Точки над «i» - Джо Брэнд

Сара, нисколечко не догадываясь о напряженной работе мысли своего приятеля, напевала какую-то ужасную песенку из хит-парада. Это была одна из множества вещей, которых Билли никак не мог понять ни в ней, ни в других женщинах. У Сары не было любимой группы, она ничегошеньки не знала о людях, исполнявших музыку, которая ей нравилась, она не собирала альбомы прошлых лет и понятия не имела о том, кто играл на саксофоне на стороне В и кто помог группе в тяжелые времена. А еще она никогда не убирала диски в коробки.

Сара в это время готовилась к ежедневной процедуре приведения себя в надлежащий вид. Некоторые девушки это делают, некоторые нет. Тех, кто не заморачивается, раздражают те, кто этим не пренебрегает, поскольку это лишний раз напоминает им о том, что это обычная девчоночья обязанность. Вот Марта, например, считала, что очистка кожи, увлажнение и тонинг были пустой тратой времени, и считала, что советы компаний по производству косметики были направлены на то, чтобы развивать у женщин фобию к морщинам, вынуждая их таким образом потреблять выпускаемую этими компаниями продукцию. Она говорила всем, что не покупает косметику из принципа, однако по субботам она могла дать фору даже Саре. Ромашка же вообще ничем не пользовалась. Ей это было и не нужно, хотя ее нежелание пользоваться косметикой было основано на услышанном когда-то сомнительном факте добавления в кремы абортированных зародышей французских монашек, и, как она ни пыталась изгнать этот ужасный образ из головы, каждая ее попытка воспользоваться увлажняющим кремом вызывала у нее неприятное ощущение втирания в щеку ребенка.

Сара, тем не менее, дотошно изучала содержимое витрин крупнейших универмагов, проводя за этим занятием часы, внимательно слушая болтовню безукоризненно намазанных женщин с глазами панд и энциклопедическим знанием знаменитостей.

Втерев после душа изрядное количество кокосового масла, Сара начала обрабатывать себя с ног до подмышек тремя разными дезодорантами и «интимным» спреем, который забивал естественный резкий женский запах цветочным ароматом, способным убивать щенков в радиусе десяти ярдов, после чего занялась прополкой растительности на теле в тех местах, где ее быть не должно; в случае Сары – на ногах, подмышками и на лице. Особенное внимание уделялось лицу, поскольку женские усики в ее воображении очень прочно ассоциировались с лесбиянками из комиксов. Точно такие же ассоциации возникают у среднестатистических подростков на улице, и Сара жила в страхе от того, что в один прекрасный день, идя одна или, что хуже, с Билли, услышит брошенное в ее сторону: «Эй, усатая!». Последствия будут одинаково катастрофичны: либо ее изуродованное это, либо изуродованный подросток. Сара пробовала кремы-депиляторы, но они пахли так, словно прожигали дыру в челюсти и оставляли во рту послевкусие химических удобрений. Она обработала лицо воском и занялась растительностью на ногах и подмышками, а затем, подняла руку – посмотреть, как получилось: больше всего было похоже на ощипанную куриную задницу. Ногти были подпилены и увлажнены, а кутикулы отодвинуты. Брови выщипаны, руки смазаны кремом, а уши прочищены ватными палочками. В этот момент Билли завел свою пластинку:

– Какого хрена ты там зависла?

Сара услышала в его голосе признаки грозы и по-детски хотела перечислить все, чем занималась в ванной, пока он не отвалит или не взорвется. Вместо этого она, вложив в голос максимум веселости, прощебетала- «Выхожу, выхожу!» К несчастью, это разозлило Билли еще больше.

– Почему бы тебе не взять пример с толстухи? – крикнул он.

Толстухой он ласково-иронично окрестил Марту, но Сару это раздражало.

– В смысле? – прокричала она в ответ.

– Ну она не морочится со всем этим бритьем и притираниями. У нее куст под каждой подмышкой.

– Прекрати!

– Или эта хиппи – воняет, как землекоп, – Билли разогревал себя обычной ежедневной разминкой, высказываясь насчет того, что именно не так с ее друзьями.

– Да оставь ты их в покое хоть раз, – прошипела Сара, балансируя на одной ноге и инспектируя подошвы ног на предмет мозолей или грибка. Она не слышала как Билли чуть не поперхнулся, но легко могла представить это.

– Да, Ромашка не любительница мыла… «Только бы он не завелся снова», – подумала Сара.

– Заткнулся бы ты, а? – спокойно сказала она. Билли, кажется, услышал:

– Пардон?

– Ничего, – тут же ответила Сара прекрасно понимая, что это не адекватный ответ.

