Хранители затерянных городов (ЛП) - Шеннон Мессенджер

Кристаллы завращались до тех пор, пока один не опустился, бросая луч света в сторону земли.

- Готова? - спросил он.

Она не была готова, но выдавила улыбку, глубоко вздохнула и позволила теплым перьям пройти через нее и утянуть в первый день в Ложносвете.

***

- Это школа? - спросила Софи, пытаясь разобраться в странной структуре, распростертой перед ними.

Пятиэтажная стеклянная пирамида возвышалась над всем, с того места, куда они прибыли. А прибыли они в центр широкого каменного внутреннего двора. Главный корпус огибал пирамиду резкой угловатой буквой «У» и был создан полностью из витражей. Шесть башен, все разного цвета, разделяли части здания, а седьмая башня, еще один Прыжокмастер, находилась в центре, выше других.

Слева находился куполообразный амфитеатр и два здания меньшего размера, все построенные из таких же пылающих камней, как и замок, который показал ей Фитц Люменарии. Справа, две гигантских башни, одна золотая, а другая серебряная, закручивались вокруг друг друга. В сочетании с обширными полями фиолетовой травы, это место больше было похоже на небольшой город, чем на школу, и Софи старалась не представлять, как безнадежно она будет здесь теряться.

Декс привел ее на нижний этаж стеклянной пирамиды, которая была наполнена чудами в униформе цветов шести башен. Вся надежда, чтобы найти здесь Фитца исчезла, когда она увидела хаос, и Софи нырнула за Декса, надеясь, что никто ее не заметит.

- Что мы здесь делаем? - наклонилась она и прошептала.

- Каждое утро начинается с ориентации. Это не грандиозное событие. Дама Алина, наш директор, просто зачитывает какие-нибудь объявления, в то время пока все собираются.

- Как они проверяют посещаемость с таким количеством людей?

Он вытащил свой регистрирующий кулон из-под воротника.

- Они отслеживают нас с помощью этого.

Тысячи колоколов зазвенели замысловатым перезвоном, и все столпились у дальней стены, которая теперь показывала крупный план Дамы Алины, сногсшибательной красавицы с фарфоровой кожей и хрупкими чертами лица.

Она пригладила волосы цвета карамели и скривила губы.

- Доброе утро, чудеса. Прежде всего, кто бы ни поместил бомбу вонючку в мой стол за выходные, он будет... Это не смешно! - отрезала она, когда все стали болтать. Она сузила глаза. - Попомните мои слова... кто бы это ни был, он будет наказан в полной мере моих сил и способностей.

Она позволила угрозе повиснуть, прежде чем продолжила.

- На прошлой неделе мы обнаружили особые способности у четырнадцати чуд... новый рекорд. - Она захлопала, и все к ней присоединились. - И... наконец, что не менее важно... где она?... Ах, вот!

Прожектор сфокусировался на Софи.

- Все, пожалуйста, поприветствуйте Софи Фостер... Уровень чуда - Два, это ее первый день в Ложносвете.

Все повернулись, чтобы посмотреть на Софи. Ее имя с шипением разошлось по комнате, как по гнезду гадюки.

- Ссссссссссофи.

Дама Алина откашлялась.

- Разве так мы приветствуем?

Секунда тишины прошла, прежде чем все захлопали. Софи оглянулась в поисках дыры, в которую она могла заползти.

- Так-то лучше, - произнесла Дама Алина. - Это завершает сегодняшние объявления. Хорошего дня!

Все зааплодировали, когда дама Алина ослепительно улыбнулась и исчезла с экрана. Затем все взгляды вернулись к Софи. Снова поднялся шепот.

- Уведи меня отсюда, - попросила она Декса.

Он рассмеялся и повел ее к самому близкому выходу.

- Я не могу поверить, что только что произошло.

- Это не имеет большого значения.

- Она заставила их всех хлопать, Декс. - Она спрятала лицо в руки.

- Все просто были удивлены. У нас никогда не было чуда в середине года.

Она застонала. Почему она должна была быть исключением во всем?

- Просто расслабься. Все будет хорошо. Пошли.

Он привел ее в главное здание, которое было разделено на шесть различных частей башнями, по одному крылу для каждого уровня. Стены крыла Второго Уровня были такими же синими как ее униформа, а на баннерах был нарисован зимородок в середине полета.

Декс пересекал залы так много раз, что Софи потеряла счет, и она полностью запуталась, когда они вошли в огромный двор с блестящими кристаллическими деревьями, разбросанными по всей комнате. Статуя зимородка стояла в центре, искрясь так, будто она была вырезана из сапфира вместо камня. Чудо болтали, когда они ставили книги и товары в узкие дверные проемы, вырезанные в стенах, но все притихли, когда они заметили Софи.

