Хит сезона - Мира Форст

нажала на летающую кнопочку такого же яркого синего цвета, как и ее коктейль. Кнопки появлялись перед зрителями после каждой песни. Если артист понравился, можно было отдать свой голос за него.

Следующим выступал жеманный парень лет тридцати. Нани показалось, он больше кривляется, чем поет. Она не стала отдавать ему свой голос.

Потом спели еще четверо претендентов на завоевание зрительских симпатий и прохождение в следующий тур.

Участницу, которая вышла на сцену последней, кудесница узнала сразу, хотя ни разу не видела ее вблизи. Только со страниц новостного Вестника.

Ульяна Вейфер. Владелица магазина полезных магических изделий и бывшая любовница Валентина Фоша. А ныне, со слов главного королевского следователя, просто друг.

Так ли это? – бился в голове Нани неудобный вопрос, пока она пожирала глазами соперницу и вслушивалась в ее чистый голос.

Именно такая женщина могла понравиться Фошу, – признала девушка. Гордая, всем своим видом излучающая внутреннюю силу. Не роскошная красавица, но яркая индивидуальность. Даже брючный костюм в большую коричневую клетку выделял ее на фоне разряженной публики. На фоне самой Нани.

Пела Ульяна превосходно. Ее низкий контральто проникал в самое сердце.

– Теон, – наклонилась Нани поближе к уху мужчины. – Как попасть на сцену? Я тоже хочу спеть.

– Списки участников утверждают заранее, – заинтригованно посмотрел на нее Кряж. – Но, знаешь, я так хочу это увидеть, что попробую договориться с администратором.

Нани поблагодарила его, и Теон отправился на поиски нужного человека.

Выступление Ульяны вызвало бурную ответную реакцию. Зрители жали на летающие кнопочки, отдавая певице свои голоса. Нани кнопку проигнорировала.

Кряж вернулся к ней. Лицо мужчины светилось самодовольством.

– Миссия выполнена, – игриво произнес он.

На сцене показался распорядитель. Широкоплечий, статный мужчина с густыми усами.

– Очень скоро мы узнаем, кто из наших участников прошел в следующий тур, – объявил он в микрофонобудку. – Но прежде…, – распорядитель сделал эффектную паузу, – прежде еще одно завершающее выступление!

Нани поднялась на сцену. Ей не было страшно. Ее подстегивал дух соперничества. Энергия так и бурлила в ней, подсвечивая колечки на девичьих пальчиках.

В отличие от Ульяны, Нани являлась обладательницей высокого сопрано. Пела она красиво. Знала много мелодий. Но ее вокал мало кто слышал. Девушка любила кудесничать, изобретать, соединять свою энергию с предметом. А пение забирало слишком много энергии, отбирало ценную материю от основной страсти Нани. Поэтому она старалась не растрачивать свои силы на пустяки, к которым, с ее точки зрения, относилось любительское пение.

Публика одобрительно загудела. Всегда ведь приятно смотреть на молодость и красоту. А если девочка окажется хоть немного талантлива, почему бы и не поддержать ее своими голосами.

Нани зрителей не подвела. Она решила сыграть на контрасте. Все участники, выступавшие до нее, исполняли лирические баллады, романсы или блюзы, а кудесница выбрала ритмичную, веселенькую песенку, сочиненную в школьные годы. Незамысловатые слова складывались в историю любви зеленого неуклюжего мередиана к вертихвостке рептилии.

Пианист, помогавший всем участникам с подбором музыкального аккомпанемента, быстро уловил мотив песни и задорно ударил по клавишам. Похоже, он тоже устал от тоскливых композиций.

Мередиан пришел с цветами. И ящерке сказал.

Жениться вот желаю. Тебя я возжелал.

А ящерка в ответ.

Тебя я не хочу. А вот цветы твои я съем, – спела Нани припев.

После второго куплета припев распевал уже весь зал.

Мередиан пришел с цветами. И ящерке сказал.

Жениться вот желаю. Тебя я возжелал.

А ящерка в ответ.

Тебя я не хочу. А вот цветы твои я съем.

В клубе значительно повысился градус всеобщего единения и довольства окончанием вечера на такой веселой ноте. Разновозрастные кудесники в унисон подпевали девочке блондинке.

Когда Нани спустилась со сцены, отовсюду слышались одобрительные возгласы. В зал полетели синие кнопочки. Теон не сводил с девушки глаз. Нажал на кнопку, отдавая свой голос за нее. Он еще не сделал, но Нани поняла, что мужчина собирается сейчас сделать. Теон властно притянул ее к себе, намереваясь поцеловать.

Но ничего у него не вышло.

– Ай! – вскрикнул он. – Что это еще такое?

Нани удивленно вытаращилась на железную птичку. Механик только что клюнул Кряжа прямо в висок. По щеке следователя покатились капельки крови.

– Это Механик, – сдерживая смех, пояснила кудесница. – Но я не знаю, откуда он тут появился. Птица вообще-то живет в доме.

– А! Так это проделки Фоша, – развеселился Теон. – Ну, что ж. Вызов принят, дорогой друг.

– В следующий тур нового сезона талантов в «Голосах» выходят Ульяна Вейфер и Нани Лавуан! – меж тем оживленно оповестил распорядитель. – Именно они, наряду с другими победителями промежуточных туров, станут претендовать на раскрутку певческой карьеры из средств Города и на интервью для рубрики «Хит сезона»!

Нани и Теон шли к дилижансу.

– Как продвигается расследование по делу мередианов? – спросил он.

– Не могу сказать. Я подписала соглашение о неразглашении материалов по следственным делам, – важно ответила Нани.

– Отлично. Тест ты прошла, – улыбнулся Кряж.

– Что? Какой тест? – оторопела девушка. А потом до нее дошло. – Тебе Фош дал задание проверить меня, да?

Теон ничего не ответил. Только продолжал улыбаться.

Валентин ее не встречал. Спит, наверное, уже, – глянула она на зависшие часы. И ей пора, у нее осталось не так много времени до раннего подъема.

Нани зашла на кухню попить воды и увидела на столе вазу с цветами, разноцветными тюльпанами.

Засыпала девушка совершенно счастливая. Утром она поблагодарит его за букет.

Но наутро цветов на месте не оказалось. Они лежали в дилижансе завернутыми в красивую упаковочную бумагу.

– Это моему хорошему другу, – счел нужным пояснить Фош. – Вчера у него было важное мероприятие, а я не смог посетить, отвлекли дела. Мы сделаем небольшую остановку, чтобы вручить их.

– Ваш друг наверняка спит в такую рань, – буркнула Нани. – И вообще, кто дарит цветы мужчинам?

– А с чего ты взяла, что речь о мужчине? – иронично глядел на нее Фош.

Нани отвернулась от него. Не трудно догадаться, кому он купил эти цветы. А она-то дурочка, размечталась! И в очередной раз получила щелчок по носу.

В закрытом на этот раз двухместном дилижансе они находились только вдвоем. Возничим конечно же был Гариетт. Хотя экипаж и рассчитывался на двух пассажиров, уместиться тут могло сразу несколько человек, такими длинными и широкими были сиденья. Спокойно можно вытянуться в полный