Туманы Эвернесса - Джон Райт

— Что ты имеешь в виду? Не обвиняешь ли ты меня в обмане, дух? Я заклинаю тебя именами Фисон, Гихон, Евфрат и Хиддекель, именами четырех рек Рая, отвечай ясно, таким образом, который не будет смертельным или неудобным для людей. Говори.

ВЕЛИКИЙ ЛЮЦИФЕР НЕДОВОЛЕН ТВОИМИ НЕУДАЧАМИ. ПОЧЕМУ ЕПИСКОПЫ И АРХИЕПИСКОПЫ НЕ ПРИНЕСЛИ К АЛТАРЮ СВЯЩЕННЫЕ РЕЛИКВИИ ЭТОЙ СТРАНЫ? КАК ТОЛЬКО БУДЕТ ПРОИЗНЕСЕНО ЗАКЛИНАНИЕ И ЦЕРКОВЬ ОКАЖЕТСЯ ПОД СЕНЬЮ СЕРАФИМА ИЗ АХЕРОНА, ВСЕ СНЫ ЭТОЙ СТРАНЫ БУДУТ НАШИ. ПОЧЕМУ ЭТО ДО СИХ ПОР НЕ СДЕЛАНО?

— В этой стране нет государственной церкви. Очень много епископов и церквей, и их влияние на паству не больше, чем влияние объединения на свободных и добровольно присоединившихся членов.

КАК ТАКОЕ ВОЗМОЖНО?

— Я не знаю, Великая и Могущественная Королева, но подозреваю, что это было сделано для того, чтобы помешать использовать наше заклинание. Тем не менее, народ этой земли быстро попадает под мой все увеличивающийся плащ. Каждый проповедник, который кланяется мне, отдает сны своих последователей под мою команду.

КАК ТОЛЬКО ИХ КОРОЛЬ ПОДНИМЕТ МЕЧ, ОН БЫСТРО И ЛЕГКО РАЗРЕЖЕТ ТВОЮ ПАУТИНУ И ВСЕ ЭТИ СНЫ НЕМЕДЛЕННО ОСВОБОДЯТСЯ.

— У них нет короля, Великий Дух.

НЕТ КОРОЛЯ? НЕТ КОРОЛЯ?

— И ни у кого нет достаточно власти, чтобы помешать распространению моей паутины снов.

ЭТА ПОБЕДА НЕ ОТМЕНЯЕТ ТВОИХ ПОРАЖЕНИЙ. ЕСЛИ СЕРЕБРЯНЫЙ КЛЮЧ ПОПАДЕТ В РУКИ ОБЕРОНА, ЧЕЛОВЕЧЕСТВО ВЕРНЕТСЯ К СВОЕМУ ПЕРВОМУ САДОВНИКУ, ЧТОБЫ ЖИТЬ БЕЗ НУЖДЫ И НЕСЧАСТИЙ, ПОДДЕРЖИВАЕМОЕ ЩЕДРОСТЬЮ ЗЕМНЫХ ПЛОДОВ, ЖИТЬ В ВЕЧНОМ МИРЕ.

— Скажи еще, что они будут жить без свободы, мысли, усилий, побед достоинства или гордости.

ЭТИ СЛОВА НИЧЕГО НЕ ЗНАЧАТ ДЛЯ ТАКИХ, КАК Я.

— Ответь мне, Великий Дух: Есть ли настоящая опасность того, что Серебряный Ключ попадет в руки Оберона? Ответь таким образом, чтобы не повредить людям. Я заклинаю тебя именами Левиафан,[20] Тифон,[21] Тиамат,[22] Ладон,[23] именами драконов четырех четвертей, которые не подвластны року.

РАДИ ЧЕТЫРЕХ ДРАКОНОВ Я ОТВЕЧУ НА ЧЕТЫРЕ ВОПРОСА И ЕЩЕ НА ОДИН РАДИ ЧЕСТИ ВЕЛИКОГО ЛОРДА ЛЮЦИФЕРА. СЛУШАЙ, СМЕРТНЫЙ. СЕРЕБРЯНЫЙ КЛЮЧ НАХОДИТСЯ В ДОЛИНЕ НЕВЕРДЭЙЛ, ЛЕЖАЩЕЙ В ЖЕЛЕЗНЫХ ГОРАХ НА СЕВЕРЕ ЗИМИАМВИИ,[24] ВО ВТОРОМ КРУГЕ СТРАНЫ СНОВ, В ТОЙ ЧЕТВЕРТИ ВОЗДУХА, КОТОРАЯ НАХОДИТСЯ ПОД ПОЛУМЕСЯЦЕМ. ДОЛИНА ПРИНАДЛЕЖИТ СФИРЕ БИНА, КОТОРАЯ ТАКЖЕ НАЗЫВАЕТСЯ АРКАДИЕЙ, ЗЕМЛЕЙ ЮНОСТИ. СФИРА БИНА — ТРЕТЬЯ ИЗ ДВЕНАДЦАТИ МЕСТ, В КОТОРЫХ БЛАГОЙ ДВОР ОБЕРОНА, КОРОЛЯ ЭЛЬФОВ, ОСТАНАВЛИВАЕТСЯ ВО ВРЕМЯ ОБЪЕЗДА И ПИРУЕТ. ПОПАСТЬ ТУДА МОГУТ ТОЛЬКО КРЫЛАТЫЕ СУЩЕСТВА.

— У кого Ключ? Почему мой амулет из крови Северной Звезды не может найти его?

