Стренджер. Том 3 - Василий Груздев

же цепляет тело нокс. Так даже лучше — многоножку вспарывает по всей длине. Море черной жидкости изливается на пол, а затем тело псевдосущества лопается, высвобождая то карикатурное подобие человека, что недавно сидело на троне.

Нокс делает скачок в сторону дверей, Слай бросается за ним следом, а тело многоножки вдруг сжимается в тугой шар. Мгновение, и многоголосый свист пронзает комнату — взрыв. Сотни микроскопических снарядов бьют по площади, не давая и шанса для того, чтобы увернуться. Мне-то пофиг, броня выдержит — проверено, но Нитро, Мико и Холли не имеют такой защиты. Всё, что я успеваю, это запустить в их сторону конструкт псионического щита. Часть шипов сбило с траектории, но не все…

Нитро, успевшая снять со стены Мико, прикрыла их с Холи своим телом. К тому моменту, когда я к ней подбежал, она была уже мертва. Из её спины торчало сразу несколько черных призматических шипов. Малышка не пострадала, а парень ревел, как пожарная сирена. Стоило мне прикоснуться к телу Нитро, как кинулся на меня с кулаками. Слепая ярость, слезы и непрерывный поток мата в мою сторону… Холи отползает в сторону, бессильно рыдая. Замахнувшись, отправил пацана в нокаут и только сейчас сообразил — они уверены в том, что девушка уже не воскреснет. Твою мать… А я ведь об этом даже не подумал.

В комнату вернулся довольный, улыбающийся во всю ширь Слай. Компанию ему в этом составила голова Рогхара, которую он держал в руке.

— Такой штуки в коллекции у меня еще нет, — обрадованно сообщил он, не обращая на мертвое тело на полу.

— Вы покупали сейв для Нитро? — задал я вопрос.

— Нет, она сказала, что у неё проплачено… — лицо помощника претора помрачнело.

Он полез в интерфейс селфдеска и несколько секунд тупил, уткнувшись в видимое только ему окно. Я тоже попробовал отправить сообщение и получил ответ: «Невозможно доставить сообщение. Пользователь неактивен или активировал режим „инкогнито“».

— Контракт аннулирован в связи со смертью пользователя, — прочитал мне ответ системы Слай замогильным голосом. — Претор меня с дерьмом съест.

На всякий случай проверил свой. Ничего не поменялось. Пункт о том, что Нитро является частью сделки, все так же фигурировал, но её смерть на это никак не повлияла. А это значит, что надо вывозить людей. Ответственность за чужие жизни вдруг начала давить на меня тяжким грузом. Теперь только я могу потребовать исполнения договоренностей…

Морщась от боли в левом плече, перекинул безвольное тело Мико через правое, благо сервоприводы БК позволили сделать это без особых усилий, я взял подхватил рыдающую девчушку за руку и потащил на выход. Очень хотелось всё здесь к чертям собачьим сжечь.

— Ты куда? — крикнул мне вдогонку Слай.

— Надо собирать людей. Корабль будет ждать не более двенадцати часов.

— Претор может отказаться выполнять условия…

— Если он решит разорвать контракт в одностороннем порядке, то я получу свои эргоны и свалю отсюда с чистой совестью.

Недалеко от входа валялось обезглавленное, резко пахнущее какой-то химией тело нокса. Рядом с ним стоял Велмер и еще пара крепких мужиков с плазменными винтовками наперевес. Мико и девочку я тут же скинул им.

— Где остальные? — спросил фермер.

— Мертвы.

Мужик постарался держать лицо, но слезы все равно покатились по его щекам.

— Он нам этого не простит.

— Мертвые не умеют мстить… — озвучил я свою мысль.

— И это говорит мне трекер? — невесело усмехнулся Вел.

— Он тоже может…

— Не как вы. Хан говорил, эти твари выращивают себе клонов и время от времени загружают в них свою память. Стоит ноксу умереть, и из инкубатора выходит его точная копия.

— Он не будет помнить, как погиб.

— Думаешь, у них нет способов передать эту информацию? Пусть и от третьего лица.

— Логично, — согласился я, — Сколько у нас времени?

— Не знаю, несколько часов точно, может быть, сутки… — рассеянно ответил Велл и тут же задал вопрос: — Корабль и правда все еще дожидается нас?

— Да, но если на горизонте появятся крупные войска Нокс, транспортник уйдет. Тратьте время даром.

— Приказы отданы. Все, кто решит эвакуироваться, будут прибывать к северному выходу.

— Найдутся те, кто решат остаться? — недоумевал я.

— Старики, трусы и патриоты, — на полном серьёзе ответил Велмер. — Те, кому нечего терять, тараканы и глупцы, которые не понимают, что родина — это там, где твой народ. Не беспокойся, большая часть будет. Надеюсь, Ни не зря всё это затеяла.

Вытерев рукавом слезы, он ушел куда-то вглубь поселка, а я потопал к выходу. На полпути меня догнал Слай.

— Роджо лютует. Требует, чтобы я выбил из тебя дополнительный кэш. Хочет возместить убытки.

— А ты?

— Да пошел он нахрен. Знаю я его, пофыркает и успокоится. Стой на своем.

— Ты же вроде нормальный мужик, Слай. Что ж ты к этому уроду прибился? — не выдержал я.

— Ты осуждаешь мой Путь? — недобро зыркнул на меня трекер.

— Я просто не понимаю…

— Вот и ладушки. Не лезь не в свое дело, малой. Еще раз повторяю. Роджо постарается тебя поиметь. Не давай ему шанса, — кинул Слай через плечо и потопал вперед.

Адреналин уходил. А и даже боевой стимулятор, вколотый Гисс во время драки, не мог заглушить боль в плече.

— Я обработала и зашила рану, однако повреждения довольно обширны, двигать рукой ты можешь исключительно за счет усилителей БК и обезболу. Хорошо бы смотаться в наноцентр, зайчик, — сказала Гисс, стоило нам остаться наедине.

— Сколько это займет времени?

— Час, не более. Мы им здесь ничем помочь не сможем. А естественным образом заживать такое повреждение будет долго.

— Ок, показывай дорогу. Хотя не надо, помню, — передумал я.

Память меня уже давно не подводит даже в мелочах — странения симбионта не проходят даром. Но привычка не доверять самому себе все еще осталась. Залечив рану, я вернулся на корабль. Вел был прав: дураков оставаться в забо было мало. Люди стояли в очереди, перегородив весь проход, ожидая своей очереди в челнок — сесть на поверхность огромный транспортник не мог физически.

У большинства беженцев на лицах было запечатлено беспокойство. Дети жались к родителям, женщины к мужчинам, излучающим деланную самоуверенность. Меня, перешептываясь, пропустили вперед. Судя по всему, они знали,