Девушка с Острова Ураганов - Ксения Лисица

словам Ксавье, составляли дворяне. Афира всё ещё не общалась ни с кем из них и могла только догадываться, чем они отличаются от тех людей — крестьян, горожан, стражников — которых она уже встречала.

— Где ты остановилась?

Она замерла, понимая, что не знает адреса. На доме висел номер шесть, но как называется улица и в какой квартире они живут (номерка на их двери не было, но Афира видела такие на первом этаже) она не знала. Возможно, он расценил её молчание как нежелание отвечать, потому что добавил:

— В любом случае встретимся снова на Турнире.

Тут подошла очередь Жюля, и ему пришлось повернуться к девушке за стойкой. Она не успела спросить, о каком Турнире тот говорит.

Афира посмотрела на Ксавье. Он ограничился тем, что вопросительно поднял одну бровь, — выражение лица у него при этом было очень забавным — но она научилась читать его эмоции. И сейчас он определённо нервничал. Афира послала ему короткую улыбку — слегка приподняла уголки губ, не дольше, чем на пару секунд. Но знала, что Ксавье заметил.

Цан часто говорила ей, что её «так называемая искренняя улыбка — полный кошмар». Когда Афира была ребёнком, Цан пыталась научить её улыбаться, постоянно приговаривая, что все на этом острове и так хмурые и ещё одного мрачного лица она не вынесет. Но именно такой Афира и выросла — с мрачным лицом. Её мимика — неважно, злилась она или радовалась — была очень бедной. Иоланта как-то сказала, что это — дар, особенно для того, кто задумал выкрасть драконов из-под носа королевской семьи.

Афира сжала в кулаке ракушку, отгоняя мысли о семье, оставленной на Острове Ураганов.

Жюль, отходя, хлопнул её по плечу. Неприятно, но Афира понимала, что он пытался её подбодрить, и коротко кивнула в ответ, делая шаг к стойке. Девушка подняла на неё красивые глаза в обрамлении длинных и пушистых чёрных ресниц.

— Желаете записаться?

Афира кивнула, но, решив, что кивка маловато, сказала:

— Да.

Девушка протянула ей бумажку и подвинула ближе чернильницу с перьевой ручкой — такая была у Иоланты, лэтаны пользовались обычными перьями.

— Заполните, пожалуйста.

Она с волнением наклонилась к столу. К счастью, на все вопросы было легко ответить, и написаны они были на общем языке. В графе имя она написала Афира Вензелос. Потом скинула себе десять лет, поставив в графе возраст восемнадцать. Ксавье сказал, что всё остальное — необязательно, поэтому в «роде деятельности» она поставила длинный прочерк, но в месте рождения всё-таки написала Остров Звезда.

Девушка даже не взглянула на её листок, просто кивнула и протянула медный прямоугольник на котором было выбито число 247.

— Первый этап испытаний начинается в полдень двенадцатого апреля. Полный свод правил будет напечатан в газетах и вывешен в холле Дворца Драконов первого апреля. Удачи.

Всё это девушка проговорила неживым механически голосом, даже не взглянув на Афиру. Она отошла в сторону и направилась к Ксавье, всё ещё подпиравшему стену, сжимая номерок в руке.

— Поздравляю, ты справилась, — он пару раз хлопнул в ладоши. — Кто это был?

— Жюль, сын владельца «Рыбного рая», в котором я работала в Клорке.

Ксавье фыркнул.

— Я прекрасно помню «Рыбный рай». Еда у них была замечательная.

Он сам ни разу не был в ресторане, но Афира каждый вечер приносила ему еду оттуда, так что попробовал практически всё небольшое и нехитрое меню.

— Кто бы мог подумать, что он тоже собирается участвовать. Хотя я уверен, что он вылетит во время Турнира. Наверняка большая часть записавшихся понимают, что у них нет никаких шансов, просто думают, что здорово будет потом похвастаться, что участвовал в Турнире и возможно перекинулся парой слов с будущим всадником.

Афира сильнее сжала в руке номерок.

— Что за Турнир, Ксавье?

Он пожал плечами.

— Обычный турнир. Чтобы сократить число участников, уверен, их будут сотни. Люди сражаются друг с другом, люди выбывают. Оставшиеся допускаются к Играм, и вот там уже начинается настоящее испытание.

Они спускались по ступеням Дворца Драконов, Афира обдумывала слова Ксавье, когда услышала женский голос, зовущий её по имени. Знакомый женский голос.

— Афира! Ксавье!

— Похоже, сегодня у нас вечер встреч, — пробормотал он останавливаясь.

К ним бежала Клодин, одетая в форму стражника — младшего стражника, шепнул Ксавье. Следом за ней шла женщина среднего возраста с вьющимися золотистыми волосами: она собрала их в пучок, но отдельные пряди выбились наружу. На женщине тоже была форма — богаче и с эполетами.

Ксавье оглядел Клодин с ног до головы и удовлетворённо кивнул.

— Я смотрю, ты получила, что хотела.

— Поздравляю, — искренне добавила Афира.

Девушка просияла.

— Спасибо! Наше дежурство только что закончилось. Я пока только младшая стражница, но Орели говорит, что я делаю успехи, — гордо сказала она.

Женщина по-доброму усмехнулась.

— Это правда, через пару месяцев она с блеском выдержит экзамен. — Голос у неё был низкий и глубокий. — Меня зовут Орели Бенар, я командир отряда Клодин. А вы её друзья?

— Приятно познакомиться, — вежливо ответил Ксавье, Афира поддержала его кивком, — мы с Клодин вместе добирались до Мертона. Ксавье Сент-Мор.

Они с Орели пожали друг другу руки.

— Афира Вензелос, — нехотя произнесла она, когда командир повернулась к ней.

— Необычное имя, — улыбнулась Орели, пожимая ей руку.

Афира с трудом изобразила улыбку в ответ.

— Мы перебрались в город, — сказала Клодин. — Воробьиная площадь, дом двенадцать, квартира двадцать шесть. А вы где поселились?

Ксавье назвал ей адрес, как показалось Афире — нехотя. Потом Орели сказала, что им пора идти, и они распрощались. Всю дорогу до дома она думала о Турнире, а когда они поднялись в свою квартирку, внезапно поняла, что очень хочет спать. Сообщив об этом Ксавье, Афира ушла в свою комнату и, пока сон не сморил её, размышляла о своём очень расплывчатом плане и вспоминала Остров Ураганов: Лэ, Цан, Валлу, Лину. О Шаа она старалась не думать, потому что единственным воспоминанием, невольно встающим перед её глазами, был их последний неловкий разговор.

Наконец, Афира заснула, и ей снилось, что она убегает по длинному коридору от кого с тёмно-серыми глазами.

Глава седьмая

Через два дня, вечером, они с Ксавье сидели в маленькой гостиной. В недоразумение, которое язык не поворачивался назвать камином, пылал огонь. Несмотря