Возмездие в Равнике. Книга 1 - M. J. Scott

бы самой любимой? Какой вкус она выбирала, когда заходила за мороженым? Ответит ли она на его очередную просьбу об интервью?

Теперь же ему платили за то, чтобы наблюдать за адвокатом, которая прежде была для него далекой и недостижимой, как луна Равники. Жакоб ощущал религиозную преданность в обслуживании интимных подробностей личной жизни Таисии и ее деловых операций, хотя сам он был убежденным атеистом. Он ежедневно с нетерпением мчался на службу – но, конечно, не показывал на работе своей бурной радости. Леди Карлова предпочитала окружать себя спокойствием и изяществом, и ничто не доставляло Жакобу большего удовольствия, чем выполнение всех указаний именно так, как того желала Верховная Посланница.

- Спасибо, Жакоб, - сказала Таисия. Он помог Верховной Посланнице встать – лишь слегка коснувшись рукой ее локтя – и подставил ее трость под вторую руку в наиболее удобном для нее месте. Жакоб старался быть полезным без излишней опеки Леди Карловой. Ее больная нога была одновременно и наказанием и признаком чести и благородства рода, поскольку хворь эта исходила от истинной Оржовской крови – нечто вроде врожденного знака законнорожденности. Увечья и другие болезни были распространены в домах Гильдии Сделок, наряду с переходящими от поколения к поколению богатствами и властью.

Таисия взяла трость и направилась к дверям удивительно плавной походкой, с учетом ее изъяна. Жакоб шел рядом и чуть позади, не отставая ни на шаг от Верховной Посланницы, что, после многих лет службы, уже прочно вошло в привычку.

- Ты там сзади не пялишься снова на мой турнюр, Жакоб? – пошутила Таисия. Жакоб улыбнулся про себя.

- Ну, конечно же, пялюсь, Госпожа. Мне казалось, это входит в круг моих обязанностей.

- А мне казалось, я тебе отдельно говорила, пялиться лишь на грудь. Ты же знаешь, что меня смущают излишки веса на пятой точке.

- Я откорректирую свое поведение, Госпожа.

- Да уж, будь любезен, или я откорректирую его тебе сама.

- Я мечтаю об этом дне, Госпожа.

- Ты просто снова метишь стать Работником Месяца, Жакоб.

- Вы слишком хорошо меня знаете, Госпожа.

Жакоб сделал широкий шаг, чтобы достать до громадных двойных дверей из черного дерева в зал администрации, прежде чем их достигла Таисия. Он с легкостью толкнул их, и – с гордостью заметил Жакоб – они беззвучно распахнулись наружу. Петли годами скрипели, пока не был нанят Жакоб, который лично занялся ими, дабы они прекратили раздражать его Госпожу. Жакоб, как подобает, опустил глаза, пока Таисия прошла мимо него, выходя из зала.

- Спасибо, Жакоб, - сказала она. Он снова прошел за ней, и они оба привычно умолкли.

Коридор был пугающе длинным, устланный лучшими в Равнике коврами. Когда Жакоб только начал работать на Дом Карловых, он пытался убедить Таисию заказать паланкин, дабы облегчить ее перемещение по обширному имению. Таисия, тем не менее, объяснила ему, что отсутствие тренировок, лишь ускорит ее физическую деградацию. Она не желала быть жертвой своего недуга, говорила она, и уважение Жакоба к ней достигло в тот день новых высот.

И все же, в мелочах и деталях – не идя наперекор ее пожеланиям – он постепенно адаптировал земли имения под ее манеру передвижения. Гладкие ковры цвета слоновой кости, по которым они сейчас шли, были одним из таких примеров. Жакоб заметил, что Таисия часто спотыкалась из-за прежних сверх пышных ковров, с глубоким и толстым ворсом. Под предлогом замены коридорных ковров, из-за прогрызенных крысами дыр (крысами, которых Жакоб сам выпустил для того, чтобы они прогрызли ковер), Жакоб заказал новые гладкие, прочные паласы с восхитительными узорами от лучших ткачей в Дравхоке, и тем самым, гарантировал, что хозяйка дома теперь будет ходить по длинным коридорам своего поместья без каких-либо неуклюжих и болезненных спотыканий.

Свет позднего утра лился сквозь двадцать три мозаичных окна на северной стене коридора. Мириады образов всех цветов радуги россыпями освещали белые ковры, отчего казалось, что они шли по грудам драгоценных камней.

- Какая красота, - обратила внимание Таисия на яркие цветные узоры под ногами. Большая часть имения семьи Карловых была выполнена из темного дерева, витого чугуна, и с расчетом на накопление теней. Но, по крайней мере, этот коридор был немного ярче.

- От Коса что-нибудь слышно? – спросила Таисия, хотя Жакоб знал, что она уже знала ответ. Если бы у него была хоть малейшая информация, он бы давно ей об этом рассказал.

- Нет, Госпожа. Подозреваю, он сейчас занят в очередной операции под прикрытием.

- Любопытно взглянуть на его нового напарника.

- Мне тоже. Я готов пожать руку любому, кто способен выдержать компанию Агруса.

- Да ладно тебе, Жакоб, он не так уж и плох. – Рассмеялась Таисия.

- Кос, это ворчливый дядюшка, которого я бы никогда не хотел иметь среди родственников. – Жакоб состроил гримасу, имитируя знаменитое выражение лица Воджека, означающее: «У меня плохие новости». Таисия рассмеялась еще громче. Они почти достигли винтовой лестницы, спускавшейся на первый этаж. Жакоб протянул руку, на случай, если Таисия решит опереться на нее. – К тому же, я человек речей, а он человек мечей. По законам вселенной, мы должны ненавидеть друг друга, в чисто концептуальном смысле… и это на удивление точно отражает реальность.

- Жакоб, я еще пожалею, что наняла тебя.

- У нищих репортеров множество бесполезных навыков, которые Верховная Посланница, похоже, находит занятными.

- Я устала. Ты не понесешь меня?

- Разумеется.

Жакоб быстро прошептал слова простого заклинания, сделавшего его призрачный силуэт достаточно плотным, чтобы он смог вынести вес Таисии. Одним уверенным движением заведя одну руку Госпоже за спину, а вторую под ее колени, Жакоб поднял Таисию Карлову. Она прижала трость к телу, и Жакоб решил спуститься по воздуху, дабы не потревожить тряской свою «ношу», окутанную в шелк и атлас. Призрак и Посланница поплыли по плавной спирали, опускаясь вдоль лестницы.

* * * * *

Личный экипаж Леди Карловой уже ожидал ее, сверкая наполированным блеском, когда Жакоб и Таисия появились на ступенях веранды. Таисия вновь встала на ноги, опираясь на трость. Она никогда не позволяла нести себя на глазах у других слуг.

Старший Конюх Флоркст щелкнула тонким хлыстом, и все конюхи выстроились по стойке смирно. Даже лошади – роскошные, великолепные особи, достойные гротеска примадонны – присмирели и стояли гордо и неподвижно, готовые увезти свою госпожу, куда бы она ни пожелала.

- Очень хорошо. Вольно, Флоркст, - улыбнувшись, сказала