявления Лоргара о Его божественности, а также стремление Несущих Слово насадить проповедуемую ими веру на каждом перекрёстке. Их примарх, обуянный религиозным пылом, совершал чудовищные деяния во имя отца. Он карал целые миры, если те не выказывали достаточного благочестия.

Великий крестовый поход продолжался, и отношения между Императором и Лоргаром всё ухудшались. Примарх решительно продвигал идею о предполагаемой божественности отца, проповедуя её на каждой планете, захваченной или посещённой нм. Из-за его приказов возводить в любом покорённом мире соборы Императора легион потерял немало драгоценного времени. Повелителю Людей казалось, что Лоргара больше интересуют молитвы, чем достижение назначенных ему целей в военных кампаниях. Также недовольство Императора вызывала растущая безжалостность примарха в отношении тех, кто отказывался признавать Его богом Б своей погоне за праведностью колхидец жестоко подавлял недовольство, а религиозные погромы стали характерны для Несущих Слово на завоёванных ими планетах. Множество невинных погибли от рук легионеров Лоргара за то, что отвергли проповеди о Боге-Императоре. Убивали даже тех, кто верил недостаточно пылко.

Упрекнув Лоргара, Император напомнил сыну, что его заботой является война, а не религия. Пока он тратил время на бессмысленные проявления благочестия, игры людей по всей Галактике страдали под пятой чужаков. Не этого желал Повелитель Человечества. Он не хотел, чтобы цели Великого крестового похода так исказились. Миссия Императора состояла в спасении рода людского, а не в порабощении его! Затем Он приказал Лоргару прекратить распространение веры и отказаться от утверждений о Его божественности.

— Ты позоришь моё имя, Лоргар. Я требую от тебя верности, а не поклонения. Моя задача, наша задача — вывести человечество из эпохи Раздора к новому рассвету. В Галактике достаточно кошмаров, тёмных сил, стремящихся извратить суть наших трудов и помешать нашему делу, так что нам самим не следует умножать скорбь рода людского. Твой фанатизм серьёзно навредил мне. Я не бог и не желаю, чтобы люди считали меня таковым. Человечество должно отринуть страхи и суеверия; я верю в науку и логику, и ты поверь в них! Взгляни на Робаута Жиллимана из Ультрамаринов. Он преисполнен веры. Веры в святость нашей миссии, но не меня! И я приказываю тебе следовать его примеру!

Лоргар, как будто раскаявшись, вернулся на свой корабль. Целый месяц он провел бездеятельно, как и легион, ждавший его распоряжений. Когда уже казалось, что Императору вновь придется говорить с примархом, тот вдруг воспрянул. Несущие Слово начали кампанию, примечательную своей быстротой и разрушительностью. Представлялось, что Лоргар принял слова отца близко к сердцу и теперь действует, как ему было приказано.

Несущие Слово выполняли новые задания с энергичностью и живостью, удивлявшей и радовавшей Императора. Всё выглядело так, словно их примарх усвоил полученный урок.

Истина, к сожалению, заключалась в другом. Слова отца настолько потрясли Лоргара, что он скрылся в личных покоях, пытаясь разрешить глубокий внутренний конфликт. Поначалу он не желал никого видеть, надеясь, что размышления в одиночестве помогут отыскать столь нужные ему ответы. Потерпев неудачу, примарх обратился к самым истовым своим последователям, и Кор Фаэрон с Колхиды первым усомнился в Императоре и его мотивах. Он заявил что если Владыка Людей не принимает их поклонения, то, возможно, на это согласятся другие. Затем первый капеллан Эреб упомянул Губительные Силы.