Не просто любовница - Кэролайн Линден

– Идите домой, мистер Адамс. Сегодня вечером вы свободны.

– Благодарю вас, сэр. – В голосе секретаря прозвучали радостные нотки.

Дэвид улыбнулся. В коридоре его уже ждал Харпер.

– Прислуге что, дали лишний выходной в отсутствие всей семьи? – спросил Дэвид, забирая у него свои вещи.

– Да, сэр, – ответил Харпер. – Его светлость всегда отдает такое распоряжение, когда надолго уезжает.

– И как часто такое бывает? – спросил Дэвид, надвинув шляпу.

– Нечасто, сэр.

– Я тоже так думаю. Ему следует почаще уезжать. До свидания, Харпер.

– До свидания, милорд.

Слуга проводил Дэвида поклоном, и тот вышел в дверь, которую держал для него швейцар.

Был уже вечер. Дэвид натянул перчатки и вдохнул теплый воздух. Хватит думать про парламентские билли, про контракты и текущие дела. Он свободен, по крайней мере, этим вечером и намерен заставить миссис Грей раскрыть свой очаровательный ротик и поговорить с ним.

Нога сегодня не очень беспокоила Дэвида. Он практически не прихрамывал, когда преодолевал расстояние до дома. Это давало ему надежду. Возможно, доктор прав, требуется чуть больше времени, чем обычно, чтобы нога пришла в норму. С легким сердцем он поднялся по ступенькам и вошел в дом.

– Баннет, – обратился он к слуге, – у нас есть шоколад?

– Шоколад? Возможно, сэр. Посмотреть?

– Да. Если нет, немедленно купите.

– Слушаюсь, сэр, – выдохнул Баннет.

Дэвид стал подниматься по лестнице, мысленно улыбаясь.

К тому времени как Баннет принес провизию, Дэвид снял сюртук и переоделся в домашний халат. У двери в комнату миссис Грей его уже ждали два подноса. Исполнительный Баннет стоял на страже.

– Я собрал все, что может понадобиться, сэр, – сказал слуга, пока Дэвид забирал второй поднос. На первом был ее ужин, и пахло от него замечательно. Дэвид сам еще не ужинал. На втором стояли маленький серебряный кувшинчик для шоколада, слегка потускневший, чайник с кипятком, две маленькие чашечки и шоколад.

– Отличная работа, Баннет, – одобрительно кивнул Дэвид, доставая ключ. Он открыл дверь и пропустил Баннета с обедом. Когда слуга вышел, Дэвид внес полнос с шоколадом и поставил на покрывало.

Миссис Грей стояла в углу комнаты, далеко от него. Она смотрела то на поднос, то на Дэвида. Он представить себе не мог, о чем она думает.

– Обед, мадам, и еще кое-что, – сказал он с улыбкой. Вивьен смотрела на него враждебно. О чем это он? У него был еше один поднос с чайником и серебряным кувшинчиком, за который любой перекупщик в Лондоне дал бы целую гинею.

– Прошу вас. – Он указал на знакомый поднос – Я здесь не для того, чтобы испортить вам обед.

Он повернулся к ней спиной, когда наливал воду из чайника в кувшинчик, потом взял с подноса что-то темное и тоже отправил в кувшинчик. Она видела на его лице довольную улыбку, когда он это делал. Потом он положил сверху крышку и стал крутить ручку, которая выходила из крышки. Аромат, необычный, но замечательный, пошел из кувшинчика. Она облизнула губы и только теперь догадалась: он готовил шоколад.

Забыв о подносе с ужином, Вивьен вытягивала шею, стараясь увидеть, что он делает, не приближаясь. Он с легкостью и изяществом крутил между ладоней ручку. Потом поставил на стол чашечку и налил в нее темную густую жидкость.

– Готово, – сказал он, обхватив чашку пальцами и не сводя с нее глаз. – Не хотите шоколада?

Не это ли он имел в виду, говоря об искушении? Вивьен боролась с собой. Она так давно хотела попробовать шоколад. Но как бы потом не пожалеть об этом!

