Хит сезона - Мира Форст

– Прошу уяснить. Лавуан официально находится под моей опекой. Все, что вам разрешено в отношении сей девушки – смотреть на нее и разговаривать только на служебные темы. Кто посмеет себе вольности – вылетит со службы. Ни в какой бар она с вами не идет. Ни сегодня, ни в любой другой день. Ясно?

– Ясно, – разочарованно отвечали мужчины.

Только после того, как все до единого, включая недовольного Триаля, подтвердили, что слова шефа уяснены, Валентин обернулся к обалдевшей Нани.

– Тебе пора домой. Идем.

Она не стала устраивать сцен в присутствии подчиненных Фоша, дабы не подрывать его авторитет, но стоило выйти им из здания управления, собралась высказать ему все по полной программе.

Собралась, да не успела.

Мимо проезжал дилижанс, запряженный мулами. Один из мулов испугался звука клаксона, исходившего от встречного дилижанса. Животное нервно дернулось и задело своим квадратным корпусом Нани.

Девушка не устояла на ногах, повалилась на землю.

– Ты жива? – подал ей руку Валентин.

– Нет. Убита в самое сердце, – проворчала кудесница.

– Да? А выглядишь вполне живой.

– Я убита вашим сообщением об опеке надо мной, которая накладывает табу на мою свободу.

– Ах, вот в чем дело! – улыбнулся следователь, поднимая ее на ноги. – Не волнуйся. Я сам покажу тебе весь Город.

– Тогда идем до вашего особняка пешком? – предложила Нани.

Вся ее обида куда-то улетучилась. Если он готов показывать ей Город, она не собирается возражать.

– Идем, – согласился Валентин.

Он оказался хорошим рассказчиком. Знал историю постройки многих зданий и памятников. Указывал ей на интересные места, попутно объясняя куда ведет та или иная улица.

Идти бы так всю жизнь рядом с ним, – млела Нани от его близкого присутствия. – Если бы он еще взял ее за руку.

Но Валентин за руку блондинку не взял. А на небо непонятно откуда набежала туча. Начавшийся мелкий дождь грозил перерасти в ливень.

– До моего дома еще минут пятнадцать, – сказал мужчина. – Но мы стоим у берлоги Теона. Попросим у него приют на время дождя.

– Здесь живет Теон Кряж? – рассматривала Нани великолепный преогромнейший особняк, оформленный в бежевых тонах.

– Да. Он живет на широкую ногу, – правильно понял Фош интонацию ее вопроса.

Теон открыл парадную дверь почти сразу. Гости даже минуты не прождали.

Наверное, женщины по нему сохнут, – не сомневалась Нани, разглядывая широкоплечего молодого следователя по делам коррупции.

– О! Желанным гостям я всегда рад, – обрадовался встрече Теон.

– Мы у тебя дождь переждем, – не спросил, а поставил в известность Валентин.

– Могу ужином накормить.

– Здорово. Я очень хочу есть, – созналась Нани.

– Ты что же, Валентин, – прищурился Кряж, – не кормил девушку?

– Она утром омлет ела, – не чувствовал себя виноватым Фош.

– Я не успела его доесть. Вы отправили меня открывать входную дверь. Разве забыли? – не осталась в долгу Нани.

– Еще и дверь заставил открывать, – поцокал языком Теон. – Нехорошо, друг, нехорошо. Но не волнуйся, милая Нани, Теон Кряж исправит оплошность своего старшего товарища. Я накормлю тебя самыми разными изысканными блюдами. А еще очень надеюсь, что прекрасная кудесница подарит мне свидание.

Глава 7. Соперница

Нани готовилась к свиданию с Теоном. Фоша она видела лишь утром за совместным завтраком (на этот раз мужчина накормил ее сырниками).

– Меня сегодня не будет в управлении, – предупредил Валентин. – Триаль поработает на выездах с группой реагирования, а тебя на весь день ангажировали в следственный архив.

– Вы не забыли? Вечером я встречаюсь с Теоном, – напомнила ему кудесница.

– Не забыл. Можешь идти. Только имей в виду, мы засветло выезжаем в крепость, где служит Хитч. Проспишь, уедем без тебя.

Нани молча кивнула. Ответить вслух побоялась. Побоялась, что из ее рта вылетят ругательства. Сухарь! Ему видите ли все равно, что она идет на свидание с его другом, ему все равно, что она может проспать и не увидеть своих лучших друзей. Как будто сложно будет ее разбудить!

Кудесница ничуть не удивилась, что в архиве ее приставили к подслеповатому деду, который не сразу и разглядел, что папки с делами перебирает не юноша, а девушка.

Вечером до особняка Фоша ее подвез Гариетт. Возничий дилижанса специально дожидался блондинку. Нани была вынуждена признать, что с обязанностями опекуна Валентин справляется на отлично. И не пожалуешься никому.

Она решила дать себе волю. Скинула дурацкий деловой костюм, выпустила волосы из узла и надела броское сиреневое платье с открытыми плечами. Подкрашенные разноцветными мелками волосы завила широкой волной и водрузила на голову легкомысленную шляпку в тон платью.

Покрутилась перед зеркалом и осталась довольна увиденным.

Железная птичка неожиданно сорвалась со спинки кресла и устремилась вниз на первый этаж. Нани поспешила за ней. И отругала себя. Еще не хватало, чтобы этот черствый мужчина думал, будто его тут с нетерпением ждут и встречают. Но было уже поздно. Валентин стоял в прихожей и рассматривал свою подопечную.

– Разве твое свидание не через час? – картинно взглянул он на круглые механические часы, зависшие в воздухе. Изобретение одного из талантливых выпускников Академии вундеркиндов – часы, удерживаемые силой гравитации.

– Через час, – подтвердила Нани. – Если вы не знали, настоящая женщина готовится к свиданию заранее.

Она хотела развернуться и уйти в свою комнату, но Механик слетел с плеча мужчины и зацепился за волан платья Нани. Волан украшал оголенные плечи кудесницы. Девушка не успела среагировать и что-либо предпринять. Птичка заскользила по ее платью, оставляя железными коготками и острым клювиком отвратительные зацепки на тонкой материи.

– Что это? – дрожащим голосом спросила Нани. – Ваше изобретение сознательно испортило мое платье?

Она заплакала, настолько ей было не по себе и так стало обидно.

– Да ладно тебе, Лавуан, – без капли сочувствия в голосе произнес Валентин. – Механику просто не понравился твой наряд.

– Не удивительно, ведь птицу создали вы, – еще горше заплакала Нани.

– Надень что-нибудь другое, – начал проявлять признаки волнения следователь. – Ты же привезла с собой два сундука с одеждой.

– Рабочей одеждой, – поправила его кудесница. – А нарядное платье в наличии у меня имелось только одно!

– Ну, хорошо. Давай, я куплю