Да здравствует сладкая месть! - Сара Райнер

Наконец в офис ворвался не кто иной, как мистер Длинноногое Обаяние, собственной персоной. Мало того, дружески хлопнул Кэсси по спине. Дэн уселся на маленький двухместный диван и широко улыбнулся.

– Похоже, вы нечто!

– Вот как?

Но мужская солидарность не давала ему пуститься в подробности.

– Итак, расскажите нам немного о себе, Кэсси.

– Что вы хотите знать?

– Вы ведь из Сиднея?

Кэсси покачала головой.

– Последнее время жила там, но родилась в Элис-Спрингс, выросла на овечьей ферме. Мои родители эмигрировали туда после войны.

«Господи! Она еще и воспитывалась в австралийской глуши! Дочь фермера? Неудивительно, что она такая простушка!» – подумала Айви.

– Я училась в сиднейском колледже, потом получила первую работу в местном агентстве. Через пару лет решила перебраться в Лондон.

Странный выбор для подобной особы. И все же Айви приободрилась. С таким происхождением – это все равно что стрелять рыбу в бочонке: абсолютно бесполезное занятие. Единственное рекламное агентство в Сиднее вряд ли дало Кэсси основы того, что нужно знать для успешной работы в Сохо. В общем, пока пальма первенства остается за Айви.

– Понятно. А что привело вас в Лондон?

– Приехала наудачу. Всегда мечтала здесь работать. В конце концов, здешние стандарты креативной работы считаются лучшими в мире.

– Это правда.

– Для меня это огромный шанс. Нечто вроде осуществленной мечты.

– Трудно представить, что кто-то мечтает работать тут, – рассмеялся Дэн.

Айви полностью с ним соглашалась, но Кэсси, казалось, так не считала.

– А как насчет вас, Дэн? Откуда вы?

Ну и ну! Она никогда не спрашивала у Дэна ни о чем подобном. Интересно знать.

Но ответ был на редкость стандартным:

– Я родился и рос в Хэмпстеде.

– Ясно, – кивнула Кэсси. Возникла пауза, во время которой оба искали тему для продолжения разговора.

Айви, закончив писать листовку, решила вмешаться:

– Вы должны быть особенно любезной с Дэном. Он партнер нашего креативного директора.

– Правда? Вы с Орианной женаты?

– Пока нет, – произнес Дэн не моргнув глазом.

Айви не смогла сдержать изумления:

– Есть нечто такое, чего я не знаю?

– Нет, – дружелюбно ответил Дэн.

– Не помолвлены?

– Нет-нет. Прежде я должен поговорить с семьей.

– Значит, все очень серьезно.

– Да, – кивнул Дэн с пристыженным видом, словно ему было неприятно обсуждать это в присутствии Кэсси.

Айви не хотела спрашивать Орианну об их отношениях. Услышать о том, что все идет хорошо… это только усилит ощущение полной изоляции. Орианна тоже почти не говорила о Дэне.

Откровения Дэна ранили Айви: она знала, что, если тот готов публично признать, что все серьезно, значит, так оно и есть. Мужчины, ему подобные, предпочитали не рассказывать о своих отношениях с женщиной, пока не были уверены в их прочности.

– Мне пора, – заявил Дэн, поднимаясь, явно желая избежать дальнейших расспросов. – Увидимся.

– Пока, – улыбнулась Айви.

– Рада была познакомиться, – сказала Кэсси.

– Я тоже.

Айви сосредоточенно размышляла. У Дэна с Орианной все серьезно? Любопытно… Однако он не упустил шанс познакомиться с Кэсси, хотя, возможно, с самой невинной целью. В отличие от других мужчин, стремившихся увидеть Кэсси сегодня днем, он, по убеждению Айви, явился просто так. Все же это прекрасный способ стереть улыбку с лица не только Орианны, но и Кэсси. Убить одним выстрелом двух зайцев.

Вот это действительно креативная мысль.

Глава 18. Тщеславие – яд

– Эй, привет!

– Привет.

Кэсси повернулась на стуле.

Это был Леон, который пришел показать Кэсси несколько рисунков. Он устремился к ее столу. Длинные локоны развевались на ходу. Леон расстелил перед ней большой цветной конечный вариант. В своей «вареной» футболке и широких черных брюках он, по мнению Айви, был самым крутым парнем в агентстве, и к тому же сексуальным.

Она ощутила укол желания, но тут же отбросила все мысли такого рода и сосредоточилась на коллегах. Они с Кэсси сидели в одной клетушке несколько недель, и все это время Кэсси с Леоном работали над какими-то проектами. И правда же, как признавала Айви, для арт-директоров и дизайнеров подобное сотрудничество являлось обычной практикой, но в прошлом его поведение было иным. Леон – талантливый дизайнер, но иногда так увлекался деталями, что затягивал с проектами, и когда Орианна работала с ним, то постоянно проверяла его и торопила. Порой даже сидела у его компьютера и наблюдала за работой. С Кэсси он постоянно оказывался на шаг впереди ее требований.

