Любовь в награду - Ли Майклс

  — Да, и, скорее всего, это подлинники, — ответила Эмили Купер с нескрываемой гордостью.

  — Знаете, мне кажется, в этом доме есть все, о чем я мечтала, — призналась Никки. — Не думаю, что вас это заинтересует... Ах, ну конечно, нет. Ни один человек, живущий в таком доме...

  — Заинтересует что?

  — Продажа дома. — Никки замерла в ожидании.

  — Ну, никто не может что-то утверждать с уверенностью в сто процентов, — ответила Эмили Купер, пристально смотря на девушку и шмыгая носом. — Я, конечно, не собиралась ничего продавать. Но как бы то ни было, мне кажется, вы захотите, чтобы ваш муж тоже взглянул на этот дом... Нет смысла говорить обо всем этом, если он ему не понравится.

  — Вообще-то я не замужем. — Никки увидела, что Эмили с неодобрением прищурилась. Конечно, не следовало говорить, будто я мать-одиночка. — Я имею в виду, пока не замужем. Я... — Научишься ты когда-нибудь врать, Маршалл?

  — Понимаю, — был ответ. — А сейчас, простите, дорогая, мне нужно поговорить с моим подрядчиком.

  Значит, это ни к чему не приведет, подумала Никки. Она с трудом развернула коляску. Может, спальня Эмили Купер и была огромной, но сейчас там находилось столько рабочих, инструментов и материалов, что пройти через весь этот хаос удастся с трудом.

  Когда Никки добралась до джипа, руки у нее были напряжены до предела, потому что коляска оказалась очень тяжелой.

  Она поставила коляску на лужайку недалеко от джипа, а сама прислонилась к почтовому ящику, стоявшему рядом. Она ждала, пока придет Сет и усадит малышей в машину. Может быть, он придумает что-нибудь необыкновенное, что заставит Эмили Купер поговорить с ней. Но то была лишь слепая надежда.

  Наконец она увидела, как Сет, весело насвистывая, появился из-за угла дома Эмили. У Никки сразу же появилось неприятное предчувствие.

  — Эй, чемпион, — сказал Сет. — Прекрати жевать траву, или Никки подумает, что ты снова ел шпинат и начнет кормить тебя им каждый день.

  Девушка повернулась и посмотрела на коляску. Зак сидел в коляске с выдранным пучком травы и пережевывал его, совсем как пони.

  — О, нет! Чего ты ухмыляешься, Сет? Он что, не первый раз такое делает?

  — И кажется, ему это нисколько не повредило, — ответил Сет. — Но я не поэтому улыбаюсь. Угадай, о чем хотела поговорить миссис Купер.

  — Откуда я знаю? Хочет передвинуть очередную стену, наверное.

  — Не-а. Эмили хотела предостеречь меня. Она думает, что ты чего-то недоговариваешь.

  — Хочешь сказать, старушка тебя раскусила?

  — О, нет. Она сообщила мне, что сомневается в том, выйдешь ли ты вообще когда-нибудь замуж.

  — Представь себе, выйду, — ответила Никки резко.

  — Хуже того, она думает, что ты хочешь окрутить меня. А она романтичная, эта Эмили, — добавил Сет, усмехнувшись. — Давай посадим детей в машину.

  — Ну и что дальше?

  — А дальше, — ответил он, — заедем ко мне в офис, посмотрим чертежи этого дома.

  — У тебя они есть? — У Никки глаза расширились от удивления.

  — Не подробные, конечно. Только чтобы подготовиться к пристройке. Но это уже кое-что.

  — Сет, если бы я могла на время взять у тебя эти чертежи, Нейлу не пришлось бы смотреть дом!

  — Смысла нет. Ему трудно будет представить внутреннюю планировку, обстановку в доме. А вот ты могла бы взглянуть на чертежи.

  — А потом рассказать ему о доме? Не знаю, насколько это будет эффективно, но попробовать стоит. Буду очень признательна тебе за помощь.

  — Нет, — ответил он. — Так ты просто не перепутаешь дверь, ведущую в пристройку, с дверью в другую комнату, когда будешь показывать ему дом в воскресенье вечером.

  Никки сначала не поверила своим ушам. Когда ей стало ясно, о чем он говорит, она вскрикнула, обняла его и поцеловала в щеку.

  — Ты уговорил ее? Сет, ты прелесть!

  — Не совсем, — предупредил он, отступая на шаг. — Я достал для нас приглашение на званый обед у Эмили. Воскресенье, семь часов, форма одежды коктейльная. Приводи Нейла, и, пока мы будем слоняться без дела, ведя пустые разговоры, он сможет посмотреть дом.

  — Может, мне все-таки следовало сказать, что я замужем, — размышляла Никки.

  — И представить Нейла как своего мужа? Хорошо, что ты этого не сделала, Никки. Не думаю, что Эмили понравилось бы, если она из окна увидит это...

  — Это? — Никки только сейчас заметила, что, когда она набросилась на Сета, он поддержал ее, и она до сих пор обнимала его. — А, ты имеешь в виду то, что мы вот так стоим здесь?

  — Не совсем, — ответил Сет. — Я говорю вот о чем.

  Затем он с безграничной нежностью приблизился к губам девушки и поцеловал ее.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

  От него пахло кофе. Свежезаваренным, очень вкусным. Никки не удивилась такому поступку Сета, вот только легкое возбуждение, которое она почувствовала, заставило ее смутиться. Она даже не знала, как долго они целовались, пока один из рабочих, присвистнув, не привлек внимание Сета. Он нехотя оторвался от ее губ и отпустил ее.

  Никки почувствовала слабый толчок сзади, подскочила и повернулась. Конечно же, Анна, протестуя против такого невнимания к ней, не могла сидеть спокойно. Малышка загулькала и потянулась в сторону Никки, в ожидании, что та возьмет ее на руки.

  — Мне, наверное, не следовало этого делать, — нарушил молчание Сет. Он склонился над Заком, чтобы отстегнуть ремень безопасности и вытащить малыша из коляски.

  Никки все еще дрожала, поэтому, взяв Анну на руки, прислонилась к джипу.

  — Почему нет? — ответила девушка. Ее голос звучал лишь немного ниже обычного. Она вполне могла гордиться собой. — Ничего особенного не произошло. А если ты хотел вывести миссис Купер из равновесия, я думаю, у тебя неплохо получилось. — Потому что меня это точно потрясло.

  — Должен признаться, мне нравится, что Эмили Купер беспокоится обо мне, — размышлял Сет. — Она вбила себе в голову, будто ты собираешься окрутить меня, как она выразилась...

  — И теперь будет с большим усердием подглядывать за тобой, — предположила Никки. — Это уж точно. Ну что, на сегодня с нее достаточно или хочешь подождать, пока тот рабочий разнесет эту сплетню по всей стройке, и еще раз поцелуешь меня?

  Сет замолчал и склонил голову набок, размышляя.

  — Если ты думаешь, что это хорошая идея, я готов подыграть тебе.

  Нет. Это плохая идея. От мысли, что он может еще раз поцеловать ее, у Никки закружилась голова. Конечно, она понимала, что, говоря это, он блефовал. Если бы она согласилась, он просто бы посмеялся над нею. Итак, ей нужно сейчас принять его вызов, позволить поцеловать себя еще раз и покончить с этим.