По какой-то причине это вызвало у Билли необъяснимый приступ ярости:

– Что значит «ничего»?! – заорал он, заставив Сару подпрыгнуть.

Она вышла из дверей ванной комнаты, сияя безусым лицом, бритыми ногами и с этими странными штуками между пальцами, которые используют при покраске ногтей. По идее, Билли должен был бы рассмеяться и успокоиться от ее нелепого вида, но это был бы уже не Билли, если бы не позволил ярости вытечь из себя до последней капли.

– Посмотрела бы на себя, – бросил он ей довольно грубо, и Сара, обычно запуганная, но набравшись храбрости после визита к Марте, захлопнула перед его носом дверь ванной. Этого было достаточно, чтобы Билли окончательно психанул и начал пинать дверь ногами. Сара по-настоящему перепугалась и закрыла ее на задвижку, что еще больше разозлило Билли, и он начал пинать в дверь с удвоенной силой.

– Не смей закрывать дверь моего собственного сортира! – это прозвучало довольно жалко, и Сара начала смеяться, отчего Билли почувствовал себя по-дурацки, но пути назад уже не было, и он налег на дверь с удвоенной силой. Сара не могла поверить в то, что человек, с которым она жила, теперь пытается взломать дверь, чтобы до нее добраться. Оба одновременно подумали о том, что случится, когда он вышибет дверь.

Ждать пришлось недолго, и дверь слетела с проржавевших петель, ударив Сару по голове. Саре, как и многим, было интересно, действительно ли видишь звездочки, когда тебя бьют по голове. Это было не так. Она почувствовала тошноту и сильнейшую головную боль.

– Зачем ты это сделал? – спросила она, зная, что ответ звучит примерно так: «Потому что я неконтролируемый псих». Совершенно неожиданно для себя она швырнула в Билли мыльницей, которая, пролетев у него над ухом, попала в зеркало в коридоре и расколола его. «Вот черт, – подумала Сара. – Плохая примета».

Билли в этот момент взошел на последнюю ступень ярости из-за разбитого зеркала и ударил Сару, которой не верилось, что это происходит, и, отшатнувшись, она упала, ударившись головой о раковину.

В этот момент раздался стук в дверь. Оба перепугались. Билли не хотелось, чтобы его поймали в момент избиения подруги, а Саре не хотелось, чтобы все думали о нем плохо, даже несмотря на то, что он с ней сделал. Они хотели было затаиться, но это было слишком рискованно.

– Стой там, – распорядился он и открыл входную дверь. На пороге стоял Чарли, который не видел прежде такого сумасшедшего взгляда на лице Билли. Он был бы счастлив развернуться и убраться подальше, но Ромашка возложила на него миссию, и ее нужно было выполнить.

– Привет, чувак, – сказал Чарли, стараясь, чтобы его голос не дрожал.

– Чего надо? – недружелюбно глядя на него спросил Билли.

– В общем, я тут вот подумал, может, ты захочешь составить мне компанию и сходишь со мной на курсы по управлению гневом. Просто так, ради прикола?

Гигантский кулак врезался Чарли в лицо и сбил его с ног.

Глава восемнадцатая

Чарли приполз домой, держась за ноющую скулу и удивляясь, почему его снова побили. Было что-то несправедливое в том. что он, пытавшийся остановить войны, спасавший лисиц, стремившийся ограничить власть полиции и увеличить зарплату рабочим, постоянно получал по мордасам.

Ромашка, привыкшая к тому, что Чарли всегда приходит домой с синяками, не обратила особого внимания на него, когда он вошел домой, держась за скулу и что-то мрачно бормоча. Наконец, когда завывания заглушили релаксирующую музыку, не давая ей нормально расслабиться, Ромашка поинтересовалась:

– В чем дело, Чарли?

– Он ударил меня, – ответил Чарли голосом привычного к таким вещам человека.

– Кто? – спросила Ромашка.

– Билли Чертов Засранец Тейлор, вот кто, – объяснил Чарли.

До Ромашки наконец дошло, и она поднялась:

– Билли ударил тебя? – переспросила она.

– Ага, – ответил Чарли, – что-то странное происходило в том доме скорби. Я слышал крики и грохот. Потом я постучал и произнес маленькую речь, и он мне врезал.

– Ты Сару видел?

– Нет.

– Но ты ее слышал?

– Нет, – признался Чарли.

– Так ты не знаешь, жива она или нет?

– Не надо трагедий. Конечно жива.

Ромашка потянулась за телефоном и набрала номер Сары. Трубку снял Билли.

– Алло, могу ли я поговорить с Сарой?