Дикие надежды (СИ) - Собран Энжи

Отступила, скрывшись в тени кустов. И побежала, не разбирая дороги.

Лодыжку обожгла боль впившейся веревки и в следующее мгновение мир перевернулся, а она оказалась висящей вниз головой.

- Ну, наконец-то! – довольно хмыкнул кто-то. – Хм… Не такую добычу я ждал, - потер затылок, появившийся в поле ее зрения одноглазый великан. - Тебе не говорили, что ночью гулять опасно? Особенно в лесу? - спросил он, окидывая ее оценивающим взглядом.

«Говорили. И почти в такой же ситуации», - пронеслось в голове у Меррит и она расхохоталась.

- Блаженная что ли? И что мне с таким подарком Безликого делать? Ну чего молчишь, бесполезная? - ворчал гигант, закидывая ее себе на плечо. - Аль совсем не соображаешь?

Девушке были безразличны его соображения и замечания. Высвободиться она не пыталась. Да и как? Если у него не руки, а – ручища. Чуть сильнее надавит и сломает, как хилую веточку. А ей еще старика и названного братца спасать и фамильяра.

Полет вверх ногами однозначно пошел Меррит на пользу и теперь она была уверена, что ее мантикор там, где очень слабо ощущается третья ниточка, а все увиденное не больше, чем ловушка для впечатлительной девочки.

- И как тебя в Тусклом лесу очутиться угораздило? Молчишь? Ну молчи, молчи, - пробормотал гигант, звонко хлопнув Меррит по ягодицам.

Девушка разозлено ойкнула. Дернулась, вырываясь.

Великан прищелкнул языком и рассмеялся:

- Строптивая! Ему понравишься.

И пока девушка размышляла над этим загадочным «ему», гигант стремительно тащил ее, перекинув через плечо и бормоча что-то себе под нос.

Шли недолго. Хотя у болтающейся вниз головой Меррит от быстрого мельтешения земли перед глазами и успела пойти кругом голова. Дезориентированная таким обращением девушка пропустила тот момент, когда оказалась вновь стоящей на двух ногах. Еще и этот запах мужского пота… Внутренности закрутились в тугой комок и рвотным позывом подкрались к горлу. Меррит дернулась, сдерживая порыв, но ее удержали на месте, крепко прижав к горячему боку.

- Что это? - прорвался сквозь шум в ушах вопрос.

- Зверушка дикая в капкан угодила. Подарочек тебе Вершитель от Безликого, - насмешливо хмыкнул одноглазый.

- Чего это мне? - скептически поинтересовался его собеседник.

- Там другому не совладать. Буйная. И дикая.

И тут Меррит, все это время пытающаяся угомонить разбушевавшийся желудок, не выдержала. Оттолкнула от себя гиганта, рванула в сторону ближайших кустов и согнулась, глубоко и часто вдыхая воздух. Ее тошнило. Перед глазами все кружилось, но стоило их закрыть как воскресали виденные картинки и приступ тошноты накатывал с новой силой.

- Ну, что я говорил? Дикая, - хмыкнул гигант, потирая бок. - Еще и одаренная. Чудо, а не девушка.

Голоса доносились словно сквозь толщу воды.

- Прекрати паясничать, Коури, - непререкаемо отрезал незнакомец.

Перед глазами Меррит возникла сильная смуглая рука, в длинных пальцах которой был зажат ажурный белый платок из тончайшего кружева. Такой же неуместный здесь, посреди Тусклых земель, как и тот изысканный и дорогой шарф, что лежал в ее сумке.

Несмело, девушка перевела взгляд на незнакомца с кружевными платками и столкнулась с потрясающими лазурными глазами.

- Не стоит. Лучше воды. Испачкаю, - выпалила она какую-то несуразицу.

- Рарх, она говорит. А я-то надеялся…

- Принеси воды, Коури, - перебил гиганта незнакомец.

- Слушаю и повинуюсь, Вершитель, - ворчливо откликнулся Коури, оставляя их вдвоем.

***

- Ты больная?

- Что? – пытающаяся привести себя в порядок, Меррит ошарашенно уставилась на гиганта, поставившего перед ней котелок с чистой водой. Растерянно моргнула и выпалила категоричное: - Нет!

- Это хорошо. Не хотелось бы подхватить какую-то заразу, - задумчиво потирая подбородок огромной лапищей, пробормотал гигант. - Хотя какую-то я уже подхватил…

- Коури!

