Весенний роман - Кэти Ффорд

Уильямом она ощущала себя совсем иначе и наслаждалась этим контрастом.

Как Джилли и предсказывала (себе самой), питомник дамам понравился, и они вернулись назад нагруженные пакетами.

– Мы все купили эту суперудобную обувь, – заявила Дафна. – Лично я – ярко-розовую.

– Это одна из радостей старости, – сказала Мэри, демонстрируя свою синюю пару, – становится наплевать, как ты выглядишь. – Она помолчала. – Ну, не совсем так, но если выбирать между комфортом и модой, то я всегда выбираю комфорт.

Джилли задумалась. До знакомства с Лео она без колебаний проголосовала бы за комфорт. Но предстать перед ним в калошах кислотного цвета? Едва ли это будет воспринято с одобрением. Лео ценил элегантную обувь. Джилли тоже любила красивые туфли, но только если они были удобными. К сожалению, либо ей не везло, либо элегантность и комфорт – вещи несовместимые.

– Очевидно, для подобного выбора вы слишком молоды, – сказала Дафна, снова читая ее мысли. – Но мне кажется, в неудобной обуви невозможно выглядеть привлекательно.

– А разве в обуви, похожей на машинки из парка аттракционов, можно выглядеть привлекательно? – спросила Джилли, толком не подумав.

– Конечно! – рассмеялся Уильям.

– А вы что купили? – спросила Мириам, вероятно чувствуя, что Джилли нужно сменить тему. – В садовом центре?

– Тимьян! – ответила Джилли. – Серебристый, лимонный и обыкновенный, кулинарный.

– Тимьяна много не бывает, – подтвердил Уильям.

Джилли скорчила рожицу.

– Я перепробовала массу сортов, и у них у всех разный вкус. И кстати, о времени: мы должны поторапливаться. Нас ждут к обеду через… – Она посмотрела на часы. – …пятнадцать минут, и это примерно в двадцати пяти минутах езды.

– Дави на газ, Уильям! – скомандовала Дафна. – Гони на всех парах!

Уильям выдохнул и покачал головой.

– Поехали.

Обед прошел очень весело. Джилли и Уильяму не разрешили за себя платить, несмотря на их активные протесты.

– Можно подумать, что мы – дети и вы решили нас угостить, – сказала Джилли.

– Так и есть! – сказала Мириам. – Так что уж позвольте вам купить лимонад и мороженое.

– В мое время мы часами сидели в машине возле пабов, поедая чипсы, – сказала Мэри. – Нынче это запрещено.

– Запивая теплой колой, если повезет, – добавила Дафна. – Я ненавидела колу. Наверное, потому, что она всегда была теплой.

– Эта газированная вода вкусная и холодная, – сказала Джилли.

– Потом можно выпить вина, – рассмеялась Дафна. – А сейчас давайте посмотрим меню.

После обеда у Джилли была запланирована короткая прогулка к смотровой площадке, но, когда она повернулась объявить, что они на месте, оказалось, что все спят, открыв рты и похрапывая.

– Что ж, – сказала она Уильяму, – тогда, полагаю, мы тоже можем вздремнуть.

– Вас клонит ко сну? Если нет, то мы могли бы сами прогуляться.

– Вообще-то было бы неплохо подышать свежим воздухом.

Уильям быстро вышел из микроавтобуса и подал ей руку. Она пришла в замешательство. У него что, вошло в привычку помогать, учитывая, что он занимался этим все утро? Или он был человеком старомодного воспитания?

Он поддерживал ее под руку, потому что дорожка была грязной.

– Я очень рада, что наша группа не пошла сюда, – сказала Джилли. – Дамы могли поскользнуться и травмироваться.

– И натащили бы грязи в автобус. Теперь не придется убирать за ними.

Все время, пока они шли, он поддерживал ее под руку, и Джилли с удивлением поняла, что ей это приятно. Он отпустил ее руку, только когда они дошли до смотровой площадки.

– Вы только взгляните, – сказала Джилли, – какой отсюда открывается вид. Именно поэтому я подумала, что дамам здесь понравится.

– Это впечатляюще, – согласился Уильям. – Вот бы спуститься отсюда на планере.

– Не уверена, что мне когда-нибудь достанет смелости полететь на планере. Безмоторные летательные аппараты – это не мое.

– Однажды я поднял в воздух Дафну. Ей понравилось, хотя она этого не ожидала. Это было несколько лет назад, когда она была более резвой. – Он усмехнулся. – Заманить ее в планер было непросто, но оно того стоило.

– Она очень смелая, решительности ей не занимать.

– Она довольно эксцентрична, но это хорошо. Они с Мэри и Мириам веселятся на полную катушку.

– Порой я задаюсь вопросом, а веселая ли у меня жизнь, – сказала Джилли, думая о том, что сказал Лео несколькими днями ранее. – Может, мне стоит продать дом?

– И потратить наследство детей на заграничные путешествия и круизы? Что-то я с трудом это представляю, – ответил Уильям, глядя на нее сверху вниз.

– А может быть, я должна это сделать! Я не о том, чтобы потратить деньги на путешествия и тому подобное – мне нравится путешествовать, но у меня нет большого желания объехать весь мир. Я имею в виду, может быть, я должна получить деньги за дом и отдать детям прямо сейчас? Может, сидя на деньгах, я веду себя эгоистично, как вы считаете?

– Честно говоря, как ваш бухгалтер, который имеет определенную свободу суждений в данном вопросе, я считаю, что ваши дети ведут себя эгоистично, предлагая вам продать дом, когда вы еще так молоды.

– Я не молода…

– Для выхода на пенсию вы очень молоды. Другое дело, если вы ненавидите то, чем заняты, но в этом случае, я думаю, все должны выходить на пенсию в тридцать пять лет.

Она засмеялась.

– А потом бездельничать? Или заниматься любимым делом?

– Безусловно, заниматься любимым делом.

– А вам нравится быть бухгалтером? – спросила она.

– Да, эта работа доставляет мне большое удовольствие. Мне нравится иметь дело с людьми.

– Но ведь вы имеете дело в основном с цифрами?

– Да, но цифры имеют отношение к людям. Я узнаю о том, как люди живут, по тому, как они тратят или экономят, рискуют или любой ценой сберегают деньги. Это увлекательно. – Он на минуту замолчал, глядя на землю. – Не люби вы свою гостиницу, едва ли бы она процветала.

Джилли кивнула.

– Как и вы, я люблю людей. У каждого из них своя история. Перед моими глазами проходят эпизоды их жизни, и мне доставляет удовольствие делать этих людей счастливыми. Вот почему мне нравится готовить для них ужины. Это востребованная дополнительная услуга, поэтому я предлагаю ее.

– Вот и не продавайте.

– Но моим детям нужны деньги!

– Никогда не думал, что скажу это, но между потребностью и желанием есть разница. Ваши дети хотят ваших денег, но они им не нужны.

Джилли, сама того не желая, рассмеялась.

– Что касается Мартина, тут вы правы. Ни к чему ему особняк с бабулиным флигельком – у них уже есть очень хороший дом.

– Который вы помогли им купить.

– От моего бухгалтера ничего не скроешь! – от души рассмеялась Джилли. – Но Хелене деньги нужны.

– Вы уверены? А