Точки над «i» - Джо Брэнд

– Да ты шутишь, – ахнула Ромашка.

– Вовсе нет, – слегка обиделся Дик. – Пойдем со мной в Кэннинг-Таун завтра, и я поговорю там с ребятами.

Ромашка почувствовала себя как во сне, будто это был вовсе и не ее голос. – Да нет, все в порядке. Это просто бред какой-то.

– Да ладно тебе, – сказал Дик, – прикольно будет. Сможешь Чарли башку отстрелить, например.

– Да меня не Чарли злит, – ответила Ромашка.

Это задело Дика, Ромашка давно ему нравилась, хотя и не принадлежала к «его типу» женщин.

– Как хочешь.

– Я не знаю, – произнесла Ромашка, и все у нее внутри похолодело.

– Короче. Звякни мне на трубу, если надумаешь, – предложил Дик.

Глава четырнадцатая

– Кто-нибудь пристрелите ее, пожалуйста!

Волна смеха прокатилась по темному залу, дарив деморализованную Ромашку осознанием того, что сегодня не в лучшей форме, самооценка упала ниже плинтуса, а Насмешник вернулся.

Да, в конце концов она про себя окрестила его Насмешником с большой буквы, и теперь он просто обязан будет над ней издеваться до тех пор, пока она не освободит от него землю. «В смысле не человеком, а одним насмешником будет меньше», – тут же добавила она про себя. Быть смешной постоянно невозможно. У каждого есть плохие дни, и самым страшным кошмаром для каждого комика является день, когда муза оставляет его и перебирается к злейшему сопернику, поднимая его комедийные способности еще выше.

Ромашка сникла, и публике стало даже немного жаль ее, но она еще не научилась использовать эту симпатию себе во благо, и после парочки шуток, подошедших бы скорее для кружка вязания, она покинула сцену.

– Я этого пиздюка за тебя порву, если хочешь, – галантно предложил свои услуги Дик Мудвин, когда они шли по коридору.

– Спасибо, – жалким голосом поблагодарила его Ромашка.

– Короче, где там этот юморист? – спросил Дик, выйдя на сцену. – Давненько я не трахал козлов.

Толпа восторженно заулюлюкала. Они чувствовали, что у него все под контролем, а Ромашка отползла подальше, чтобы посмотреть работу мастера, несмотря на то, что его педофильские шуточки превращали ее в ханжу, чего раньше она за собой не замечала.

К краю сцены от бара продефилировала какая-то тетка, пришедшая позже всех. Ромашка сжала зубы, зная, что Дик влупит ей из обоих стволов. Женщина была толстовата, даже в полумраке, и Дик пошел в атаку на уничтожение.

– Любовь моя, – сказал он. – Анонимные Анорексики собираются в другом клубе.

Мужские смешки.

– Я не анорексик, – ответила тетка с точно отмеренной иронией в голосе. Толпа захихикала.

Тетка продолжила:

– Я не анорексик, потому что ем много всякого дерьма, в то время как с тобой, по-моему, происходит абсолютно противоположный процесс.

Женщины засмеялись. Парни уважительно хмыкали. Дик выглядел удивленным.

– Когда рожаешь? – попробовал он старый комедийный стандарт для толстух.

– Минут через пять, – ответила тетка. – Поможешь? Ведь это твой засранец.

Публике понравилось. Кое-где захлопали и засмеялись.

Ромашка внезапно осознала, что этой теткой у сцены была Марта, и почувствовала укол зависти к тому, как ловко она пикировалась с Диком.

Шутки Дика становились все гаже и гаже, и в конце концов он ретировался с достоинством, на которое только был способен постоянно преследуемый охотниками на педофилов комик.

– Ну ты даешь! – воскликнула Ромашка, обнимая Марту.

– Фигня. Просто удачный гормональный всплеск в нужное время.

– Что ты здесь делаешь? – поинтересовалась Ромашка.

– Не хотелось идти домой после депрессивной встречи с Билли. Хотелось посмеяться. Посмотрела в газете, увидела, что ты сегодня выступаешь, ну и так далее.

– Ты видела парня, который меня высмеивает? – спросила Ромашка.

– Нет. А что?

– Я об этом еще не рассказывала, но он был уже на нескольких моих выступлениях и постоянно надо мной глумится.

– Какое прелестное извращение, – заметила Марта: когда дело доходило до сексуальных преследований, она вела себя как подросток.

– Это вовсе и не прелестно. Это страшно. Он прислал мне записку и CMC.

– Ты бы на него сначала посмотрела, прежде чем истерить. Может он красавчик.

– Марта, будь посерьезней! – взорвалась Ромашка. – Что я могу сделать? Я очень уязвима во время выступления, и люди всегда знают, где я выступаю, потому что это написано в газетах.

