Одна зима на двоих 2 - Полина Верховцева

и больше никогда не суется в Милрадию. Здесь для него только каменный мешок и камера полная пыток. Пусть уходит, а она как-нибудь справится. Переживет.

Ей удалось без происшествий выбраться из подземелья, преодолеть все посты охраны и вернуться ключи надзирателю, до того, как он заметил, что одной из связок не хватало. Потом она сбегала на кухню за заказом и вернулась к хозяйке.

Глядя на то, как белые моськи уплетали корзиночки с паштетом, а Кассандра, прикрыв глаза от блаженства, поглощала свежую клубнику, Ким улыбалась.

Она справилась. Пусть кхассер уходит. Она вернула ему долг за то спасение в ущелье. Теперь они квиты.

Глава 10

Главный замок Ассолы и так казался ей мрачным, пожирающим силы чудовищем, несмотря на высокие светлые потолки, золоченые шпили и окна с цветными витражами. А сейчас, когда она осталась здесь совершенно одна, было ощущение, что весь мир ощетинился и выжидает удобный момент для нападения.

Весь оставшийся день Ким не могла найти себе места. Слонялась из угла в угол, рассеянно выполняя приказы Кассандры, все роняла и половину пропускала мимо ушей. Хозяйка ругалась, белые собачки истошно тявкали, а Ким извинялась и продолжала бродить по комнате, словно потерянная, и все время прислушивалась. Не раздается ли тяжелая поступь стражников или жесткий перестук каблучков Мелены? Не идут ли за ней, чтобы наказать.

Наверняка, пропажу кхассера уже обнаружили. Сколько времени им потребуется на то, чтобы понять кто вытащил закрепы на цепях и освободил пленника?

Было страшно. И за себя, и за него. Ким вылечила раны на теле, заставила звериное сердце биться, но он все равно был слаб. Ему нужно время чтобы восстановиться, хороший сон, еда. Но их не было. Все что осталось у Хасса в запасе – это секунды наперечёт, ускользающие мгновения, прежде чем за ним отправят охотничьих псов.

Ким не представляла, как он дотянет до зимы, когда можно будет снова встретить своих и прорваться в Андракис. Весна только началась, впереди долгое лето, которому она впервые в жизни была не рада, и осень. Сумеет ли кхассер столько времени прятаться от воинов, рыщущих по всей Милрадии?

…За ней все-таки пришли. Спустя пару часов, после побега кхассера. Ким как раз вычесывала недовольно рычащую Бониту, когда в комнату ворвалась разъяренная Мелена:

– Ты, – указала плетью на испуганную Ким, – пошла за мной! Живо!

– Она пока заняла, – Кассандра надула ярко-напомаженные губы, – моим девочкам нужен уход.

Мелена раздраженно скрипнула зубами и, схватив за шкирку возмущенно визжавшую Бониту, сунула ее хозяйке в руки:

– Вот и ухаживай, – в голосе звенели стальные ноты.

Кассандра изумленно хлопнула глазами:

– Ее же надо причесывать…

– Причесывай, – брюнетка вырвала из рук девушки щетку и швырнула ее следом за собакой.

– Но…

– Не раздражай меня, Касс, – Мелена предупреждающе покачала головой, – не нарывайся. Я терплю тебя по старой памяти, но все может измениться.

Испуганно забегав взглядом по комнате, Кассандра схватилась за щетку и начала с таким остервенением чесать Бониту, что та снова завизжала, извернулась и тяпнула хозяйку за палец, громко щелкнув зубами по золотым кольцам.

– Идем!

Ким не посмела ослушаться приказа и, понуро свесив голову, поплелась следом.

В том, что ее накажут, Ким не сомневалась, но, как ни странно, ни о чем не жалела. Правда у каждой стороны своя, надо только решить к какой из сторон ты относишься.

Отпустив кхассера, она сделала свой выбор.

Они снова пришли в тот зал, где впервые встретились с Вейлором. Здесь почти ничего не изменилось, только на мольбертах добавилось несколько незавершенных картин. На одной из них был изображен камин, над которым скалилась голова льва на деревянной подставке. На другой – тот же камин и песочная шкура на полу. На третьей сам Вейлор, на плечи которого был наброшен плащ с лохматым воротником, а за спиной раскинулись гордо поднятые крылья.

– Эта? – он пренебрежительно кивнул на Ким.

– Да.

Он даже не узнал ее. Настолько его мысли были заняты кхассером, что послушницу из долины Изгнанников он даже не запомнил.

– Ты выпустила андракийца?! – он схватил Ким за плечи и встряхнул так, что у нее чуть не хрустнула шея.

– Не..нет, – она испуганно смотрела на него и беспомощно мотала головой.

– Слишком чахлая, чтобы справиться с замками, – брезгливо выплюнул он. В его голосе появилось разочарование. – И слишком трусливая.

Он отпихнул ее от себя, так что Ким не удержалась на ногах и повалилась на один из мольбертов, смазав нарисованному Вейлору и лицо, и крылья.

Правитель зарычал, пинком отшвырнул очередной погибший шедевр и приказал:

– Высеки ее. Так чтобы кожа со спины лохмотьями сползала. Вытряси из нее всю правду, а если не признается, то отведи в подвалы и пусть ее посадят на место этого мерзавца из Андракиса.

Ким колотило от страха. Каждый вдох с хрипом вырывался из груди. Она затравленно оглядывалась по сторонам, понимая, что некуда бежать. Это конец.

– При всем уважении… – Мелена неожиданно выступила вперед, – но мы не можем так поступить. Она просто девчонка из долины, слабая…

– Плевать.

– У нас нет кхассера, и не известно, когда мы его найдем. А мастер воспоминаний уже вот-вот прибудет в столицу. Осталась только она. И ей не хватит сил выдержать и порку, и встречу с мастером…

– И что?

– Встреча важнее, – брюнетка низко склонила голову, извиняясь за то, что осмелилась спорить с правителем.

– О том, она ли отпустила кхассера, мы тоже узнаем?

Мелена уклончиво подала плечами:

– Это не первоочередная информация. Сначала будем доставать то, что она видела в Андракисе. Остальное – по остаточному принципу… Насколько хватит.

Насколько хватит…

Мысль о том, что скоро все закончится принесла неожиданное успокоение. Ким перестала дрожать, будто все ее чувства выкрутили на ноль, оставив только пустоту, и тяжело вздохнула.

– Ааа, – он снова зарычал, отпихивая с дороги стол с красками, – я не понимаю, как его могли упустить! Это твой недосмотр!

Мелена дрогнула, будто ее ударили и склонила голову еще ниже:

– Простите меня… Я недооценила…

– Ищи его, Мелена! Ищи. Носом землю рой. Иначе я решу, что ошибся, выбрав тебя на эту должность.

– Я не подведу, – процедила она сквозь зубы и, схватив Ким за ворот, потащила ее к выходу.

***

– Не туда! – прошипела Мелена, когда Ким по привычке свернула к покоям Кассандры.

– Мне надо вернуться. Собаки еще не чесаны, а скоро ужин.

– Забудь. Старая карга перебьется без помощницы. Ты больше там не работаешь, и не живешь.

– А где?

– Хватит вопросов, – отмахнулась стражница, – И