У ДОЧЕРИ ТИТАНИИ, КОРОЛЕВЫ ЭЛЬФОВ. ДОЛИНА НЕВЕРДЕЙЛ ОКРУЖЕНА НАСТОЛЬКО ВЫСОКИМИ ГОРАМИ, ЧТО СЕВЕРНАЯ ЗВЕЗДА НАХОДИТСЯ НИЖЕ ИХ ВЕРШИН, И ЖИВАЯ ТВАРЬ АРАЛИМ,[25] КОТОРАЯ ЖИВЕТ НА ЭТОЙ ЗВЕЗДЕ, НЕ МОЖЕТ ВИДЕТЬ ЕЕ.

— Кто такая эта дочь, и почему она не отдала Ключ своему отцу Оберону?

В МИРЕ ЛЮДЕЙ ЕЕ ЗОВУТ ГВЕНДОЛИН МОТ ВРАНОВИЧ. НО ОБЕРОН НЕ ОТЕЦ ЕЙ. КОРОЛЕВА И КОРОЛЬ ЭЛЬФОВ ИДУТ СВОИМИ ПУТЯМИ ПО ПРИЧНАМ, КОТОРЫЕ ТЫ ПОНИМАЕШЬ ЛУЧШЕ, ЧЕМ ЛЮБОЙ ДРУГОЙ ЧЕЛОВЕК, ЗА ИСКЛЮЧЕНИЕМ ТОГО, ЧЬЕ МЕСТО ТЫ ЗАНЯЛ.

— А! Нет! Как она могла!

ЭТО ТВОЙ ПЯТЫЙ ВОПРОС, НАЗЫВАТЕЛЬ ИМЕН? УЧТИ, У ТЕБЯ ОСТАЛСЯ ПОСЛЕДНИЙ ВОПРОС.

— Я хочу знать имя жениха Титании… Нет. Месть подождет. Дух! Назови мне настоящее имя Гвендолин Вранович.

ТЫ ЗНАЕШЬ ЦЕНУ, КОТОРУЮ НАДО ПЛАТИТЬ ЗА НАСТОЯЩИЕ ИМЕНА. ЗНАНИЕ РОЖДАЕТСЯ В БОЛИ.

— Я заплачу. Говори!

ЕЕ НАСТОЯЩЕЕ ИМЯ — МАЛЕНЬКАЯ ПТИЧКА. ТАК ЕЕ НАЗЫВАЕТ ВОЗЛЮБЛЕННЫЙ.

IV

— Из собравшихся здесь людей ты можешь взять того, кто первым кашлянет или вздрогнет, двинется, встанет или заговорит. Одного тебе хватит, и потом ты должна уйти. Джентльмены, сохраняйте спокойствие; я сейчас отправлю ее обратно.

— Дух! Твой повелитель предоставил в мое распоряжение девять легионов падших созданий из Ахерона: темные эльфы, падшие херувимы, демоны, словом весь Нечестивый Двор; я могу призвать их именами четырех королей, которым они служили в прошлом: Озимандис Проклятый, Соломон Мудрый, Харун Аль Рашид, называемый Честным, и Оуэн Глендоуэр;[26] я призываю их на битву мечей и армий в Круг Стражей в первой сфере Небес. Я встречу их на дороге пепла, и мы поскачем на войну.

— Джеральд Самуэль Уэнтворт! Вы подслушиваете мои разговоры, хотя я запретил вам, и думаете, что я не знаю; вы ошибаетесь. Прикажите людям этой страны готовиться к битве, хотя я еще не знаю, где она будет: в этом мире или в мире снов. Пошлите великое военное судно, называемое Харя На Трюме, в то место в море, которое я опишу. Пусть ваши командиры приготовятся использовать все ваши самые могущественные вооружения, включая смертельные газы, болезни и все уничтожающий огонь. У меня здесь устройство Президента, которое вы называете ядреный ногомяч,[27] которое может приказать их использовать… О!

— Скажите нации, что сейчас командует Вице-президент, потому что Президент погиб.

— Дух! Ты можешь вернуться в Ахерон и взять с собой то, что ты держишь в руке. Он все еще пищит, поэтому я полагаю, что он еще жив. Я заклинаю именами Нимрод, Эфилат, Бриарей, Антей, именами четырех ангелов, связанных с водами великой реки Эфрат, которые хлынут на Землю при шестом призыве Рога и убьют треть человечества, и заклинаю страхом, который ты испытываешь перед ними, я заклинаю, требую и приказываю тебе, Великий Дух, немедленно и безопасно исчезнуть, взяв с собой не больше, чем я сказал, и сделать все, что я потребовал, не причиняя больше никакого вреда и не оставляя за собой ничего, не вызывая землетрясений, ураганов или погибельного огня, который обычно знаменует твой уход. Иди!

V

Ван Дам опять уронил сигарету.

— Что мы должны сделать? — приглушенным шепотом спросил он у Уэнтворта.

— Начать Протокол Омега. Позвони в КВК[28] и СВВК[29] и передай на все системы общую тревогу. Объяви Уровень Готовности 2.

— У нас для этого нет полномочий!

— Вице-президент может использовать красную кнопку. У него полномочий хватит.

— А что с нами?

— Мы должны убираться из Округа Колумбия. Он будет главной мишенью.

— Останется ли на Земле безопасное место?

— Нет, если поднимется Ахерон. Нет, если начнут падать ядерные бомбы. Единственное место, куда имеет смысл идти — Эвернесс. Если все пойдет наперекосяк, мы сможем сбежать куда-нибудь в другое измерение или что-нибудь в этом роде. А если дело выгорит, оттуда мы сможем сделать все, что захотим. Я думаю, что смогу убедить Азраила разрешить нам взять в Эвернесс плащ Галена, магический лук и стрелы. Как-то раз он обмолвился, что не хочет, чтобы эти магические талисманы находились здесь, в мире бодрствующих.