Брак по расчету. Счастью не прикажешь - Мелина Боярова

а вход в подвал, набитый запасами, никто не обнаружил. Бочка, стоящая на крышке подвального люка, рассохлась от времени, превратилась в труху. Можно рискнуть и попробовать выбраться. Хоть какая-то крыша над головой, случись непогода, и за временное убежище сойдет.

В подвале топчан имелся, лари хозяйственные с крупами стояли, мешочки с орехами и сушеными фруктами висели на крючьях под потолком. Вероятно, чтобы мыши не добрались. Для приготовления пищи керосиновая плитка использовалась и лампа осветительная тоже на керосине. В углу примостился потемневший от времени секретер и колченогий стул, за которым бывший хозяин, видно, частенько работал. Какие-то бумаги лежали на столе и чернила в непроливайке еще не высохли.

Сгоревший дом располагался в тупике возле городской стены. По соседству — территория заводика и складские помещения. Никто и не заметит худенького мальчонку. Закоулков и укромных мест вокруг столько, что легко спрятаться или уйти от погони.

Дари повсюду следовала за мной. Даже в бодрствующем состоянии я ощущала ее незримое присутствие. Проявиться в физическом мире она не могла, слишком много энергии на это уходило, но предупредить об опасности, подать сигнал ей было по силам.

Лаз действительно оказался ветхим. Я пробиралась по нему с замиранием сердца. Того и гляди, своды обрушатся и погребут под слоем камня и земли. Я надеялась, что в дальнейшем не придется возвращаться по этому же пути. На выходе из городских ворот таких серьезных проверок вроде не устраивали.

Зато подвал оказался просторным, пахнущим полынью и чуточку гарью. Траву старый хозяин вероятно от грызунов разложил, а гарь шла из трубы, откуда внутрь поступал свежий воздух. Не поленилась — полезла прочистить воздуховод и вытащила горелую тряпку. Люк наружу поддался, стоило только посильнее надавить. Лестница вот только прогнила, но я подметила, какая ступенька пришла в негодность, отыскала во дворе подходящую досточку и накрепко примотала ее веревкой. Само подворье обследовала тщательным образом на предмет полезных вещей, ненужного соседства, а также источника воды. Колодец у дома засыпали мусором и песком, а вот подальше, на территории заводика, имелась душевая, в которую я попала через слуховое окошко на чердаке. Вода подавалась с крыши из расположенной там металлической бочки, а у нее в нижней части имелся кран для слива. Вероятно, чтобы чистить по необходимости. Ведром я разжилась в душевой и притащила себе чистой воды, чтобы прибраться и приготовить завтрак. К тому времени, как я распивала горячий чай вприкуску с орешками и размоченными в воде сухофруктами, завод наполнился рабочими. Через стены я слышала их голоса и гул заработавших машин. Если ночных смен на заводе нет, и вода в бочке к вечеру еще останется, устрою себе грандиозную помывку.

В город я прибыла на пару дней раньше обозначенного Тагаром срока. Человек из столицы еще не приехал. Поэтому я решила потратить время на обустройство и прощупать обстановку в городе.

Глава 14

Выбравшись из убежища, отправилась прогуляться и осмотреться, что здесь и как. Из промышленного района выбиралась долго. Казалось, бесконечные производственные здания и заборы никогда не закончатся. Но постепенно стали попадаться жилые дома, магазинчики.

Ангарск — город молодой, промышленный, расположенный в междуречье крупных рек Ангары и Китоя, рос и развивался большими темпами. Заметно, что к проектированию приложили руки грамотные специалисты. Улочки были прямыми и широкими. В архитектуре преобладали пяти-шестиэтажные дома, построенные в классическом стиле. В таких новостройках, вероятно, селились целыми бригадами. Из одного конца города в другой можно было добраться на общественном транспорте. И это не только привычные экипажи, а безлошадные трамвайчики и автобусы. Работы на заводах хватало, рабочие приезжали вместе с семьями, и для них требовалась соответствующая инфраструктура. В каждом районе строились школы, детские сады, больницы. Казалось, жизнь здесь текла совершенно иначе, чем в деревушках, раскиданных по округе. Тем удивительнее было окунуться в этот мир, посмотреть на него изнутри.

Запрыгнув на подножку проходящего мимо трамвайчика, я прокатилась пару остановок, пока кондуктор не обратил внимание на безбилетника. Далее пешком по Майскому проспекту я добралась до центральной площади. Здание администрации города, где заседал губернатор и размещались различные приказы, выделялось высоким шпилем на башне. Помпезно смотрелось здание Главпочтамта, увенчанное ротондой. Дворец культуры привлекал внимание величественными колоннами, а за двухэтажной библиотекой начинался живописный городской сад. К слову, город утопал в зелени. Будто нарочно его устроители оставили островки буйной растительности и сохранили участки величественного леса, чтобы не разрушать единения с природой.

Что же, если важный гость прибудет из столицы, то наверняка навестит губернатора и поселится в самой дорогой гостинице. А, может, на постой пригласят представители местной знати? Эх, как бы разузнать поточнее, чтобы не упустить нужного человека?

Для начала я свела знакомство с уличной шпаной. Вернее, они первыми меня заметили. Только не ожидали, что вместо поживы получат тумаков на сдачу. Подчинить таких умников ничего не стоило, а вот польза от этого получилась ощутимая. Насчет гостя ребятня ничего не знала, а вот о местных реалиях подробный расклад сделала. Как выяснилось, жандармерия и городская полиция с ног сбились, разыскивая капитана Егорова, причастного к убийству графа Литковича. Вместе с ним в розыск объявили супругу Ольгу и меня, как сообщницу. И даже награду за поимку выставили. Леса наводнили охотники, а городскую Управу осаждали аферисты разных мастей, утверждавших, что видели похожих людей. Информация тщательным образом проверялась, но пока никаких достоверных сведений никто не предоставил.

Единственная ниточка по делу об убийстве обрывалась в Шобогорах. И то, со слов мальчишек, о Егорове стало известно, когда в Управу обратился погорелец из деревни. Да и что он мог рассказать? Как продал гостей пришлым и подпалил дом?

Да уж, новостей за день я много насобирала, но практического толку от них никакого. Соваться в Управу или администрацию я поостереглась, чтобы не нарваться на магов. За порядком на площади следили городовые. Если у каждого при себе мое описание имелось, то могли заметить сходство и задержать для выяснения личности. Лучше не мозолить глаза и не лезть на рожон раньше времени.

Вечером я, как и планировала, устроила себе грандиозную помывку. В городе я разжилась кусочком мыла, чистым бельем и с большим удовольствием смыла с себя дорожную пыль. В обед я на пять копеек покупала два пирожка с картошкой у лоточника, умяла их там же, в один присест. А к ужину сварила постной каши. На масло или кусочек мяса денег уже не осталось.

Утром меня разбудили голоса рабочих, пришедших на смену, и