Любовь в тени отеля - Уэнди Этерингтон

Уткнувшись лицом в плечо Франчески, Тони дышал глубоко и ровно. Ему казалось, что он летит на легком белом облаке, мысли текли медленно и спокойно. Он лениво перебирал рукой ей волосы, пропуская сквозь пальцы шелковистые пряди.

– Где-то играет музыка, – сонно проговорила она и повернулась на бок лицом к нему.

– Что?

– Очень похоже на музыку.

Он улыбнулся:

– Я могу усилить звук. – Он приник к ее губам долгим и страстным поцелуем.

Ее груди прижались к его груди, длинная нога легла ему на талию. Тони подумал, что хотел бы оставаться в таком положении всю жизнь. И тут он тоже услышал музыку, которая показалась ему знакомой. Он резко сел в кровати:

– Я удавлю этого маленького негодяя.

– Кого?

Тони взглядом поискал брюки – там в кармане был сотовый телефон.

– Фон Шальбурга, конечно, кого же еще?

Добравшись до края постели, Тони схватил брюки и вынул из кармана телефон.

– Добрый вечер, мистер фон Шальбург. Я могу быть вам чем-нибудь полезен? – произнес он, едва сдерживая злость.

– Думаю, да. Ужин был прекрасный, вы можете гордиться своим шеф-поваром.

Он сказал это так, будто Карлос был породистым пуделем или спаниелем.

– Вы так считаете?

– Боюсь, я снова оказался в затруднительном положении.

– Да что вы говорите! – Тони оглянулся на Франческу, которая приподнялась на локте и вопросительно смотрела на него. Ее обнаженные груди выглядели невероятно соблазнительно!

Кажется, при очередной встрече он даст фон Шальбургу хорошего пинка.

– Понимаете, я очень люблю шоколад… у меня к нему просто слабость.

У Тони тоже была своя слабость. Она лежала сейчас рядом с ним и нежно перебирала его волосы на висках.

– Короче говоря, – продолжал критик, – я хочу, чтобы мне принесли другой сорт шоколадных конфет, мятных.

– Мятных?

– Да, и хорошо бы побольше.

Тони безмолвно уставился на телефон, потом потряс головой, чтобы отделаться от крамольных мыслей.

– Хорошо, мистер фон Шальбург, вам сейчас их принесут.

В бессильной ярости он ткнул в кнопку отключения и набрал номер хозяйственной службы:

– Мэйбл, я знаю, что уже очень поздно, но нужно отнести мятных шоколадных конфет в комнату…

– Двадцать восемь на третьем этаже.

– Да, а как вы догадались?

– Я психолог.

Тони вздохнул:

– Вы согласитесь воспитывать моих детей?

– Еще чего! Я хочу тот красивый «мерседес», на задней стоянке.

– Договорились. – Тони отбросил надоевший телефон. Был бы у него под рукой молоток, от этой чертовой штуковины и воспоминания бы не осталось.

Франческа провела пальцем по его груди.

– Кажется, у меня появилась соперница.

Он чмокнул ее в подбородок.

– Боюсь, на сей раз ты ошиблась. Ты видела бицепсы Мэйбл?

Франческа взяла бокал шампанского с подноса, с которым Марк ходил по залу. Она заговорщически подмигнула ему, – теперь он тоже член команды ищущих одобрения строгого фон Шальбурга.

Несмотря на капризы придирчивого критика, Франческа все еще надеялась получить его положительный отзыв. С этой целью она решила утром собрать самых ценных служащих отеля, чтобы выработать стратегию дальнейших действий. Как бы он ни придирался, необходимо удовлетворить все его требования. Если повезет и все обойдется, она пообещала через неделю устроить для всех банкет.

День прошел в напряженном рабочем ритме.

Она побывала на кухне в царстве Карлоса, проверила запасы шоколада и ассортимент вина, попутно поблагодарила Мэйбл за помощь. Шальбург то и дело громогласно хвалил несравненное искусство Карлоса. Однако Франческа не успокаивалась, на примере прошлой ночи она знала, что их почетный гость в любой момент мог придумать что-нибудь неожиданное.

Она не видела Тони целый день, поэтому имела возможность обдумать их взаимоотношения и то, в каком направлении они развиваются. Приходилось признать, что они не развивались ни в каком отношении. Тони явно не ее Единственный…

Кто-то тронул ее за руку. Она обернулась и увидела перед собой красивого блондина, пристально ее разглядывавшего.

– У вас здесь приятное общество, – заметил он, одаривая ее ослепительной рекламной улыбкой.

Франческа спокойно встретила его взгляд, ожидая вспышки чувств, удара молнии, волнения… но не почувствовала ничего. Она была рада новому знакомому, но с вздохом разочарования поняла, что он – не Единственный. Где же его искать?

Однако надо было выполнять обязанности хозяйки.

– Я рада, что вам здесь нравится. Меня зовут Франческа д'Арси, я совладелица отеля «Белла Луна».

Мужчина с рекламной улыбкой протянул руку:

– Меня зовут Бек Форман.

Франческа пожала ему руку и спросила:

– Вы остановились у нас? Я не видела вашего имени в списке гостей.

– Нет, я остановился в Шато-Фонтэн. А вы, должно быть, партнер Тони, – произнес Бек. Классный парень! Недели две назад мы с ним отлично повеселились!

– Я знаю, он может быть душой компании.

Бек усмехнулся.

– Должен сказать, что дамы от него без ума.

– Держу пари, вы ему не уступаете.

Мужчина равнодушно пожал плечами, и его взгляд оценивающе скользнул по ее фигуре.

– Он мне почти ничего не говорил о вашей красоте.

Франческа была польщена.

– По большей части я стараюсь держаться в тени.

– Франческа, можно тебя на минутку? – послышался недовольный голос Тони.

Франческа оглянулась. Очевидно, придирчивый критик снова чудил.

Бек протянул Тони руку.

– Привет, приятель…

– Потом поговорим. – Тони едва взглянул на блондина, что очень удивило Франческу. Когда они отошли, она с недоумением спросила:

– Почему ты ему нагрубил?

– Ты же не хочешь, чтобы он за тобой волочился?

– Мне кажется, я и не собиралась с ним флиртовать, – разозлилась Франческа.

– Он игрок, и тебе с ним не справиться.

– Игрок?

– Он постоянно в окружении таких же повес, прожигает семейные деньги, которые тратит, в основном, на женщин.

Франческа удивленно подняла брови:

– С тобой же я поладила.

– Со мной? Да у меня нет ничего общего с… Он наморщил лоб. – Я не игрок.

– Хочешь, чтобы я сказала, кто ты такой?

Тони схватил ее за руку и потащил в сторону.

– Это не имеет никакого отношения к делу. Я просто хочу тебя защитить.

В последнее время он только этим и занимался.

На мгновение Франческе даже показалось, что он ревнует. На самом деле Бек ее совсем не заинтересовал. Она подумала об этом с некоторым сожалением – ведь было бы так кстати… Но с Тони, похоже, никто не сравнится. Он был так хорош со своими черными блестящими волосами, в модных слаксах, выгодно подчеркивавших отличную фигуру. Белая рубашка оттеняла смуглый загар.