– Нет? – спросил он, подняв брови, так и не дождавшись ответа. Он понюхал содержимое чашки и поднес ее к губам. – По мне, так вполне приличный, – сказал он, потом налил еще немного. – Вы уверены, что не хотите?

– Что я должна буду за это сделать? – спросила она недоверчиво.

– Назвать свое имя. Чашка шоколада за имя.

Вивьен не понимала, зачем ему ее имя, а из чашки шел такой божественный аромат.

– Вивьен. Меня зовут Вивьен.

– Чудесное имя, – сказал он, протягивая ей чашку. Вивьен с опаской взяла ее, поднесла к губам и сделала глоток.

О, Господь всемогущий! Шоколад был горячий, сладкий. Ничего подобного Вивьен в жизни не пробовала. Она сделала еще глоток, потом еще. Чашечка была слишком мала.

– Хотите еще? – спросил Дэвид. Пока она пила, он поставил стул к столу и теперь смотрел на нее снизу вверх. Он выглядел совершенно безобидно, а рядом с его локтем стоял целый кувшинчик шоколада. Вивьен кивнула и поставила чашку на стол.

– Откуда вы, мисс Вивьен? – Он наполнил чашку и протянул ей.

– Ниоткуда, – ответила она, но, когда захотела взять чашку, он отодвинул руку.

– Ниоткуда, – протянул он разочарованно. – Уточните, пожалуйста. Ниоткуда – место большое.

– Это значит здесь, там, везде, нигде. – Она пожала плечами.

Он внимательно посмотрел на нее:

– Вы воровали всю жизнь?

Оскорбленная, Вивьен выпрямилась.

– В основном, да. Голод, знаете ли, не тетка.

Теперь он не двинулся с места, когда она потянулась за чашкой. Вивьен выпила все до последней капли.

– Вы голодали? – спросил он.

Вивьен вздрогнула от неожиданности. Она совсем про него забыла. Поеживаясь, поставила чашку на стол.

– Немного, – ответила она вызывающе. – А вы, ваше богатомогушество?

Он расхохотался:

– Испытывал ли я голод? Да, и не однажды, но не совсем обычный.

Лукаво улыбаясь, он налил еще шоколада в чашку.

– А другое имя у вас есть, мисс Вивьен? А может, миссис?

– Теперь вы передадите меня судейским?

– Но ведь не передал до сих пор?

Она смотрела на него. У его локтя стояла крошечная чашечка с шоколадом. От чашки шел горячий аромат, от которого некуда было деться.

– Почему? – спросила она, сердясь, что пропадает чудесный напиток. – Вы же сказали, что сдадите меня властям, если я не отдам вам это чертово кольцо. Как видите, я не отдала. Зовите своих ищеек, наглый лжец.

Он откинулся на стуле. Все, что Вивьен говорила, забавляло его.

– Но они заберут вас, моя милая. А мы только что с вами познакомились.

Вивьен фыркнула и подошла с другой стороны стола, изучая содержимое второго подноса. Это могло бы ее соблазнить, если бы не запах невыпитой чашки шоколада. Если бы не шоколад, жареный цыпленок привлек бы ее внимание, но сегодня она только взглянула на него краем глаза.

– Я, к примеру, только что узнал, ваше настоящее имя, – продолжал он. – Все это время я думал о вас как о миссис Грей. Это так формально. Но теперь, кажется, у вас нет намерения покидать меня, а я и мысли допустить не могу, что вас кто-то заберет. Я буду называть вас Вивьен.

В том, как он произнес ее имя, было что-то неправильное. Он округлил первую его часть, будто пробуя языком на вкус, а вторую произнес еле слышно. Никто его так не произносил, и Вивьен пока не знала, нравится ли ей это. Что-то непонятное было в том, как он произносит ее имя, как смотрит на нее. Саймон называл ее Вив, Флинн – мисс В, а чаще просто девчонкой. Она взяла кусочек цыпленка и шагнула назад.