Путь одиночки. Книга 7 - Евгений Понарошку

class="p1">— Подарок от господина начальника охраны, — произнесла она и протянула темный сверток.

Я только взял дар, как девушка улизнула. Пожав плечами, я развернул сверток, чтобы обнаружить там плащ из темной ткани с глубоким капюшоном. Он не имел никаких свойств, но я так привык к этому предмету экипировки, что мысленно поблагодарил ксеноса.

— Теперь и маску можно надеть, — удовлетворенно произнес я.

Обновка пришлась впору. Одевшись, я подождал, пока наш энергомобиль покинет свита — из-за нежелания с ними встречаться. Только после того, как затихли последние, открыл дверь.

— Ну, Братец, — вздохнул я. — Давай вперед, надо еще людей Ширана найти.

Вместе мы прошли по коридору и наконец покинули транспорт. На улице нас встретил шум голосов, гул над головой и невероятный футуристический вид. Верхний ярус выглядел как какой-то утопический город счастья. Все вокруг блестело и сияло.

Меня эта картинка уже обмануть не могла. Я видел не столь сияющий нижний ярус. Как и везде, идеального ничего не было.

Я оглядел парковочную площадь, где мы находились. Ворота, над которыми полыхал энергетический купол, что защищал замок правителя, находились совсем недалеко. На открытом пространстве перед ними было людно. Свита аристократки, что находились неподалеку, просто терялась в этом обилии ксеносов.

«Возможно, остальные — это также представители участников состязания, — подумалось мне. — Интересно, мне тоже с людьми Ширана нужно будет пойти туда?»

Пока Братец не привлек слишком много внимания, я поторопился отойти в сторону и успел преодолеть пару десятков шагов, как услышал громкие голоса позади. Невольно обернувшись, я увидел, как к свите аристократки подошла группа ксеносов. Там явно происходило нечто, что привлекло внимание и других. Быстро собиралась толпа.

Это было не мое дело, и в то же время я ощутил любопытство. Хоть я еще и не начал выполнять задание Ширана, но информацию можно было собирать и сейчас.

Глава 11

Я подошел ближе, насколько это позволяла толпа. Лезть и протискиваться дальше уже не хотелось. Недолго думая, я просто залез на здоровенный энергомобиль, припаркованный неподалеку от врат, где происходил непонятный шум.

«Так-то лучше», — кивнул я.

С высоты трех метров открылся отличный вид на происходящее. Центром внимания был молодой ксенос, по виду — вылитый темный эльф из фэнтези, если не считать почти двухметрового роста. Стройный, с эбеновой кожей и светлыми волосами, он, наверное, выглядел привлекательно, если не брать в расчет слишком самодовольное выражение лица.

— … чего ж так воняет навозом и скотиной? — тем временем продолжал самодовольно произносить он. — А тут собрались нахлебники из отсталых мирков!

Он показал рукой на замершие перед ним делегации и свиты. Так как наглец со своими собратьями фактически загородили вход, те невольно остановились перед ним и сейчас оказались в довольно неприглядной ситуации. Ясно было, что поток оскорблений идет в их адрес.

— Поглядите, сколько их лезет! — продолжил он. — Пищат от жадности да прут сюда в надежде урвать себе наживы!

«А он смелый, — произнес я. — Они ж его толпой сейчас ухлопают, и свита не поможет».

И верно, соотношение существ силы было не в пользу наглеца. Однако секунда шла за секундой, а справедливое возмездие задерживалось.

С легким удивлением я увидел, что те, в чей адрес направлялись едкие насмешки, с каменными выражениями лиц выслушивают их. Молодой госпоже, со свитой которой я приехал, не повезло оказаться буквально лицом к лицу с этим типом, из-за чего для нее ситуация была особенно унизительной.

Присутствующие на площади ксеносы, включая существ ядра из свит, просто слушали это. Причем сам оратор такого уровня даже не достиг.

«Как он держится при такой концентрации внимания? — меня заинтересовал немного другой момент. — Его же задавить должны!»

Я внимательнее присмотрелся к свите из семи сородичей эльфа. Даже на первый вид их матово-черные легкие доспехи выглядели ужасно дорогими. Но самое важное — силы троих я даже не ощущал. Они просто были словно пустое место.

Один из них стоял близко к молодому эльфу. Его рука лежала на плече у подопечного, что, возможно, давало ментальную защиту.

Тем временем в ситуации наметилось перемены.

— Нас пригласил уважаемый владыка Сентеля! — раздался знакомый голос. — Мы прибыли по его просьбе и в своем праве!

Этот голос я узнал мгновенно, ибо с его хозяином я совсем недавно разговаривал лично. Это был начальник охраны. И хотя силой он превосходил «эльфа», но тот даже не думал смущаться по этому поводу, а даже наоборот.

— Есть приглашения, что отправляются чисто формально, из вежливости, — улыбнулся эльф. — Впрочем, откуда знать это простому громиле? Очень жаль, когда вместо хозяев рот открывает только свита.

Бракс явно взъярился, но замолчал. Его госпожа так же удержала спокойное выражение лица, и только сжавшиеся в ниточку губы подсказали, что оскорбление не прошло даром.

Ясно было, что за происходящим кроется некий политический подтекст, иначе наглеца бы уже давно поставили на место.

«У него серьезные покровители», — подумалось мне.

Однако я еще не знал, насколько обострится ситуация. Видимо, слова про господ вызвали нездоровый ажиотаж у спутника госпожи — того самого хлыща, что пытался что-то высказать мне при первой встрече.

Проявляя неожиданную смелость, он даже шагнул вперед, как бы закрывая собой девушку. Это тут же привлекло внимание.

— Вы, высочайший, абсолютно правы, — мягко сказал он. — Но мы пришли не быть нахлебниками, но заключить дружбу и стать верными союзниками.

Внезапно темный эльф заулыбался ему, словно другу, и поманил рукой, призывая подойти ближе. Воодушевленный этим, хлыщ расцвел. Неужели он один из всех присутствующих сможет уладить этот безобразный конфликт?

Он подошел ближе к эльфу, а в последующий момент произошло нечто, поразившее всех. Резко, без замаха, эльф отвесил ему пощечину, да такой силы, что Хлыща повело, он отошел назад и упал.

— Друзьями? — фыркнул Дзирвен и с презрением произнес: — Знай свое место.

Если раньше его наглая речь проходила в полной тишине, то сейчас по площади прокатились шепотки. Пощечина по сути предназначалась не просто Хлыщу. Наглец-эльф влепил ее всем присутствующим, как и слова, что сказал позже. А он и не думал затыкаться.

— Состязание Гениев было издревле уделом для лучших бойцов из сильнейших миров, — посерьезнел эльф. — И то, что правитель Сентеля… сделал неоднозначный ход, этого не меняет. Вы здесь лишние.

Пока остальные возмущались, я задался совсем иными вопросами.

«На какую работу хочет подписать меня Ширан? — невольно вскинулся я. — Это что, мир ядра?»

У меня потихоньку вырисовывалась картина происходящего. Очень походило на то, что этот самодовольный индюк был из мира ядра, а все остальные —