Паладин. Благословение - Олег Шелонин

Два некроманта метнулись выполнять приказание, и скоро затребованное было доставлено грозному начальству. Анджей лично соизволил полить «карту» чернилами, и плюхнул сверху лист бумаги. То ли чернила были едкими, то ли анестезия оказалась несовершенной, но пациент очнулся и опять заерзал. Анджей мрачно посмотрел на смазанное чернильное пятно, в котором не то, что карты, даже ягодиц разобрать трудно было.

– Придется иначе, – буркнул Анджей, положив чистый лист бумаги на стол, – а ну-ка, взяли его за руки ноги.

Помощники его поняли с полуслова. Подхватив бедолагу они подняли его, с размаху опустили седалищем на чистый лист бумаги, и отбросили за ненадобностью в сторону. Вторая попытка оказалась более удачной. На листе бумаги отпечатались странные знаки, разделенные белой полосой.

– Плохо дело, – озабоченно забормотал Анджей, – это анаграмма, или того хуже криптограмма, и без ключа ее не разгадать.

– Боюсь, что дело еще хуже, – удрученно сказал самый молодой, но, похоже, самый просвещенный некромант, – это древние ебипетские иероглифы. Давно забытый язык, секрет которого утрачен навсегда. Ходят слухи, правда… даже не слухи, а скорее легенды…

– Ну? – нетерпеливо вздернул голову Анджей.

– Есть легенда, что в горах Алантии живет Посланец Вездесущего Арасфер. За тысячелетия скитаний, Арасфер изучил языки и обычаи всех народов мира, пока не нашел пристанище в пещере у подножия горы Агагат…

– Ты веришь в эти бабушкины сказки!!? – возмутился Анджей.

Молодой некромант пожал плечами. Его начальник пару минут бегал по камере, сердито косясь на с таким трудом добытый ими отпечаток карты.

– Алантия, – задумчиво пожевал губами второй помощник первого приближенного к Великому Магистру, – Алантия… в этих горах у нас ни одной базы нет. Там все под карачелами и кланом короля Подгорного Трона. Опять же темные эльфы в предгорях. А уж гномы! Сколько они Черных Рыцарей нам там загубили… И цверги. Они в последнее время огрызаться стали. Нашу власть не признают. А через них так просто не пройдешь.

Дверь приоткрылась. В ней нарисовалась седая борода первого астролога.

– В черной дыре искать надо! В черной дыре!

– Там ответ на все загадки, – сунулась в дверную щель борода второго астролога.

– Да уберите вы их! – рявкнул Анджей.

Кевин осторожно тронул за рукав Офелию.

– Уходим, – еле слышно шепнул он ей на ухо, – передай по цепочке.

Герцогиня довольно бесцеремонно ткнула в бок пристроившуюся рядом Юлию.

– Передай по цепочке, сестренка.

Юлия хмыкнула, и с удовольствием передала тычок Люке, тот Авоське, Авоська ткнул рукоятью молота Небоску, а последний, не долго думая зарядил кувалдой по оттопыренному заду Зырга, увлеченно подглядывавшего в дырочку. Стенка, отделяющая параллельный штрек от камеры, была тонкая, голова у тролля была чугунная, а потому вышла с другой стороны тайного хода и завопила во весь голос.

– Да вы что, мужики, охренели совсем?

У некромантов отпали челюсти.

– Это вы нам? – заикаясь, спросил самый молодой некромант, – вы не подумайте чего нехорошего, мы просто…

– Идиоты! – Кевин выдернул голову тролля обратно, и начал творить портал.

На этот раз заклинание прошло без сучка, без задоринки.

– Это же сподвижник ЗОРРО! Гасите его! – донеся до команды Кевина вопль Анджея, прежде чем их подхватил вихрь переноса, но было уже позднего. Члены его команды один за другим запрыгивали в зыбкое марево. Последним, как и положено предводителю, опасную зону покинул рыцарь. Дичь ускользнула, к счастью для охотников. Команда Кевина с каждым днем все больше и больше набиралась опыта и сил, и взять ее голыми руками теперь было не так-то просто, однако не так просто было взять и некромантов…

– Великий Магистр, – в кабинет короля Одерона вывалился из портала Анджей, – они ушли! Они подслушивали! Возможно, видели и карту!

Сидевший за столом дородный мужчина медленно поднял голову. На губах заиграла сардоническая усмешка. Радость Великого Магистра была так велика, что с него стала спадать личина.

– Граф… – ахнул Анджей, и преклонил колено.

– Комедию можно больше не ломать. Они узнали все что надо. Ваша задача теперь проверить Пия Семнадцатого.

– О чем вы, магистр? Пий проверен уже не однократно…

– Тогда откуда взялся этот щенок, который именует себя Рональдом Ромейским? Моим сыном!!? Проверить! И отправить копию карты в Алантию. Я слышал этот святой большой дурак в житейских вопросах. Обдурить его не составит большого труда.

– Копию мы уже сняли, – тряхнул бумажкой Анджей.

– Отправьте носителя этой копии. Пусть делает что хочет, но секрет должен быть раскрыт! Пусть, например, прикинется пра-пра-правнуком в нанадцатом колене святого Сколиота, или просто дурачком. Пусть скажет, что попал к некромантам, пытали, дескать, сволочи, хочу им пакость сделать.

– Так он ему и поверит!

– Задницу свою пусть покажет. Такого зверства Арасфер даже от нас не ожидает.

– Так ему же клеймо Паладин Вездесущего приладил!

– Не Паладин Вездесущего, а его сподвижник. Это большая разница. Отшельник руку паладина не почует. Главное первыми выйти на место! Арасфер, хоть по жизни и дурак, но карту ему расшифровать раз плюнуть даже по обрывкам, и мы должны быть первыми!

– Но к чему тогда вся эта комедия, сразу бы сняли копию и не посвящая пала…

– Исполнять!

Анджей пал ниц перед повелителем, затем быстро вскочил на ноги и исчез в портале.

– С какими глупцами приходится работать! Неужто так трудно понять, что Паладина Вездесущего может сразить лишь тот, кто хотя бы равен ему по силе? Но для этого на месте мы должны быть первыми!

Мертвенно бледное, холеное лицо Германа Ромейского исказила гримаса дикой ярости, а затем на него начала наползать личина. «Король» поправил на голове корону, посмотрелся в зеркало и пошел на совет, где его ждали сподвижники. Еще не вся Одеронская знать заменена на верных людей. Надо многое успеть сделать…

10

В это напряженное время граф Леон де Рейзи не позволял себе расслабляться. Он работал с утра до глубокой ночи, и на сон отводил не более пяти часов. Вот и сегодня граф поднялся с первыми лучами солнца, быстро завершил утренний туалет, и поспешил на завтрак, где его уже ждали верные соратники: начальник гарнизона, преданные рыцари ордена Белого Льва, и военачальники его армейских подразделений. На территории графства спешным порядком проводилась массовая мобилизация. К замку уже не первый день стекались войска. Поприветствовав подданных легким кивком головы, граф сел во главе стола.