Звездный герб — Домой, в чужой мир - Мориока Хироюки

- Ты! Девка! Снимай шляпу! - громко приказал один из них.

Джинто ощутил, как его руки что-то коснулось, - это Марка сунула ему Ribwasia[501] .

- Чего? Вам чего надо? - Могильщик прикинулся пьяным. - Шляпа моей племяшки вам понравилась?

- Нечего чужие шляпы цапать, - подхватил Билл. - Эту шляпу я ей купил, если вам что-то не нравится...

- Да что вы двое себе позволяете! - изобразил гнев Мин.

Теперь, если бы еще Лафиль со страхом в глазах уцепилась за руку Билла, картина была бы совершенной. Но, конечно же, гордая принцесса Аб пойти на такое не могла.

Джинто мог видеть Лафиль лишь со спины, но он легко представил себе, как она одаряет солдат взглядом, в котором легко читается: "вы не стоите даже того, чтоб на вас плевать".

Группа Джинто прошла мимо группы Лафили, делая вид, что они незнакомы и происходящее им совершенно не интересно.

- Говорю, снимай шляпу! - и один из солдат попытался спихнуть шляпу стволом своего оружия.

Марка и Дасвани начали действовать одновременно, с обеих сторон. Джинто развернулся мгновением позже и уткнул свой Ribwasia[502]  в шею одного из солдат. От резкого движения левое плечо протестующе кольнуло, но Джинто, не обращая на боль внимания, выстрелил.

Лафиль и трое ее спутников пригнулись. Шляпу сорвало с головы, и она отлетела в сторону.

- Ааа! - завопил один из солдат, посылая в небо веер пуль. Второй мешком осел на землю, не издав ни звука.

Беглецы покинули место столкновения, не трогая оружие солдат, - с этим оружием они бы только сильнее выделялись.

- Я вам рассказывал про человека, который прыгнул в ежевичник, помните? - спросил Могильщик, когда компания снова опустилась под землю.

- Да, - раздраженно ответила Марка.

- У этой истории было продолжение, - опустошенным голосом сообщил Могильщик. - Через месяц после того, как он вышел из больницы, он снова сделал то же самое. Разумеется, он снова угодил в больницу. Я снова навестил его там, в больнице, и спросил, зачем он это сделал. И он ответил, что не помнит всех деталей, но тогда он считал, что это хорошая идея.

- А, вот как, - коротко ответила Марка. - Ну, мы уже почти на месте.

- Надеюсь, там никого нет, - высказал Мин мысль, которая и без этого была в головах у всех.

***

- "Мы их нашли", - Кайт с рассеянным видом читал световые сигналы. - Они нашли Аб!

- Уже поймали? - Энторьюа подумал о том, как мало времени ему еще было отпущено. Такая короткая жизнь. А я хотел успеть дать в морду будущему мужу моей дочери, прежде чем помру.

- Нет пока. Доложил раненый солдат, которого наши подобрали. Они нашли девушку, похожую на Аб. Солдат клянется, что видел Frosh[503] . Несомненно, это Аб, - лицо Кайта перекосила дьявольская ухмылка. - И поймаю их я...

Кайт отдал приказ пилоту. Пожарная машина развернулась и направилась в северо-западную часть города. За пределами города показалось скопление башен.

- Что это там? - спросил Кайт.

Энторьюа прекрасно знал, что это были за башни, и догадывался, что затевают люди, помогающие Аб.

- Кто их знает? Я же говорил, о Гузорнью мне мало что известно, - солгал он.

- Я ведь и сам могу легко это посмотреть.

- Ну так и смотрите, вместо того чтоб меня спрашивать.

***

"Погребальная служба города Гузорнью. Временно закрыто в силу различных причин".

Могильщик привычным движением отпер замок. Ворота открылись легко.

- Ребята из правительства закрыли погребальню сразу после вторжения, - сказал Могильщик, ведя своих спутников. - Так что оккупанты, думаю, не обращают на нее особого внимания, а может, и вовсе не знают пока, что это такое.

- А почему ее закрыли? - спросил Джинто.

- Боялись, что захватчики примут ее за противокосмическое оружие, - пояснил Мин. - А если бы они решили уничтожить это место, взорвался бы весь Гузорнью.

- За оружие? - Джинто понимал все меньше.

Покинув маленькое строение при входе, Джинто и Лафиль смогли лучше рассмотреть это место. Разноцветные башни высились бессчетными рядами. Джинто вспомнил - они с Лафилью эти башни уже видели, когда ехали в Гузорнью.

- Я еще тогда не мог понять, что это за место. Я решил, что это большое кладбище, - произнес Джинто, идя по проходу между башнями.

- Не путайте кладбище с местом погребения, - раздраженно поправил его Могильщик. - Здесь большая разница.

- Простите. Тогда что вот это такое?

- Это гроб.

- Что?

- А кладбище вон там, - Могильщик указал пальцем в зенит.

- Что!?

