Стренджер. Том 3 - Василий Груздев

— Где мои люди! — с ходу задала вопрос девушка, игнорируя слова нокс.

Всё так же дерзко и самоуверенна. Они все здесь. Приглядись внимательно, — чудище слегка повело головой в сторону, и мой взгляд зацепился за ранее незамеченные мной огромные банки в уголке.

Внутри в зеленоватой жидкости, оплетенные черными пульсирующими трубками, плавали человеческие мозги. Монстр приподнял палец-клинок и начал перечислять.

— Это у нас Флэш, тут близняааашки, а это Хан. Из него получится отличный управляющий лабораторный биомех.

— Тварь! — девушка инстинктивно дернулась вперед, будто могла уничтожить это существо голыми руками…

Попытка самоубийства, не иначе… Даже если так, это не входило в планы нокс. Мгновенно удлинившийся палец «шута», обратившийся клинком, замер у горла Холли. Тоже метаморф?

«Это не морфизм, он просто управляет формой и объемом своего тела по желанию,» — отозвалась Гисс.

— Тааак и думал, что без стимула, разговора у нас не получится, — пропел человекоподобный монстр.

— Отпусти её…

— Конееечно. Она слишком юна для переделки… Незачем тратить ресурс, — нокс убрал «лезвие» от горла девочки. — Ты перешла границы дозволенного, Нинет, но я готов дать тебе шанс.

— Отпусти нас, Рагхор. Ты же не такой, как остальные… — девушка запнулась.

— Дааа, я не такой… Я умнее и дальновиднее. Идея дать вам развиваться самостоятельно была замечаательной. Когда мозг занят чем-то кроме мыслей о размножении, рааазум инструмента становится гибче. Продолжай тренировать мои инструменты, и я спущу тебе твою дерзость. Необходимые жертвы в обмен на жизнь и свободу. Таков был наш уговор. Десяток заготовок в год, небольшааая плата.

Меня аж затошнило от омерзения. Выходит, вся эта мнимая свобода и независимость местных строилась на доброй воле биомодификанта. Чем это было лучше резерваций, про которые они мне рассказывали?

— Мы вымираем, Рагхор. Нас уже вдвое меньше, чем было. Хаб разрушается…

— Кааак только настанет критический момент, я заберу то, что от вас останется, в свои владения. Сааамых лучших.

— Чтобы умертвить?

— Чтобы стать полезными для меня инструментами. А некоторые удостоятся шанса влиться в наши ряды. У тебя тоже есть такой шанс, девочка… Ареал нашего присутствия расширяется, нам нужна новая кровь.

— Лучше уж сдохнуть! — вскрикнула Нитро.

Дура! Она даже не пыталась потянуть время. Крышу сорвало, нахрен? И зачем тогда мы сюда приперлись? Если честно, я рассчитывал хотя бы на подобие диалога, но о чем можно говорить с существом, считающим себя вершиной эволюции, а прочих — лишь расходным материалом?

— Даа, будет таак. Ты умрешь вместе со своими товарищами, — нокс бережно положил Холи на пол, а его трон вдруг пришел в движение, отращивая десятки малюсеньких клиновидных, переливающихся черной амальгамой ножек и огромных рассекающих воздух серповидных лап.

Самого Рагхора словно втянуло внутрь. Слившись воедино с недавним предметом обстановки, он превратился в гигантскую черную многоножку и с ходу атаковал Нинет. Вот и пообщались.

Глава 8

«Непробил!»

Клинок биомодифицированной плоти со свистом, словно пневматический отбойник, ударил по девушке. Только чудом, завалившись назад, ей удалось отпрянуть, в то время как оружие нокс глубоко засело в полу между её ног. Заминка на долю секунды, и колющий выпад одной из лапок летит в её грудь…

Ухватив Нинет за шкирку, я рывком выдернул её из-под летального удара себе за спину. Третий широкий секущий взмах предназначался уже мне. Обратным импульсом разорвал дистанцию, вдарил по ноксу всплеском, но тот, лишь пошатнувшись, игнорируя меня, снова бросился в атаку.

Теперь уже Слай, двигаясь на сверхскорости, выдернул так и не успевшую подняться на ноги Нитро из-под несущейся на всех порах черной многоножки. Но и обо мне, как оказалось, не забыли — град острых клиньев, вырвавшихся из какого-то нароста на спине биомодификанта, ударил по мне ветром. Скорость такая, что среагировать не было никакой возможности. От множественных попаданий меня протащило по полу и несколько раз перевернуло в воздухе. Боль вспыхнула десятком «взрывов» по всему телу, в голове туман. Надеюсь, БК выдержал.

«Непробил!» — отчиталась Гисс, морфируя на руке пси-конвертор.

Ощущаю укол стимулятора. Пошатнувшись, я с колена пальнул навскидку. Серп сверхконцентрированного поля ударил увлекшегося на Слая нокса в бок, оставляя глубокий разрез. Хлынувшая из раны чернильная жидкость практически мгновенно вспенилась и залепила ее аморфной блямбой. Не убил, но прыти этой твари несколько поубавил.

«Хорош. Я отвлеку его, ты заряжай свою имбо пушку», — пришло сообщение от трекера, уже начавшего нарезать круги вокруг чудища.

Его «заряженные» антиматерией когти крошили антрацитовые конечности многоножки, но те тут же отрастали. Полоснуть бы по телу, но подпускать трекера на дистанцию ближнего боя нокс не собирался. Преимущество в скорости у Слая если и было, то минимальное, и с лихвой компенсировалось гибкостью этой твари.

«Заряжаю. Десять секунд. Постарайся попасть в брюхо, там броня должна быть тоньше,» — посоветовала Гисс.

По телу прошла болезненная, пьющая из меня энергию волна, а на спине многоножки снова разбухла черная «опухоль». Резко наклонилась в мою сторону и взорвалась пучком заостренных игл. Единственное, что я смог сделать, это присесть, уменьшая зону «прилета», прикрывая голову предплечьем. Меня снова бросило на пол. Больно, сука! А ведь даже щит поставить не могу, большая часть энергии расходуется на перезарядку конвертора. Надо будет в будущем обзавестись чем-нибудь убойным и энергонезависимым.

Вскакивая, огляделся, Нитро уже на ногах. Подхватив свернувшуюся калачиком от ужаса Холли, бежит к корчавшемуся на стене Мико. И, достав из-за голенища вибронож, пока Слай скачет мангустом вокруг Рогхара, пытается срезать парня со стены. Еще один черный нарыв на спине многоножки завибрировал и взорвался — в этот раз шквал из шипов направлен в сторону орудующего когтями трекера. Яркими вспышками мигнуло энергетическое поле, поглотившее большую часть кинетической энергии снарядов. Лишь один на излете прорвался, отскочив от БК Слая.

Есть отсечка времени заряда конвертора от Гисс. Улучив момент, разогнавшись, прыгаю в сторону многоножки, стараясь ворваться со спины, падаю на задницу и точечным импульсом отправляю себя под тушу этой твари, рассчитывая всадить заряд в мягкое подбрюшье.

Но та внезапно оборачивается, нанося сокрушительный удар лапой-косой. «Ощущаю» скорый прилет в области плеча, пытаясь отразить удар, и даже успеваю создать защитную конструкцию, но тщетно. Скорость и сила такова, что и щит, и броню пробивает насквозь. Теперь-то точно пробил… Задыхаясь от боли, я вскидываю руку и выпускаю псионический заряд, срезав несколько нижних лапок. «Серп» летит вертикально, но по касательной все