- Хорошо, это атриум, - объяснил Декс, игнорируя зрелище, которое они создавали. Он проверил ее расписание и привел ее к дальней стене, к дверце, отмеченной руной, которую она не могла прочитать. - Это твой шкафчик. Видишь ту серебряную полосу? - Он указал на солнечный зеркальный прямоугольник под символом. - Лизни его. Замок использует твое ДНК.

- Отвратительно.

- Но приятно на вкус.

Она сомневалась в этом, но могла почувствовать, что все наблюдали за ней, таким образом, она лизнула серебряный прямоугольник.

- Меллоу-мелт?

- Можно выбирать ароматы. Они меняются каждый день... но не упускают выбор Элвина. На прошлой неделе это был перец. Он заставил всех чихать как сумасшедших.

Шкафчик Декса был всего через две дверцы вниз, и он громко квакнул, когда тот открыл дверцу. Декс взвизгнул и с хлопком закрыл его, но вся комната наполнилась зловонием тухлых яиц, смешанных с утренним дыханием и немного грязным подгузником.

- Она положила маског в мой шкафчик! - прокричал он.

Высокое, хрипящее хихиканье разразилось позади них.

Они обернулись, чтобы оказаться лицом к лицу с девочкой, возвышающейся над ними, как гигантское насекомое. Голова девочки была покрыта массой вьющихся каштановых локонов, таким образом, у Софи заняло минуту, чтобы узнать в ней ту лысую девочку из «Хлебни и Рыгни». Две девочки стояли рядом с ней, гогоча, как злые ведьмы.

- Как ты попала в мой шкафчик? - потребовал Декс, напирая на высокое тело Стины. Его голова едва доходила до ее плеча.

- Ты оставил его открытым, идиот. Думаю, для сына плохой пары слишком трудно запомнить это.

Декс заскрипел зубами. Затем его глаза засветились, и он указал на ряд корявых волосков вдоль линии ее челюсти.

- У тебя растет отличная борода. Надеюсь, ты знаешь, как бриться.

Стина коснулась подбородка и завопила. Она схватила Декс за рубашку.

- Ты, маленький...

- Достаточно, мисс Хекс! - приказала стройная женщина в темно-синем платье и накидке, когда она прошла через стену и растащила их. - Что здесь происходит? И что это за запах?

- Она положила маског в мой шкафчик! - сказал ей Декс.

- Он влил лысеющую сыворотку с мой ягодный сок в Пятницу! - парировала Стина.

Женщина покачала головой, ее длинные черные волосы со свистом развевались позади нее.

- Такое поведение... и перед нашим новым чудом. - Ее миндалевидные глаза уставились на Софи. - Мне жаль, что тебе пришлось это увидеть, моя дорогая.

- Вы просто прошли через стену. - Это было все, что Софи могла придумать, чтобы сказать.

- Фазовращатели иногда так делают. - Она вернулась к Дексу и Стине. - Вам двоим должно быть стыдно. Извинитесь.

Декс нахмурился. Стина засветилась. Но они оба пробормотали:

- Прости.

- Вам двоим, очевидно, нужно время, чтобы свыкнуться, таким образом, вы сможете провести всю неделю вместе за ланчем в наказание.

- Но, Леди Алексин...

- Я не хочу ничего слышать. Декс, убери маског отсюда до того, как провоняет все помещение. И Стина? У тебя, кажется, какие-то странные волосы на подбородке. Ты могла бы захотеть, чтобы Элвин проверил их.

Декс хрюкнул, а Стина стала красной как свекла. Она прикрыла бороду рукой и пошла прочь, сопровождаемая своими фаворитами. Леди Алексин пронеслась через атриум, исчезнув в дальней стене.

- Видишь, что я имею в виду? - спросил Декс, когда он пнул свой шкафчик. - Она злая.

Софи кивнула.

- Что такое маског?

- Это отчасти похоже на лягушку, но изрыгает вонючий газ, когда боится. Таким образом, вероятно, тебе лучше уйти отсюда... если не хочешь пахнуть как парочка маског весь день.

Он не должен был говорить ей дважды. Она уже была странной новой девочкой. Она не должна была быть вонючей, странной новой девочкой.

- Эй, ты - чудо, о котором Дама Алина говорила нам, верно? Новенькая? - спросил маленький мальчик, догнав ее, когда она шла через зал. Он был на несколько дюймов ниже ее с грязными каштановыми волосами и очень круглым лицом.

- Софи, - поправила она.

- Я - Дженси... ничего себе... у тебя действительно странные глаза... круто... в любом случае... итак... все хотят поговорить с тобой... но они боятся... поэтому я решил показать им, как это сделать.