- Вы, молодежь, правда ничего не знаете, что ли?

- Я знаю, - сказала Лафиль и повернулась к Джинто. - Ты странный. Очевидно же, что, когда человек умирает, его тело надо отправить в космос.

- Угу. Аб, наверно, просто скидывают их с кораблей, ну а нам приходится выстреливать их вверх со дна нашего маленького гравитационного колодца.

- На моей планете мертвых либо сжигают, либо закапывают в землю, - вяло сказал Джинто.

- Когда я приземлялась на эту планету, я подумала, сколько здесь мусора на орбите. Тогда я думала, что это из-за сражения, но на самом деле это все гробы.

- Но почему вы их не отправляете в космос с Arnej[504] ? - поинтересовался Джинто.

- Что за бесчувственный юноша нам попался! - всплеснул руками Билл. - Погребение - это же церемония; конечно, ее надо обставить как можно торжественнее.

- Мне казалось, погребения должны идти... я не знаю, тише, что ли...

- Это просто стереотип, - ответил Мин. - Возможно, в этой церемонии есть какое-то влияние Аб, но мы ведь тоже пришли сюда из космоса. Так что эта церемония нам подходит.

- Да мне не то чтобы не нравилась идея запускать людей в космос... - внезапно в голову Джинто пришла мысль, от которой его охватил ужас. - Погодите-ка. Вы что, хотите нас в этой штуке в космос запустить!?

- А вы только сейчас это поняли!? - в унисон произнесли Могильщик и Мин.

- Мне никто ничего не сказал, - запротестовал Джинто.

- Мне за тебя стыдно, Джинто, - Лафиль смотрела на него насмешливым взглядом. - Я думала, что ты более наблюдательный. Мне стыдно за своего спутника-Аб.

- О, ну извини... - Джинто был раздавлен.

- Но у меня один вопрос, - Лафиль перевела глаза на Могильщика. - Я к таким кораблям не привыкла. Я смогу его нормально пилотировать?

Могильщик стоял, как громом пораженный, и смотрел на Лафиль.

- Послушайте-ка, принцесса, - наконец сказал он. - Эту штуку нельзя пилотировать. Ее просто не нужно пилотировать. Вас просто выстрелят вверх. И все.

- Мне за тебя стыдно, Лафиль, - Джинто воспользовался моментом, чтобы отыграться. - Я думал, что ты более наблюдательная...

- Тихо.

И почему я думал, что она дослушает мою реплику до конца? Наверно, я ненормальный.

Лафиль тем временем задала Могильщику следующий вопрос.

- Он герметичный?

- Конечно. Уж не знаю, о чем вы думаете, но даже мы, наземники, знаем кое-что о вакууме и на что он похож. У нас там даже аварийный запас кислорода имеется, на случай если туда нечаянно попадет кто-нибудь живой. На двенадцать часов.

Дойдя до конца прохода, беглецы прошли через дверь. За дверью обнаружилась лестница, ведущая вниз. Спустившись, они оказались в маленькой комнатке с множеством дисплеев.

- Приготовиться к погребению, - скомандовал Могильщик, обращаясь к одному из дисплеев.

- Погребальная служба закрыта по приказу городских властей

- А ты разве не слышала? Этот приказ отменили уже.

- У меня нет подтверждения этому.

- Не люблю непослушные машины, - вздохнул Могильщик и повернулся к остальным. - Дасвани, можно тебя попросить?

Дасвани кивнул и подсоединил к Kuro[505]  клавиатуру (Segeisu). Толстые пальцы Дасвани застрекотали по крохотным клавишам с невероятной скоростью.

- Голосовое управление, пожалуй, было бы быстрее, но Дасвани у нас неразговорчив, - прокомментировал Могильщик.

- Так гораздо быстрее, - произнес Дасвани.

- Ух ты, - ошеломленно сказал Билл. - Кто-нибудь когда-нибудь слышал, чтобы Дасвани так много говорил?

- Это, наверно, от возбуждения, - предположил Мин.

- Да, кстати, а на каком топливе летает этот корабль? - поинтересовался Джинто. Произносить слово "гроб" ему не хотелось.

- На водороде, - ответил Могильщик.

- На водороде? Термоядерный синтез, что ли?

- Нет, - довольным тоном сказал Могильщик. - Химическая реакция. Когда водород реагирует с кислородом, получается тепло и вода. Этим мы и пользуемся. Фактически, он летит, сжигая водород.

- Джинто, - заявила Лафиль. - Держи меня, я сейчас в обморок упаду.

- От меня пользы будет мало, - покачал головой потрясенный Джинто. - Я, кажется, упаду следом.

- Не волнуйтесь, - успокоил их Могильщик. - У нас уже довольно давно не было аварий.

- "Довольно давно"? - Джинто слова Могильщика отнюдь не успокоили.

- О, я неудачно выразился. Скажу по-другому. Со дня основания планеты у нас тут никто не погиб. Хотя гробы несколько раз взрывались.