– Ну извини, – буркнула Марта. – Я уверена среди комиков достаточно мужиков, которые могли бы за тебя постоять.

– Я бы на это особо не рассчитывала. Если этот Насмешник выйдет на меня с хлебным ножом, могу точно гарантировать, что все Короли Комедии скорее рванут на выход, чем будут рисковать своими блистательными карьерами.

– Тогда тебе лучше достать пистолет, – предложила Марта.

– Знаешь что, – начала было Ромашка, но замолчала, когда услышала, как публика гонит со сцены Дика Он, как обычно, зашел слишком далеко в своих шутках и начал историю о том, как изнасиловал курицу и как это повлияло на ее вкус после того, как ее приготовили для воскресного обеда.

Ромашка и Марта ушли из клуба, решив посидеть в кафе и выпить по чашке кофе с бубликами.

В кафе было полно народу, поскольку была пятница, и несколько пьяных мужиков приставали с дурацкими пьяными советами ко всем, кому не могли дать по морде.

– К вам можно, красавицы? – спросил один из вышеупомянутых, обдав подруг ароматом блевотины и пива.

– Мне бы не хотелось, – ответила Ромашка, забыв, что она комик. – У нас очень личная беседа.

– Отвали, урод, – попробовала Марта менее цивильный способ.

– Не стоит со мной так, толстушка-пампушка, – ответил тот, и тут же рухнул, ударившись лицом о край стола. Из носа закапала кровь, и у Марты возникли неприятные мысли о том, сколько передающихся через кровь болезней может быть в этом фонтане. Пьяный поднялся, зажав рукой распухший шнобель.

– Я сказала, вали отсюда! – заорала на него Марта и, толкнув его, заставила катапультироваться в сторону соседнего столика, ударившись о который, пьяный мужик рухнул на пол.

– Пойдем отсюда, – предложила Ромашка, – что-то сегодня здесь не очень.

Они оставили на столике деньги и ушли в ночь, не зная, что Мистер Разбитый Нос так и остался лежать в отключке после второго визита на пол.

– Вызовите «скорую», – сказал один из посетителей, в жилах которого еще текло «молоко человечности».

– Вышвырните его на улицу, – предложил другой, и хозяин кафе сделал первое, хотя второй вариант ему нравился больше.

Санитаров прибывшей «скорой помощи» не слишком впечатлило валяющееся на полу тело. Друг другу они, скорее всего, сказали что-нибудь типа «Еще один пьяный мудак. Пустая трата времени», хотя с виду действовали как воплощение профессионализма, положив его на носилки и запихнув в машину.

Пока они ехали по улицам Лондона в сторону госпиталя, напоминающего картину Иеронима Босха «Сад Земных Наслаждений», санитары были так заняты разговором о планах на предстоящие выходные, что не заметили, как последний вздох покинул тело.

Ромашка и Марта шли, не подозревая о том, что стали убийцами, и обсуждали появление Билли в пабе.

– Мне показалось, что он ее проверял, – сказала Марта.

– Может, он просто по дружбе зашел за ней, чтобы забрать домой, – возразила ей Ромашка.

– Почему ты всегда пытаешься увидеть в поступках людей что-то позитивное? – возмутилась Марта.

– Сама не знаю, – вздохнула Ромашка. – Надо признать, сейчас через одного все мудачье сраное.

Это шокировало Марту, которая слышала от Ромашки такие выражения только в критические дни, когда та вела себя так, будто выпила коктейль с тестостероном.

Тут, словно в подтверждение слов Ромашки, группа девчонок лет восемнадцати вышла из аллеи, и принялась издеваться:

– Глянь, это просто чертовы Лорел и Харди – чистые комики, – сказала одна, и другие ее поддержали дружным кудахтаньем. Ромашка и Марта прибавили шагу, и девчонки, жадные до куда более интересных приключений, чем преследование двух тридцатилетних теток, отвалили.

– Как думаешь, люди кричат комплименты, когда пристают на улице? – задумчиво спросила Ромашка.

– Конечно, кричат. Например «Классные сиськи!» или «Я бы тебе вдул!»

– Да нет, я не то имела в виду, – поморщилась Ромашка. – Я имела в виду, скорее, «Ты такая милая и дружелюбная – сразу видно, что ты обращаешься с остальным человечеством как с равными».

– Размечталась.

– Но почему все эти насмешки такие негативные и ужасные?

– Ты сказала «насмешки». Это не то, что слышишь на улицах.

– Да нет. То самое. Фу-у-у.

Марта зажала нос, желудок подпрыгнул к горлу, когда они проходили мимо длинного ряда мусорных контейнеров, в которых ковырялся бездомный.