Признание в любви - Эллен Сандерс

Она вздохнула.

— Что еще у вас случилось?

— В «Элком Инкорпорэйшн» кто-то подцепил вирус. Ничего сверхъестественного, но он не был выловлен антивирусными программами. Видимо, новая модификация. Теперь же ни один компьютер компании не загружается. У нас осталось меньше сорока восьми часов. Не думаю, что это какая-то диверсия против «Элком Инкорпорэйшн» или происки конкурентов. Скорее всего кто-то воспользовался зараженной дискетой или скачал в Интернете порченые файлы. Возможно, заразу прислали по электронной почте. В любом случае это выяснится позже. Сейчас главное — остановить процесс заражения системных файлов. Вирус со страшной скоростью пожирает нашу систему. Слишком быстро, чтобы я успел справиться с ним один.

Мэтью замолчал.

Кортни тоже молчала и выжидательно смотрела на бывшего напарника. Она не станет ему помогать, пусть сам объясняет, что у него на уме. Раз он нашел в себе смелость прийти к ней домой, несмотря на то что формально она уже не имеет ни малейшего отношения к «Элком Инкорпорэйшн», то пусть теперь до конца исполняет взятую на себя роль.

Мэтью, так и не дождавшись ответа или хоть какой-то невербальной реакции от Кортни, продолжил:

— Кортни, я пришел просить вас о помощи.

— Меня? — Кортни подняла брови. — Чем я, ни на что не способная второсортная программистка, могу быть вам полезна? Вам, всемогущему Мэтью Ковальски?

— Ваша ирония совершенно неуместна. Или вы напрашиваетесь на комплименты? Что ж, в таком случае, получайте: я искренне восхищаюсь вами, вашими талантами и оригинальностью мышления. Я убежден, что вы одна из самых перспективных и выдающихся программистов нашего времени.

Кортни смутилась. Нет, она вовсе не ждала от Мэтью комплиментов и не напрашивалась на лесть. С чего это он вздумал петь ей дифирамбы?! Она почувствовала, что краснеет, и от этого смутилась еще сильнее. Только этого не хватало — краснеть перед мужчиной!

— Боже, Кортни, вы само очарование! Однако не стоит так стесняться. Если вас смущают мои слова, я больше не стану ничего говорить. Видите, я готов на все, лишь бы вам угодить. Ваше желание для меня закон.

— Прекратите. Кажется, вы пришли по делу. Сначала с порога заявляете о катастрофе, обрушившейся на «Элком Инкорпорэйшн», а затем находите уместным и своевременным обольщать меня.

— Господи, вы сводите меня с ума, Кортни! Я снова вынужден извиниться перед вами. Простите меня тысячу раз.

— Вы себе льстите. Вы еще не успели столько раз меня обидеть, — бросила Кортни.

— Лучше заранее извиниться, потому что вы наверняка углядите в моих дальнейших словах какой-нибудь умысел и повод обидеться.

Кортни снисходительно улыбнулась.

— Выходит, я параноик и везде усматриваю козни и подвох. Что ж, спасибо за диагноз, вы избавили меня от необходимости обращаться к психиатру. Кстати говоря, мистер Беннет мне уже это посоветовал. Так что, если вы собирались сделать то же самое, вы опоздали. Сожалею.

— Кортни, какая же вы колючая. К вам не подберешься ни с какой стороны. Даже у ежиков мягкое и пушистое брюшко. У вас же, похоже, иголки со всех сторон.

— Я где-то слышала, что в нашем мире мужчин женщине, чтобы выжить, приходится быть первостатейной стервой.

Мэтью улыбнулся.

— Знаете, Кортни, лучше не пытайтесь. Вам от природы не дано быть стервой. Я вообще не понимаю, зачем вы стремитесь казаться хуже, чем есть на самом деле. И чем я вам не угодил? Почему вы так ко мне относитесь? Я ведь чувствую, что нравлюсь вам. — Мэтью подвинулся ближе к Кортни и пристально посмотрел на нее.

Кортни колебалась. Похоже, ему все-таки удалось выбить ее из привычной колеи, вскрыть непроницаемый панцирь.

— Мэтью, давайте не сваливать все в одну кучу. В «Элком Инкорпорэйшн» неизвестный вирус, пожирающий в данный момент файл за файлом, а вы снова взялись за старое.

— Я правильно понял — вы согласны помочь нам с антивирусной программой?

— Да. Разве я могу отказать в помощи компании, которой отдала десять лет своей жизни?

— Тогда чего же мы ждем? Собирайтесь скорее. Такси ждет нас у входа.

Кортни быстро встала.

— Вам придется, подождать меня несколько минут.

— Я готов ждать вас хоть всю жизнь! — пылко воскликнул Мэтью. И добавил: — Хотя и надеюсь, что наше воссоединение произойдет значительно быстрее.

Кортни фыркнула уже где-то за стеной.

Мэтью рассмеялся.

Что за женщина!

— Дайте же взглянуть на распечатку! — требовательно сказала Кортни, когда они с Мэтью сели в такси.

Он протянул ей лист бумаги с несколькими напечатанными строками.

Кортни улыбнулась.

— Детский сад, — сказала она после детального изучения.

— Что вы имеете в виду?

Мэтью и сам считал, что вирус, поразивший сеть «Элком Инкорпорэйшн», не представлял собой ничего сверхъестественного, но то ли имела в виду Кортни?

— Этот вирус явно попал в сеть компании по какому-то недоразумению. Я вообще удивлена, где можно было заразиться. Обычно наши сотрудники весьма осторожны с чужими дискетами. Такие дилетантские вирусные программы обычно гуляют в Интернете, но вряд ли кому-нибудь из наших сотрудников пришло бы в голову вскрывать неизвестные электронные письма без обратного адреса. Если не ошибаюсь, юные хакеры используют именно такой способ рассылки.

Мэтью кивнул в знак согласия.

— Уверен, вскоре все прояснится и виновный будет наказан.

— Да, сейчас главное — обезвредить эту мерзопакостную заразу. Придется попотеть. Работы — непочатый край, а времени в обрез.

— Я смотрю, вы настроены довольно воинственно, — с улыбкой заметил Мэтью.

— Хоть я уже и не работаю в «Элком Инкорпорэйшн», это вовсе не означает, что я желаю зла всем сотрудникам и компании.

— Кстати, вы не объясните мне, как получилось, что мистер Беннет уволил вас, не посоветовавшись со мной? — поинтересовался Мэтью.

— С вами? — удивилась Кортни.

— Да. Мы ведь напарники. Было бы вполне логично поинтересоваться моим мнением.

Кортни улыбнулась.

— Если вас это успокоит, то мистер Беннет не посоветовался и со мной. Я ушла со скандалом.

— Не могу поверить в то, что вы кричали и топали ногами в кабинете всемогущего мистера Беннета.

Кортни снова улыбнулась.

— Нет, крика не было. Просто босс ни в какую не желал отпускать меня на волю.

— Да. Я бы тоже ни за что не расстался с такой пташкой, — с лукавой усмешкой заметил Мэтью.

Кортни укоризненно взглянула на сидевшего рядом с ней мужчину.

— Кортни, не будьте так суровы! — взмолился Мэтью. — Я ведь могу воспламениться от вашего взгляда. Если не жалеете меня и себя, подумайте хотя бы о водителе. Этот автомобиль дает ему средства к существованию. Неужели вы хотите превратить его в кучу пепла?