Трофей для Зверя - Полина Верховцева

как Мелена схватилась за ручку, его ладонь уже впечаталась в дверь, не позволяя ее открыть.

— Далеко собралась?

Не глядя ударила его локтем и тут же отскочила к противоположной стене. Он двинулся следом. Еще не нападал. Присматривался, как хищник перед броском. Черный взгляд неотступно следовал за ней, жадно ловя каждое движение.

— Как ты смог провернуть это один? — Мелена задыхалась, — как тебе хватило сил?

— Я не был один, — на красивых мужских губах расцвела ледяная усмешка, — все это время у меня была ты.

* * *

О чем говорил кхассер, Мел так и не поняла. Только по нервам полоснуло осознанием того, что использовал, в то время как она упивалась своей властью над ним, и что теперь не отпустит, с лихвой возвращая каждый миг, проведенный на цепи. Оставалось только тянуть время и искать способ улизнуть.

— У вас ничего не выйдет.

— Уже вышло. И ты это знаешь.

Знала, но отказывалась признавать. Казалось, что все еще можно исправить. Главное выбраться из этой комнаты, сбежать от страшного пленника и попытаться собрать людей.

Словно читая ее мысли, Маэс улыбнулся и сочувственно покачал головой.

— Даже не думай.

— Ты не знаешь, о чем я думаю.

Они кружили по комнате. Мел вдоль стен, Маэс ближе к центру, и за его спиной призывно маячила дверь. Мелена не обманывалась относительно своих возможностей. Ей не хватит ни скорости, ни сил, чтобы проскочить мимо зверя. Теперь, когда он был на свободе, она недоумевала, как ей могло почудиться, что он в ее власти.

Перед глазами как один миг пролетели все дни, что он был рядом. Его снисходительная манера держаться, убийственно спокойствие и цепкий взгляд. Их первая встреча, когда он сам показался и потом, когда попался на птичьем рынке. Тогда Мелена была уверена, что охотится на него, а на деле все было наоборот.

Кхассер легко подхватил с пола обрывок цепи, которой раньше был прикован к стене, подкинул на ладони так, будто она ничего не весила.

— Как ты там говорила? Каждый твой вдох принадлежит мне? — Спросил он, поднимая на нее задумчивый взгляд. — Пришло время возвращать долги, девочка.

От его спокойного тона по спине градом катился холодный пот.

— И что же ты сделаешь, андракиец? Посадишь меня на цепь? Будешь пытать? Так я скорее сдохну, чем расскажу тебе хоть что-то, — сквозь зубы процедила Мелена, — ты ни слова от меня не получишь о том, как победить Асоллу. И не сможешь добраться до ее сокровищ.

— Плевать я хотел на Асоллу, — жесткий блеск в черных глазах не оставлял места для иллюзий, — стоит только захотеть, и от нее камня на камне не останется.

— Кому захотеть? Тебе?

Он не счел нужным отвечать на этот вопрос.

Стало еще холоднее. Не отдавая себе отчета, Мелена тряслась, а в груди настолько сильно щемило, что каждый вдох давался с трудом. Так и хотелось закричать: кто ты, черт побери, такой?

Маэс сделал едва уловимое движение, моментально преодолевая расстояние между ними. Мел даже отреагировать не успела, только почувствовала, как ее со всего маха впечатывают в стену, а на горле сжимаются жесткие пальцы захватчика.

Едва утихшая боль в разбитой спине вспыхнула с новой силой, повязка, которую накануне накладывал сам Маэс, тут же пропиталась кровью, стало горячо и влажно, но Мелена даже не пикнула. Только зубы стиснула так, что едва не раскрошила их, и уставилась на своего врага, не скрывая ненависти.

Жадно втягивая воздух, кхассер склонился к ней так близко, что в черной бездне его глаз Мел видела свое отражение. Казалось, что эта бездна, жуткая и одновременно завораживающая, затягивает ее, лишает воли, сил, желания сопротивляться. Она будто забирала саму ее суть, не оставляя ничего взамен. Это было страшно. Страшнее всего, что ей доводилось испытывать в своей жизни.

Мелена дернулась, стремясь освободиться. Вцепилась холодными пальцами в широкое мужское запястье, пытаясь отцепить его от себя, но кхассер даже не заметил ее сопротивления. Он продолжал рассматривать ее, словно необычную зверюшку, случайно попавшую в его когти.

Его хватка была такой, что не получалось вдохнуть, и перед глазами плыли красные пятна. Стоило ему сдавить чуть сильнее и гортань не выдержит.

Мел понимала, что в его власти прямо сейчас сломать ей шею, и от этого вырывалась еще сильнее, как дикая кошка, которую загнали в угол.

— Мне не нужна твоя Асолла и ее сокровища, — тихо произнес он, склоняясь к ее уху. Горячее дыхание опаляло кожу и тяжелыми спазмами отдавалось между ребер, — Все, что я от тебя хочу — это место из твоих снов… Старая мельница на берегу реки, дремучий лес и разрушенная башня, ведущая в глубь горы.

До этого брыкающаяся Мелена затихла. Его слова медленным ядом проникали под кожу и наполняли первобытным ужасом. А в голове гремела только одна мысль: как он узнал об этих снах? Как он мог увидеть то, что происходило в ее голове?

— Отведешь меня туда — я тебя пощажу.

— Иди к черту, варвар, — выдохнула Мел, — можешь подавиться своей пощадой.

Пальцы на шее дрогнули, тут же сжавшись еще сильнее, и Мелена захрипела. В голове надрывно шумело от нехватки воздуха, легкие пылали в огне и весь мир вокруг окрасился красным.

Быть задушенной андракийцем — это не та смерть, о которой можно мечтать, но и помешать не было сил. Их вообще ни на что не было. Впервые в жизни Мелена чувствовала себя настолько беспомощной и слабой.

И в тот момент, когда сознание начало уплывать, замок тряхнуло. Следом еще раз. С низким утробным ревом в стену рядом с окном врезался гигантский огненный шар. Стекла вылетели, разметавшись во все стороны сотней безжалостных осколков, затем по передней стене побежала трещина, разрывая тяжелые камни так, будто они были не прочнее бумаги. Балка над головами заскрипела, прогнулась, а потом и вовсе обвалилась, поднимая облака пыли.

Железная хватка кхассера исчезла. Мел не знала придавило его, или он где-то поблизости и готовится нанести очередной удар. Она ничего не видела. Жадно хватала воздух ртом, а вместе с ним и пыль. Кашляла, задыхалась, но все-таки поднялась на ноги и, мотаясь из стороны в сторону, бросилась к тайному проходу.

В тот же момент где-то совсем близко раздалось яростное рычание и снова грохот обваливающихся камней. За долю секунды до того, как целый пласт упал с потолка, перекрывая проход в купальню, она успела заскочить внутрь. Залетела в развороченную, засыпанную обломками комнатенку, хлопнула рукой по крохотному выступу на стене и провалилась в