Тот факт, что Айви все эти годы тайно влекло к Леону, лишь усилил ее любопытство. Монитор по-прежнему загораживал от нее Кэсси, но она видела Леона и слышала ответы Кэсси. И хотя они просто говорили о фотографиях и логотипах, рука Леона постоянно задевала руку Кэсси. Было что-то в тихом голосе Леона и хихиканье Кэсси, позволившее ей заключить, что они нравятся друг другу.

Айви была полна решимости не позволить ничему пройти мимо нее. Поэтому после ухода Леона она сказала:

– По-моему, он к вам неравнодушен.

– Вот как?

Айви осторожно пододвинулась и увидела лицо Кэсси. Та опустила голову и покраснела. Айви еще больше надавила:

– По-моему, он всерьез распалился.

Кэсси стала красной.

«До чего же они жалкие, – подумала Айви. – Женщины, которые не умеют скрывать свои чувства».

А может, здесь не просто флирт: несколько недель – достаточно долгое время. А если между ними не просто взаимное влечение? Какого черта? Лучше спросить. Айви видела, что Кэсси ее побаивается – как большинство молодых креативщиков, – так что, пытаясь войти к ней в доверие, включила обаяние на полную мощность. Она передвинулась еще дальше и сверлила взглядом Кэсси до тех пор, пока та не была вынуждена посмотреть на нее. И подвинулась еще ближе.

– Тут что-то происходит?

Кэсси едва не уронила ручку:

– Что?

– Мне можно сказать, – улыбнулась Айви. – Я никому словом не обмолвлюсь.

Кэсси молчала.

– Он очень привлекателен, – добавила Айви. – Я бы вас не осудила.

При удаче ее одобрение может побудить Кэсси признаться.

– Вы так думаете? – нервно пробормотала Кэсси.

– Да!

– Собственно…

Кэсси подалась вперед, положив руки на стол Орианны. И понизила голос, чтобы за перегородкой ее не подслушали:

– Он пригласил меня на свидание в прошлую пятницу.

Сегодня понедельник.

– И?

Глаза Кэсси словно подернулись мечтательной дымкой:

– Мы прекрасно провели время.

Черт, они прекрасно провели время! Интересно, дошло ли дело до главного?

– Не удивляюсь. Он славный парень, наш Леон. Куда вы ходили?

– В кино.

– А потом?

– Вернулись к нему домой.

– И?

– Я осталась на ночь! – выпалила Кэсси.

– Ну?

– Что «ну»?

– Вы…

Кэсси покраснела.

«Она еще хуже Орианны», – подумала Айви. Неудивительно, что эти двое понравились друг другу.

– Он так хорош?

– Фантастичен!

Будь все проклято! Она всегда это подозревала!

Ревность обожгла Айви, но сейчас было важно установить степень их взаимной привязанности.

– Как по-вашему, это случится снова?

– Уже случилось, – призналась Кэсси.

Айви побелела.

– Мы и субботу провели вместе.

Совсем как у Орианны и Дэна. Сексуальное влечение, осуществленное быстро и с радостью, с перспективой серьезного романа.

Ее снова пронзило сознание собственного одиночества. Если не считать похода в тренажерный зал, она проводила выходные дни одна. Рассел находился в Гертфордшире со своей семьей. Как обычно. А Эд даже не позвонил. Нет, она не ждала его звонка, теперь ей и мужу почти нечего было сказать друг другу. Но это напомнило об отсутствии близости с мужчиной. Орианна, Дэн, Кэсси, Леон – все такие самоуверенные и самодовольные. О, где оно, прошлое, до появления Кэсси, когда Орианна была смирной и тихой. Когда у нее никого не было. Когда Дэн был всего лишь дружелюбным коллегой, а Леона больше интересовал флирт с Айви!

Она подобралась еще ближе и прошептала:

– Будь я на вашем месте, никому бы не говорила о встречах с Леоном.

– Почему?

– Знаю, это кажется глупым, но люди с подозрением относятся к служебным романам.

– Правда?

– Да.

– Я все равно не собиралась никому говорить. Не сейчас. Слишком рано.

– Просто очень легко с кем-то поделиться? – Айви протянула руку, почти касаясь пальцев Кэсси.

– Да.

– Люди считают, что подобные отношения мешают работе.

– Кто, например?

– Совет директоров. Похоже, это идет от Рассела. Конечно, это не афишируется, но таков неписаный закон нашей компании.

– А Орианна и Дэн?

– А что с ними?

– Они не скрывают своих отношений?

– Да. Сейчас. Но будьте уверены, они молчали много месяцев, прежде чем все вышло наружу.

Кэсси встревожилась. Айви предположила, что при нормальном течении событий она бы проболталась любому, как только их с Леоном отношениям исполнилось бы несколько недель.