Признание в любви - Эллен Сандерс

— Ну, на это я рассчитывать бы не стал… Однако нам действительно лучше подождать прихода Мэтью.

— Кто тут по мне так соскучился? — раздался за их спинами приятный баритон.

— Мэтью! — радостно воскликнули в один голос программисты.

— Господи, я сегодня настолько популярен? Неужели я выиграл миллион долларов в какой-нибудь лотерее и до сих пор об этом не знаю?

— Пока не выиграл, но…

— То есть у меня еще есть шанс? — перебил Мэтью Роджера.

— Можно сказать и так. У тебя есть шанс спасти «Элком Инкорпорэйшн» и тем самым заработать расположение и денежное вознаграждение от босса.

— Подождите-ка. Расскажите по порядку. Я что-то никак не возьму в толк, о чем речь. Почему я должен спасать «Элком Инкорпорэйшн»? На мой взгляд, компания процветает и уж в чьей-чьей, но в моей помощи уж точно не нуждается.

— А вот и ошибаешься, Мэтью. На данный момент вся надежда только на тебя. — Роджер помедлил, не зная, с чего лучше начать. Наконец он произнес: — Мэтью, у нас тут кое-какая проблема. Вернее, очень большая проблема. Неизвестный вирус с молниеносной скоростью пожирает наши системные файлы, а мы не можем даже включить свои компьютеры, чтобы хоть как-то противостоять экспансии этой «заразы».

— Что за вирус? Откуда?

Мужчины пожали плечами.

— Взгляни сам. — Роджер развернул монитор к Мэтью.

— Да уж, таймер специально для психологической атаки. Это ясно как день. Мол, торопитесь, ребята. Быстрее, быстрее… Но в целом симптомы довольно привычные. Я уже сотню раз встречался с подобными вирусами. Видимо, это просто очередная модификация какой-нибудь старой программы. Думаю, мы справимся. Другой вопрос: сколько это займет времени? Нам просто может не хватить времени на осуществление технической стороны дела. Разработка антивирусника не должна занять много времени. Хотя сейчас уже каждая минута на счету. Думаю, если Кортни мне поможет, мы с ней уложимся в отведенное время.

— При чем здесь Кортни? — с удивлением спросил Роберт.

— Как это при чем? Вы что, забыли, что она спец по подобным вещам? Она в два счета расколет этот орешек, — уверенно сказал Мэтью.

— Да, но… разве ты еще не в курсе, что Кортни больше не работает в «Элком Инкорпорэйшн»? — осторожно поинтересовался Патрик.

— То есть как это не работает? Вчера она сидела передо мной, вон на том стуле. — Мэтью указал на рабочее место Кортни.

— Вчера — да, а сегодня можешь ее и не ждать. После вызова мистера Беннета Кортни забежала сюда на пару минут, побросала свои вещи в коробку и ушла.

Мэтью был ошеломлен известием.

— Да, но как босс мог ее уволить, не посоветовавшись со мной? Мы с ней ведь не закончили проект!

— Мэтью, сразу видно, что ты новичок и еще не усвоил всех повадок нашего шефа. Мистеру Беннету временами абсолютно наплевать на чье-либо мнение. Правда, зачастую на следующий день он будет раскаиваться, но это уже будет потом, после того как дело сделано.

— К тому же, насколько я понял, — начал Роджер, вспомнив о недавнем разговоре с Кортни, — она уволилась по собственному желанию. Ее просто достала вся эта чехарда с вашим проектом и придирками мистера Беннета. Она призналась мне вчера, что ей недостает самой малости, чтобы покончить со всем раз и навсегда.

Мэтью задумался. В конце концов, Кортни и в самом деле выглядела последние дни неважно. Нервная, уставшая. Но увольняться… Мэтью чувствовал определенную долю вины и за собой. Возможно, не приди он в «Элком Инкорпорэйшн» со своими требованиями, Кортни по-прежнему спокойно работала бы в компании. Может быть, он перегнул палку со своими ухаживаниями. Кортни казалась ему непробиваемой. Он и представить не мог, что она легко и быстро сдастся и сложит оружие.

