Перевоплощение - Жисе Филип

   Тишина под деревом заставила Дэниела опустить глаза вниз. Собаки перестали лаять. Взгляд их скользил по полю и упирался в машину, ехавшую по Раллок-роуд. Проехав с десяток метров, машина свернула на поле и потащилась к Замковому холму, прямо к тому месту, где собаки сторожили кота. Собаки почувствовали неладное. Кто-то залаял, кто-то заскулил, кто-то отбежал от холма с видимым намерением смыться отсюда как можно быстрее. Только то, что основная часть стаи все еще была возле дерева и напряженно вглядывалась вдаль, не позволяла остальным спастись бегством от странного ворчащего металлического чудовища.

   Машина остановилась метрах в пятидесяти от Замкового холма. Теперь Дэниел мог рассмотреть ее. Фургон, выкрашенный в желто-зеленые цвета. С боку виднелась надпись. Что именно было написано на фургоне Дэниел разобрать не смог. Наблюдая за машиной Дэниел вспомнил, что раз или два уже видел такие фургоны. Правда, что это были за фургоны он не знал.

   Мгновение спустя из машины вышли двое мужчин в желтых камбинезонах. Они о чем-то разговаривали, то и дело бросая взгляды в сторону собак. Затем один из них направился к задним дверцам фургона. Когда вернулся, в руках у него Дэниел заметил два каких-то длинных предмета, очень похожих на ружья.

   Дэниел посмотрел на собак. Те, казалось, расслабились. Многие из них улеглись в тени дерева и высунули языки. Частое дыхание собак было таким громким, что даже Дэниел, лежавшей на ветке в нескольких метрах от них, слышал его. Но некоторые из собак, здоровенная немецкая овчарка и одна небольшая дворняга, навострив уши, продолжали рассматривать пришельцев.

   Внезапно овчарка взвизгнула, завертелась волчком, зубы заклацали, пытаясь ухватить что-то торчавшее в боку. Не прошло и полминуты, как ноги овчарки подкосились и она, скуля, повалилась на землю. Глаза собаки закрылись, тело замерло. За овчаркой завизжала дворняга, за ней еще одна и еще.

   Дэниел пробежался взглядом по полю до машины.

   - Догхантеры! - догадался Дэниел. - Ловцы бездомных собак.

   Еще одна собака взвизгнула, прежде чем другие сообразили, что с парочкой двуногих что-то не так и пустились наутек. Но убежать удалось только одной собаке, маленькой рыжей дворняге с коротким хвостом и безволосым тельцем. Другие же собаки остались лежать там, где их настигла пуля догхантера.

   - Вот вам! - обрадовался Дэниел. - Будете знать, как охотиться за кошками! Теперь будете охотиться за кошками на небесах.

   Дэниел поднялся на ноги. Откуда ни возьмись появились силы. Возможно стоило сказать "спасибо" отдыху, который наполнил кошачье тело новыми силами. Дэниел посмотрел на тела собак взглядом полным презрения и собственного превосходства.

   - Жалко, что не я лично пристрелил вас. С каким бы я удовольствием это сделал.

   Шум двигателся привлек внимание Дэниела. Машина догхантеров тронулась с места и поползла к собакам, устлавшим телами подножие Замкового холма. Дэниел уселся на задние лапы и принялся наблюдать за машиной. Та остановилась возле тела немецкой овчарки. Из машины показались два догхантера.

   - Смотри какой здоровый, - кивнул на тело собаки один из догхантеров, молодой, не больше тридцати лет, шарокоплечий, невысокий, с круглым лицом и золотистыми волосами.

   - Да, хор-рош, - согласился второй догхантер, внешним видом походивший на флешера, краснолицый, темноволосый, с руками-граблями. - На таком и заработать можно хор-рошо. Продать кому.

   - Ну да. Пастухам из Хайленда.

   - Вот-вот. И я про это.

   - Надо подумать над этим. Но потом, - светловолосый распахнул задние дверцы фургона и достал из машины металлическую клетку, бросил на землю, открыл, наклонился и ухватил овчарку за передние лапы. - Помоги-ка мне этого кобеля в клетку забросить.

   Темноволосый схватил собаку за задние лапы и двоем с напарником запихнул ее в клетку. Остальных собак постигла таже участь, не прошло и десяти минут, как все собаки были помещены в клетки, которые затем сложили в фургон. Покончив с собаками, догхантеры облокотились о капот машины и закурили.

   - Шон, - темноволосый повернулся к светловолосому. - Будем ехать в приют, завернем ко мне домой.

   - Эт зачем, Рон? - светловолосый харкнул и сплюнул слюну на землю, затем засунул сигарету в рот и принялся попыхивать.

   - Я все думаю про дойча, - темноволосый кивнул куда-то назад, после чего принялся чесать моливший о бритье подбородок. - Такую собаку жалко усыплять. Да и шелти хорош. За них можно хорошо выручить. Предлагаю оставить их у меня дома, остальных отвезем в приют. Сам знаешь, стоит только привезти пса в приют, его сразу регистрируют, а после этого попробуй продать. С работы могут погнать. А я рисковать работой не хочу. Сам знаешь, кризис хренов по миру гуляет. Продадим кобелей, деньги поделим. И все будут довольны. И мы и собаки, - темноволосый осклабился и подмигнул товарищу.

   - Да я и не против совсем, - отозвался Шон. - В наше время деньги лишними не бывают. Правду говоришь, кризис по миру гуляет, деньжат искать заставляет, - Шон рассмеялся.

   - Складно-то как говоришь, - ухмыльнулся Рон. - Прям как Бернс.

   - Ато, - хмыкнул Шон. - А ты, и вправду думаешь, что этих собак, как и всех предыдущих тоже решат усыпить?

   - А хрен их знает. Слышал, усыпление зверушек скоро уже не в моде будет.

   - Думаешь, все эти разговоры про стерилизацию больше, чем слухи?

   - Думаю, да. В современном мире и у животных права появились. Гуманность требует человеческого к ним отношения. Вот и будут зверушек стерилизовать, а затем на волю отпускать. Живите родимые, только вот о потомстве забудьте.

   - Не сказал бы, что это более гуманно, - Шон сплюнул и отбросил окурок в сторону.

   - Кто его знает, что гуманно в нашем мире, а что нет, - Рон пожал плечами. - Не наше это дело, о гуманности говорить. Нам надо работу выполнять. За нее-то нам деньги и платят. Пора ехать. Прыгай в кабину.

   - Тут ты прав. Гуманность - не наша забота, - Шон развернулся и двинул к дверце кабины.

   Рон докурил сигарету, скомкал окурок и бросил под ноги. Наступив на окурок, он вдавил его в землю и собрался последовать примеру напарника, когда замер, услышав шипение.

   Дэниел слушал разговор догхантеров. С каждым новым словом, сказанным кем-то из догхантеров, настроение его портилось. Собаки оказывается живы, а он-то думал, что они понесли заслуженное наказание и теперь будут кормить червей. Недовольное шипение вырвалось из груди Дэниела. Вот именно это шипение и услышал один из догхантеров, Рон.