Вечный. Книга VII Финал. - Алексей Рокотов

Сейчас им ничего не угрожает, пусть посидят несколько часов в экстрамерности и подумают над тем, как им жить дальше. Если что, я всегда сумею подкорректировать эти планы.

Отчёт от Юри пришёл, когда я уже шёл по коридору. Оказалось, что за время моего вынужденного отсутствия произошло немало. Ариэлл словно взбесилась и развила бурную деятельность. Да такую, что аристократам оставалось только стонать. Хотя хватит выделять благородных как отдельное сословие, теперь я тоже вхожу в эту когорту.

Но я отвлёкся.

Изначально благородные дома развернули бурную деятельность и выискивали нас в меридианах. Безуспешно. Они не могли добраться ни до крепости, ни до древ, ни до крепости, которая находилась для них слишком глубоко в меридианах.

Но вот с моим исчезновением многое изменилось. Ариэлл собрала ударный отряд из сотни Внеранговых Вечных и начала кошмарить небольшие городки и лагеря аристократов. И это получалось с лёгкостью. Малым домам нечего было противопоставить ярости Ордена и дома Невер.

Ариэлл вырезала десяток домов в первую же неделю. Счёт погибших пошёл на десятки тысяч. Единственные, кого не трогала Вечная, оказались малые отпрыски домов. Их Ариэлл брала в плен и на перевоспитание. Так что теперь, к моему удивлению, у Ордена появилась немалая секция с малолетними воспитанниками.

Большая часть, конечно же, принадлежала к обычным детям, которые случайно попали в переплёт, но были и благородные.

Ариэлл методично сокращала количество вражеских домов, пока они не поняли, что их просто уничтожают, и начали действовать. Сначала аристократы начали объединять лагеря, чтобы иметь возможность отбиться. Когда это не помогло и ещё десяток домов отправились в историю, аристократы испугались.

Ничем иным я не могу объяснить то, что они сбились в один укреплённый город, и боялись показать нос за стены.

Причём по донесениям разведчиков городок в девятом меридиане получился ещё тем монстром. Под сотню тысяч гвардейцев, раза в три — четыре больше обслуги, как военной, так и гражданской. Несколько десятков тысяч просветлённых и тысячи вечных. Среди которых находились не меньше двадцати Внеранговых.

Страшная сила.

На самом деле подобная сила в Шарде не собиралась несколько тысяч лет. Последний раз это происходило во времена неудачного восстания против аристократов несколько тысяч лет назад. Тогда благородные подняли мятеж, желая получить больше прав и свобод. Только вот они, похоже, не поняли, кому противостоят.

История практически ничего не рассказывало о том, что там произошло, но по косвенным признакам становилось понятно, что Великие дома не пощадили никого. Убили каждого, кто в тот момент находился на стороне заговорщиков.

А вот о том, что происходило дальше, записей сохранилось много. И называлось это децимация. Казнь каждого десятого аристократического рода по жребию. Причём глав великих домов совершенно не интересовало, запятнал ли себя дом в восстании или нет. Если выпал жребий, то дом вырезался до последнего представителя. Даже слуг и тех пускали под нож.

Я не знал, как к этому относиться. С одной стороны подобным зверством главы великих домов надолго утихомирили империю. С того момента аристократы уже несколько тысяч лет боятся даже смотреть в сторону великих домов, занимаясь мелкими междоусобицами и не помышляя смотреть выше.

С другой стороны, главы великих домов устроили настоящий геноцид. Даже по самым скромным оценкам, тогда под нож отправилось, чуть ли не десять миллионов человек.

Я понимал, что впоследствии это позволило спасти намного больше жизней, но…

Всегда есть некое но.

И я не хотел бы оказаться на месте бывших соратников в тот момент.

Морозный воздух горного пика вмиг освежил голову. Я посмотрел в сторону прохода, где скрывался круг Иштар со своим хранителем. Моё тело практически сорвалось вперёд шагами.

— Нет, — сказал я.

Ментальное восприятие зацепилось за нечто огромное и сильное. Я перевёл взгляд и увидел дракона. Огромная чёрная туша лежала на выровненных горных пиках и мерно сопела. Свет падал на чешуйки и выстреливал сотнями солнечных зайчиков.

Если я собирался договориться с аристократами, то мне желательно иметь под рукой веский аргумент. А что может быть более веское, чем самый большой и древний дракон Шарда? Мало что может поспорить с подобной силой. Особенно если дракон может переродиться спустя несколько минут после смерти.

Но о последнем аристократам знать не стоит. Будет достаточно самого присутствия. К сожалению, дракон не мог перенести меня к месту битвы. Придётся добираться самостоятельно.

Шаги перенесли меня на соседнюю вершину, в сотню метров от морды дракона. Мелочь, если учитывать размеры огромной пасти.

— Аррн?

Даже когда дракон говорил спокойно, его ментальный голос заставлял нервно поводить плечами.

— Я уже говорил, что сейчас я ношу другое имя, — сказал я, наблюдая, как одно веко дракона вздрогнуло и поползло вверх.

— Это ты можешь говорить другим, друг. Я знаю тебя и вижу истинное положение дел. Ты можешь называть себя так, как захочешь, но не заставляй меня следовать этим путём.

По какой-то причине дракон стойко отказывался принимать нынешнее положение вещей. О причинах он говорить отказывался.

— Ты ведь в курсе, что скоро состоится битва между моими людьми и врагами.

— Ты хочешь призвать меня в бой? — в голосе дракона послышалось столько радости, что на секунду я заколебался.

Мне нужно было решить вопрос с аристократами, а не закатать их всех в землю. С этим, похоже, способна справиться и Ариэлл без моей поддержки. Что будет, если дракон впадёт в боевое безумие? Я ещё ни разу не использовал этот козырь и не знал, чего стоит ожидать.

— Мне нужно, чтобы лишь показался врагам. Надеюсь, этого будет достаточно.

— Страа-а-а-хх… — мысленно промурлыкал ящер, — Да, это я умею.

В этот момент я едва не сбежал. Мне потребовалась вся сила воли, чтобы остаться на месте. От дракона хлынула волна незримой энергии. И имя ей был страх. Какая-то способность, влияющая на живых существ. В моей голове билась только одна мысль. Как бы поскорее оказаться подальше. Причём, похоже, дракона нисколько не беспокоило, что своим навыком он нападает