Беглец с чужим временем - Татьяна Гнедина

Но случилось иначе. При погрузке приборов в экспресс ему преградил дорогу проводник в форме железнодорожного штурмовика.

- Это что? - спросил проводник и столкнул ящик с приборами со ступеньки.

Еле успев подхватить ящик, Трассен прыгнул на площадку.

- Ты что, скотина, не знаешь, с кем имеешь дело?

- Эй! Тут пассажир недоволен, - крикнул проводник кому-то в вагоне.

В тамбур вышли двое парней со свастиками на рукавах.

- Я физик-консультант. Надо погрузить аппаратуру, - заявил им Трассен.

В ответ один из штурмовиков ударил ногой по ящику, и тот полетел на перрон. Поезд тронулся.

Так Трассен отправился в путешествие с замедленным временем.

Он провел его в своем купе. За Трассеном следили. Кто-то дал, видимо, указание не допускать его к измерениям. Поезд был во власти вокзальной команды. Пассажиры, купившие билеты, не сходили со своих мест, были запуганы, не разговаривали. Трассен пытался связаться с начальством поезда, но понял, что это бесполезно. Его обманули. Он не физик-консультант, а всего лишь прислужник главаря фашистской банды Веске. Долгие часы Лео Трассен сидел неподвижно у окна вагона и безучастно смотрел, как мимо мелькают искаженные контуры домов и людей.

"Никто! Никто! Никто!" - отстукивали колеса. Да, теперь он - никто. Он потерял друзей, физику, себя... К тому же им овладело странное ощущение замедленности пульса, изменившее, казалось, ритм его существования. Может быть, все биологические процессы замедляются теперь, как и время, при путешествии на околосветовой скорости? Мысли Трассена подолгу останавливались на подробностях, которые ранее от него ускользали. Муха, летавшая по купе, казалось, непрерывно изменяла свое направление и совершала множество движений, которых Трассен раньше никогда не замечал. Невозможность проверить свои ощущения на приборах приводила Трассена в отчаяние: поехать в такое путешествие и вернуться ни с чем! Несмотря на свою апатию, вызванную замедлением времени, он с нетерпением ожидал" прибытия в Гаммельн. Там он немедленно прорвется к Веске и заставит его создать ему условия для проведения опытов.

...Путешествие с замедленным временем длилось всего несколько часов по отсчету поезда, А в Гаммельне прошли дни...

Выйдя на платформу гаммельнского вокзала, Трассен пошел к выходу с толпой понурых пассажиров. Их никто не встречал. Вокзальная площадь была перекопана. Здание вокзала окружал ров. Здесь находился штаб Веске. У мостков, перекинутых через ров, стояли охранники.

В ШТАБЕ ВЕСКЕ

Дверь, обитая черной кожей, лоснилась, как офицерские сапоги. Веске вошел в кабинет заместителя начальника вокзала. Господин Линден завтракал. Веске щелкнул каблуками, но Линден не обратил на него никакого внимания. Линден поддел вилкой мелко нарубленную сырую капусту и стал медленно жевать ее, уставившись в тарелку.

- Хайль! - крикнул Веске.

- Хайль, - вяло ответил Линден.

Веске положил перед ним раскрытую папку.

- Вот приказ о вашем назначении начальником вокзала. Я оформил его задним числом. О бывшем начальнике можно забыть.

Линден перестал жевать.

- А если спросят?

- Кто спросит? В Гаммельне уже пятнадцать лет его никто не видел.

- Кто же будет заместителем?

- Мы же уговорились, господин Линден! После кончины начальника вокзала вы назначаетесь на его место, а я беру на себя командование отрядами, естественно, в качестве вашего заместителя.

- А может, он еще не умер? - Линден потянулся к тарелке, накрытой салфеткой.

Веске резко отодвинул ее.

- Нет уж, господин Линден, давайте поговорим! В этой папке, - Веске постучал по ней пальцем, - поддельная подпись бывшего начальника вокзала стоит рядом с вашей. И вы об этом отлично знаете...

Лицо Линдена стало старчески-жалким и безвольным.

- Слушайте, Линден, сколько вам лет? - спросил Веске.

- По какому отсчету? Я ездил во многих поездах с замедленным временем...

"В самом деле, по какому отсчету? Может, это самое замедление времени в поездах не дает настоящего продления жизни? Станешь вот таким, как этот Линден - свиной затылок и заячьи мозги! Впрочем, живет же, скотина".

- Сколько вам лет по отсчету ваших родителей, Линден?

- Сто двенадцать.

Веске прижал к себе папку. Власть над временем! Чего стоят по сравнению с ней все государственные посты Третьего рейха!

По лицу Линдена поползла ухмылка. Веоке охватило бешенство.

- Вот что, господин Линден, вы отлично понимаете, чего мне от вас нужно. И ускользнуть вам не удастся. Прежнего начальника вокзала мы ликвидировали вместе. Не вздумайте отпираться. Вы давно проговорились, что топливо кончается, и деваться вам некуда.

- Чего вы от меня хотите?

- С этого и надо было начинать. Я хочу быть хозяином положения. Понятно? И, во-первых, мне нужна ваша подпись под приказом о запуске экспресса с околосветовой скоростью...

- Надо еще с машинистом договориться, - загадочно сказал Линден. - Если он резко затормозит, никакой экономии времени не получится. Все пойдет насмарку.

"Физикой прикрывается, - с подозрением подумал Веске, понимая, что за внешним простодушием Линдена скрывается какая-то опасность. - Надо расспросить Трассена об этом торможении".

Веске прошелся по кабинету и, остановившись перед зеркалом, поправил на руке повязку с белым черепом, вышитым преданной фрау Бункер.

- Все это рассчитает мой физик Трассен, - небрежно бросил он.

- Это всегда рассчитывал Айкельсон, - возразил Линден.

- С Айкельсоном надо покончить!

Линден вздрогнул.

- Что вы на меня уставились? Весь город, Линден, только и гудит о таинственном опыте Айкельсона, который, мол, докажет, что если гаммельнскую скорость света можно увеличить, тогда и время в поездах не будет изменяться, а станет для всех одинаковым. Не слыхали?

- Время станет для всех одинаковым? - Затылок Линдена побагровел. Он встал, пощелкивая толстыми пальцами.- Где вокзальная команда?

- Пьет в буфете.

Веске злорадно наблюдал за преображением своего партнера. Маленькие глазки его злобно забегали. Он положил на стол тяжелые кулаки и стал похож на рыжего штурмовика.

- Оцепить кассы! - приказал Линден.

- За отряды отвечаю я, - возразил Веске. - От вас требуется приказ об аресте физика Айкельсона.

- За что?

Веске усмехнулся.

- Это нам подскажет Трассен. Он докажет, что опыт Айкельсона - шарлатанство. И еще кое-что...

- Господин Веске, я давно хотел вас спросить, что это за штуку, вы показали Трассену в ресторане, после чего он так быстро согласился работать на нас?

Веске машинально нащупал в кармане револьвер.

- Так... один сувенир.

В дверь постучали.