Вслепую - Карин Слотер

– Ты подозреваешь Мэта?

– Либо Мэт, либо Пит Уэйн. То есть они единственные, кто приходит на ум.

– Может, кто-нибудь из масонской ложи?

Фрэнк сердито нахмурился, чего и следовало ожидать. Сделать такое предположение – все равно что обвинить папу римского в надругательстве над десятилетним мальчиком.

– Может, Брэд? – спросила Лена. Опять осечка.

– Ах да, – поняла Лена. – Ясно.

Она не сомневалась, что Брэду Стивенсу не нравится Уилл Харрис, однако Брэд скорее отсечет себе руку, чем нарушит закон. Однажды он вернулся на три мили, чтобы подобрать мусор, случайно вылетевший из окошка машины.

– Я собираюсь сегодня поговорить с Питом, – сообщил Фрэнк.

Лена посмотрела на часы. Полшестого. Пит скорее всего уже дома.

– На твоей машине? – спросила она, решив, что оставит свою Хэнку.

Фрэнк окинул взглядом собравшихся людей.

– Хочешь уйти с поминок сестры? – в полном изумлении спросил он.

Лена потупила глаза, изображая стыд. Ей было просто необходимо покинуть пространство, полное незнакомцев, пока не накатило горе, пока ее не охватило состояние такого оцепенения, когда уже будет все равно.

– Встречаемся за углом через десять минут, – сказал Фрэнк.

Лена вернулась обратно в поисках Хэнка. Он стоял рядом с Нэн Томас, обняв ее за плечо. Лена вспыхнула, увидев сию трогательную сцену. Дядя утешал чужого человека, в то время как его собственная плоть и кровь стояла одна в десяти шагах от него.

Лена пошла в коридор за курткой. Она уже одевалась, как кто-то решил любезно помочь ей. Обернувшись, она не без удивления увидела Ричарда Картера.

– Мои соболезнования, – приглушенным голосом проговорил он. – Мне очень жаль вашу сестру.

– Спасибо, – выдавила Лена. – Ценю вашу заботу.

– Вы узнали что-нибудь о пропавшей девушке?

– Мэтьюс? – выпалила Лена, не успев придержать язык. Хоть она и выросла в маленьком городе, но не переставала поражаться, как быстро распространяется информация.

– Этот Гордон, – начал Ричард, театрально вскинув руку, – не особо милый парень.

– Да уж, – пробурчала Лена, пытаясь обойти Картера. – Спасибо, что пришли.

Он слегка улыбнулся.

– Мне очень нравилось работать с вашей сестрой. Она так хорошо ко мне относилась.

Лена переминалась с ноги на ногу, намекая, что не расположена к долгой беседе. Она знала, что Фрэнк долго ждать не будет.

– Ей тоже нравилось работать с вами, Ричард, – выдала Лена.

– Это она вам так сказала? – спросил он, очень довольный. – Я знаю, что она уважала мой труд, но она правда так говорила?

– Да, постоянно. – Лена бросила взгляд на Хэнка, по-прежнему обнимавшего Нэн. Она кивнула в их сторону. – Спросите у моего дяди. Он на днях вспоминал об этом.

– Правда? – воскликнул Ричард, приложив руку к щеке.

– Правда, – подтвердила Лена, достав из кармана ключи от машины. – Не могли бы вы передать их моему дяде?

Ричард уставился на ключи. Сибилл хорошо ладила с Ричардом только потому, что не могла видеть его снисходительные взгляды. Она фактически проявляла терпение Иова, когда дело касалось Ричарда Картера, и не раз спасала его от провала академической стажировки.

– Ричард?

Лена позвенела у него перед носом ключами.

– Конечно, – согласился тот и протянул руку.

Лена опустила их на его ладонь, подождала, пока Ричард отойдет на несколько шагов, и рванула через боковую дверь. Фрэнк сидел в машине с выключенными фарами.

– Извини, что опоздала, – сказала Лена, залезая внутрь. Она сморщилась, почувствовав дым. Вообще-то Фрэнку запрещалось курить в ее присутствии во время работы, но она промолчала, поскольку он делал ей одолжение.

– Ох уж этот ученый люд, – произнес Фрэнк, затянулся и выбросил окурок за окно. – Извини.

– Ничего, – ответила Лена.

Было странно сидеть в таком наряде в машине Фрэнка. Ей даже вспомнилось первое свидание. Подростком Лена носила исключительно джинсы и футболки, поэтому надеть платье казалось великим поступком. Теперь она чувствовала себя неловко на каблуках и в колготках, не знала, как сесть, куда деть руки. Остро ощущалось отсутствие кобуры.

– Мои соболезнования, – произнес Фрэнк.

– А, спасибо, – процедила Лена.

Пока она находилась в молельном доме, наступила ночь, и чем больше они отдалялись от города, от людей и уличных фонарей, тем темнее становилось в машине.

– Такие дела в доме старины Уилла, – начал Фрэнк, нарушив тишину. – Просто не знаю…

– Думаешь, это сделал Пит?

– Не знаю, – повторил Фрэнк. – Уилл работал еще на его отца, может, лет за двадцать до рождения Пита. Как преданный раб. – Он потянулся за сигаретой, но остановился.