- Что Коури? Я уже много зим Коури, - проворчал детина, почесывая лохматую макушку. - Ты скажи мне, Ваше Всемогущество, что годная девица может в Пакостном логу делать? Сюда только блаженные суются. Да дети малые по незнанию. - Вытаращился на Меррит огромным темным глазом из-под густых кустистых бровей и вынес вердикт: - А она не блаженная. И на дите малое, неразумное, не похожа. Аль, недалекая?

Меррит возмущенно вспыхнула, но только крепче сжала кулаки и прикрыла глаза, усмиряя встрепенувшуюся магию. Подняла котелок, взболтала, чтобы скрыть разбегающуюся по водной поверхности дрожь, и отрешившись от происходящего, принялась приводить себя в порядок – некогда ей спорить с этим простолюдином. Нужно разобраться с тем, что происходит, и кто они такие.

Безучастная к словам Коури, девушка пристально его разглядывала – громоздкий, похожий на косматого медведя, он был скроен грубо, словно вытесан из гранитной глыбы неумелым резчиком. Бородатое обветренное лицо было изуродовано рванным шрамом, идущим через всю щеку и оставившим от левого глаза пустую зеницу.

Вершитель же в противоположность ему был вытесан из темного мрамора профессионалом – та же внешняя хрупкость, твердость и красота. Высокий, ростом под стать гиганту, брюнет был худощав, ловок и гибок. Отточенные, чуть ленивые движения его тела были легкими и плавными. Смуглое лицо и широкие скулы выдавали в нем родство с приерами. Правильной формы нос гармонировал с твердой и решительной складкой его губ, скрытой усами и небольшой бородкой. Длинные, черные волосы были небрежно стянуты в хвост, и непослушная прядь падала на лицо, придавая ему немного мальчишеского озорства и бахвальства. Но самым притягательным во всем его облике были глаза – спокойные, пронизывающие и неестественно яркие на фоне темной кожи и черных бровей.

- И все же что вы делали в Пакостном логу?

Меррит моргнула, отрываясь от разглядывания и, смутилась, по насмешливому блеску лазурных глаз поняв, что ее внимание не осталось незамеченным. Отвела глаза, чувствуя, как жар приливает к щекам. И уставилась на серебристый позумент на черном камзоле.

«А он тот еще модник!» - усмехнулась мысленно, вспомнив ажурный платок, и, прищурив глаза, вновь посмотрела на мужчину.

- Я жду, - спокойно напомнил он ей.

«А? Что? Чего это он ждет?» - запаниковала Меррит, собираясь с мыслями. Кажется, болтание вверх ногами пагубно сказалось на ее умственных способностях. Иначе бы она не разглядывала незнакомца, а искала б способ спасти Гаэрта и Йори. Хотя стоп! Что он там говорил про Пакостный лог?

- Что вы делали в Пакостном логу? – терпеливо повторил он вопрос, с теми же интонациями, что одна из настоятельниц всегда спрашивала у нее урок. Вот только стоило ей ответить не так, как хотелось настоятельнице, и Меррит сразу же прилетало наказание.

- Да что ты с ней возишься, Сейл? Недалекая она! А тебя увидела и вовсе блаженной стала, - вклинился в разговор Коури. - Бесполезно это. Давай, пока она в шоке от твоей красоты, проведем время более интересно, чем за разговорами. А вопросы все зададим утром, если она горло от крика не сорвет.

- Что? – встрепенулась Меррит, непроизвольно хватаясь за кинжал.

- Ожила? Действенно, однако. Ты это, тыкалку свою не трожь. Зубочистка тебе за ужином не понадобится, - расхохотался одноглазый и отвернувшись пошел к костру.

Девушка зашипела. Клинок сам лег в руку и сорвавшись, пролетел мимо гиганта, срезал прядь длинных волос и с тихим свистом вонзился в дерево. Меррит досадливо выругалась – опять она не сдержалась. И когда уже она достигнет того уровня просветления и выдержки, когда перестанет реагировать на всяких уродов?

Ухватилась рукой за второй кинжал, и замерла, выжидая.

- Меткая, - хмыкнул Коури уважительно. Подошел к дереву, вытянул кинжал, взвешивая его в своей руке, разглядывая. - Не простой кинжальчик…, - и без всякого предупреждения метнул оружие в того, кого назвал Сейлом.

На мгновение девушка испугалась – сейчас убьют этого Вершителя ее кинжалом и что она потом делать будет? Но брюнет легко перехватил нож, окинул быстрым взглядом и, повернув рукоятью вперед, протянул девушке.