— Мэтью, пора приниматься за дело. Время не ждет.

— Я все равно считаю, что мы должны попросить помощи у Кортни, — твердо заявил Мэтью после нескольких минут раздумий.

— Но она ведь больше… — начал Патрик.

— Это не важно. Кортни слишком предана «Элком Инкорпорэйшн», чтобы бросить компанию в беде. Особенно учитывая, что она действительно в силах помочь.

— Мистера Беннета еще нет и неизвестно, во сколько он сегодня появится. Так что решение принимать придется нам самим. Довольно ответственно, не забывайте об этом, — предупредил Роберт.

— Я о том же и говорю. Мы просто не вправе отказываться от помощи специалиста, который знает компьютерную систему «Элком Инкорпорэйшн» как свои пять пальцев. Я более чем уверен, что мы с Кортни успеем вылечить зараженные компьютеры, прежде чем пройдет двое суток. Ради спасения фирмы можно проработать и ночь. — Мэтью повернулся к Роджеру. — Дружище, распечатай мне, пожалуйста, картинку с экрана. Мы с Кортни ее изучим по дороге.

— Так ты и впрямь собрался за ней?

— Конечно. Я просто не вижу другого выхода. Если Кортни откажется — а я сильно в этом сомневаюсь, — тогда мне придется развить в себе феноменальные способности и отрастить еще пару рук.

— Удачи тебе, Мэтью, — не очень уверенно пожелал Патрик.

— Да, она тебе наверняка пригодится. Кортни так просто не возьмешь, — поддержал друга Роберт.

— Она не сможет мне отказать.

— Не слишком ли ты самонадеян? — спросил Роджер. — Не забывай, что Кортни ушла и из-за тебя в том числе. Не думаю, что она будет счастлива увидеть тебя на своем пороге.

— Что ж, придется рискнуть. Я мигом туда и обратно. Только вызову такси.

Мэтью быстро набрал номер и заказал машину.

— До свидания, ребята. Держите за меня кулаки.

— Непременно. Мы за тебя, Мэтью. Возвращайся быстрее. Вернее — возвращайтесь быстрее.

— Мэтью?

— Доброе утро, Кортни. Извините, что я вас побеспокоил в столь раннее время.

— Ничего страшного. Я уже давно проснулась. Вот и Сара только что ушла.

— Разрешите пройти. — Мэтью слегка улыбнулся.

— Да, конечно. Хотя я уже сказала, что Сара поехала в «Элком Инкорпорэйшн». Так что вы скорее всего встретитесь уже на работе.

Мэтью прошел в гостиную, решив обойтись без излишних формальностей.

— Кортни, дорогая, я уже не раз говорил, что между мной и вашей сестрой абсолютно ничего нет. Мы с Сарой лишь раз поговорили за стаканчиком виски с содовой.

— Надеюсь, вы пришли не только за тем, чтобы в очередной раз солгать мне. — Кортни села в кресло и жестом предложила Мэтью последовать ее примеру.

Мэтью поклонился и сел на диван.

— Кортни, на самом деле я не стал бы вас беспокоить, если бы не произошла катастрофа.

Она вздохнула.

— Что еще у вас случилось?

— В «Элком Инкорпорэйшн» кто-то подцепил вирус. Ничего сверхъестественного, но он не был выловлен антивирусными программами. Видимо, новая модификация. Теперь же ни один компьютер компании не загружается. У нас осталось меньше сорока восьми часов. Не думаю, что это какая-то диверсия против «Элком Инкорпорэйшн» или происки конкурентов. Скорее всего кто-то воспользовался зараженной дискетой или скачал в Интернете порченые файлы. Возможно, заразу прислали по электронной почте. В любом случае это выяснится позже. Сейчас главное — остановить процесс заражения системных файлов. Вирус со страшной скоростью пожирает нашу систему. Слишком быстро, чтобы я успел справиться с ним один.