Лена сложила руки на коленях и смотрела вперед. Они пересекли городскую черту и заехали в глубь Мэдисона. Фрэнк сбавил скорость и резко повернул направо, в тупик.

Кирпичный дом Пита Уэйна был скромным строением – каков хозяин, таково и жилище. Его автомобиль, «додж» 1996 года, стоял на подъездной дорожке.

Фрэнк остановил машину у обочины и погасил фары.

– Ты так разодета, – усмехнулся он, – что я просто обязан открыть тебе дверцу.

– Не смей, – запротестовала Лена и схватилась за ручку: вдруг он серьезно?

– Постой, – сказал Фрэнк и задержал ее.

Лена подумала, что он продолжает шутить, но уловила что-то неладное в его тоне и посмотрела вперед. Из дома вышел Пит с бейсбольной битой в руке.

– Оставайся здесь, – велел Фрэнк.

– Как бы не так, – заявила Лена и решительно открыла дверцу.

В машине зажегся свет, и Пит повернул к ним голову.

– Не спеши, малыш, – сказал Фрэнк.

Лена терпеть не могла, когда ее так называли. Она молча шагала за Фрэнком по подъездной дорожке, чувствуя себя глупо на высоких каблуках и в длинном платье.

Пит, выставив биту, наблюдал, как они приближаются.

– Фрэнк? – узнал он. – Что случилось?

– Не возражаешь, если мы зайдем на секунду? – спросил Фрэнк и добавил: – Брат.

Пит тревожно покосился на Лену. Она знала, что у масонов свой язык общения, и неизвестно, что хотел выразить Фрэнк, назвав Пита братом. Ей казалось, что ее сейчас ударят.

– Я выходил, – сказал Пит.

– Вижу. – Фрэнк бросил взгляд на биту. – Не поздновато для спорта?

Пит переложил биту из одной руки в другую.

– Нес в грузовик. Меня напугал случай в закусочной. И я решил, что она не повредит мне за прилавком.

– Давай войдем внутрь, – предложил Фрэнк, не дав Питу возможности возразить.

Он поднялся по ступенькам и встал у двери, дожидаясь, пока хозяин нагонит его и отопрет замок.

Лена пошла за ними. Все направились на кухню.

Пит держался крайне настороженно. Он так крепко держал биту, что побелели костяшки.

– Что стряслось? – спросил он Фрэнка.

– Неприятности у Уилла Харриса, – ответил Фрэнк. – Кто-то кинул камень ему в окно.

– Печально, – равнодушно произнес Пит.

– Должен сказать. Пит, мне кажется, что это твоих рук дело.

Пит нервно рассмеялся.

– Думаешь, мне нечем заняться, как только бегать по улицам и бросать кирпичи в окна? Я держу заправочную станцию с закусочной, мне в туалет сходить некогда, не то что отлучаться на прогулку.

– С чего вы взяли, что это был кирпич? – спросила Лена.

– Просто предположил.

Фрэнк выхватил у него биту.

– Уилли пашет на твою семью почти пятьдесят лет.

– Ну, – подтвердил Пит, попятившись назад.

– Были времена, когда твоему папаше приходилось платить ему едой вместо денег, потому что он не мог позволить себе работника. – Фрэнк взвесил биту. – Ты помнишь это. Пит? Помнишь, как закрылась база и вы чуть не разорились?

Пит покраснел.

– Конечно, помню.

– Вот что я тебе скажу, дружище. – Фрэнк ткнул ему в грудь битой. – И слушай меня внимательно. Уилл Харрис не трогал ту девочку.

– Ты уверен? – усомнился Пит.

Лена протянула руку и опустила биту. Она встала перед Питом и посмотрела ему в глаза.

– Я уверена, – сказала она.

Пит отвел взгляд. Уставился в пол и весь как будто съежился. Затем покачал головой и тяжело вздохнул. Когда он поднял глаза, Фрэнк произнес:

– Нам надо поговорить.

13

Эдди Линтон купил землю вокруг озера, как только водопроводное дело начало приносить доход. Теперь он владел шестью домами рядом с колледжем, которые сдавал студентам, и блоком квартир в Мэдисоне. Когда Сара вернулась из Атланты в Грант, она отказалась жить вместе с родителями; возвращение домой ассоциировалось у нее с поражением. Сара чувствовала себя неуверенно и без напоминания о том, что у нее нет собственного жилья.

Первый год она снимала одно из отцовских помещений, затем стала по выходным работать в больнице Огаста, чтобы накопить деньги на первоначальный взнос. Сара сразу влюбилась в свой будущий дом, как только риелтер провел ее внутрь. Парадная дверь находилась на одной линии с задней. По одну сторону длинного коридора расположены две спальни, ванная и кладовка, а по другую – гостиная, столовая, еще одна ванная и кухня. Она бы купила на этом месте даже хижину, потому что с пирса открывался сказочный вид на озеро. И все это можно было лицезреть прямо из спальни благодаря большому венецианскому окну, три других окошка выходили в разные стороны. В такие дни, как сегодня, она видела противоположный берег чуть ли не до университета. Бывало, в хорошую погоду Сара добиралась на лодке до пирса у школы, а оттуда шла на работу пешком.