Паутина миров - Андрей Андреевич Красников

полностью оправдался — так как Лакарсис меня уже не сопровождала, спящий бог отнесся к вторжению индифферентно и не предпринял никаких ответных действий. Я спокойно вышел в центр помещения, осмотрелся, а затем слегка недоуменно пожал плечами — если моя покровительница первым делом изменила внутреннее убранство здания, то наш противник абсолютно проигнорировал этот момент, оставив все как есть. Исчез только прежний алтарь, на месте которого теперь красовался покрытый незатейливой резьбой мраморный куб. Вокруг нового жертвенника просматривалась легкая магическая дымка, но она не шла ни в какое сравнение с тем, что я видел на родине Лакарсис — местный божок предпочитал сидеть где-то далеко, выставив на всеобщее обозрение лишь маленький отросток своей силы.

Демонстративная пассивность главного врага несказанно радовала, однако сейчас требовалось думать о более приземленных вещах. Я по широкой дуге обошел алтарь, проверил хозяйственные помещения, а затем отправился на второй этаж. Все шло по вполне обычному сценарию, первые найденные мною жрецы распрощались с жизнью тихо и мирно, а затем меня посетила весьма рациональная, однако чертовски несвоевременная мысль — я сообразил, что при всем своем магическом величии так и не озаботился создать какое-нибудь простенькое заклинание для поиска чужих аур. Это вызвало некоторую заминку, но проводить эксперименты в логове врагов мне было как-то не с руки, так что уже через минуту чистка возобновилась.

Использование замков в храме явно считалось моветоном, уставшие от сбора пожертвований священнослужители спали как невинные младенцы, так что убивать их не составляло никакого труда. Время от времени при виде совсем юных неофитов где-то глубоко внутри меня шевелилось ленивое отвращение к своим действиям, но мне тут же вспоминались закатившиеся глаза Саллы и совесть послушно отступала. Действуя как запрограммированный механизм, я спокойно вырезал все поголовье жрецов, поднялся на верхний этаж, а затем распахнул двери пентхауса.

Ракоццо в непринужденной позе лежал на кровати, сладко похрапывал и производил впечатление абсолютно удовлетворенного жизнью человека. Толпы обнаженных любовниц рядом с ним не было, но их с успехом заменяла целая батарея винных бутылок, а несколько здоровенных подносов с разнообразными деликатесами органично дополняли картину, провоцируя у стороннего наблюдателя легкие приступы зависти. Помнится, у меня никогда не было возможности организовывать настолько роскошные пиршества.

Немного поколебавшись, я убрал нож за пояс, достал меч и аккуратно прижал его холодное лезвие к морщинистой шее. Храп тут же оборвался.

— Доброй ночи, уважаемый. Помнишь меня?

Вспыхнувший над моей ладонью файербол осветил пространство комнаты, разбросал вокруг нас веселые оранжевые блики, а затем отразился в широко раскрытых глазах старика. Надо отдать ему должное — мгновенно проснувшись, он столь же мгновенно оценил ситуацию и замер, не предпринимая никаких действий.

— Помнишь?

— Помню, — мрачно ответил Ракоццо, все так же сохраняя неподвижность. — Лорд Максим.

— У вас отличная память. Лорда и леди Скарца вы тоже помните?

На этот раз жрец ничего не ответил, упрямо стиснув зубы. Чувствовалось, что он уже все отлично понял и собирается до конца сохранять свое лицо.

— Ты умрешь, — будничным тоном произнес я, легонько двигая мечом и оставляя на шее своего заклятого врага неприятную царапину. — Но у тебя есть выбор.

— Внимательно слушаю.

— Лакарсис нужен ее алтарь. Если расскажешь, куда вы его дели, все закончится легко и безболезненно. Если нет, я медленно сожгу тебе ноги, вырежу глаза, после чего скормлю душу богине. И поверь, сделаю это все с громадным удовольствием. Выбирай.

— Пытки ни к чему не приведут, — вяло шевельнул рукой жрец. — Мне слишком много лет, чтобы их бояться. Жалкая угроза, прихвостень демона.

— Как скажешь. У тебя есть дети, родственники? Сегодня я убил всех, кто жил в этом клоповнике, но всегда можно сделать еще один шаг. Сам же знаешь, как плохо работает стража в этом гнилом королевстве.

— Тебе не позволят.

— Все твои люди мертвы, — повторил я, с удовлетворением наблюдая за разгорающейся в глазах старика злостью. — Охранники, прислужники, даже уборщицы. Полагаешь, доблестная стража меня найдет?

Судя по выражению лица моего оппонента, иллюзий относительно работы городских стражников он не питал, однако выдавать место хранения обломков алтаря ему тоже не хотелось. В принципе, ничего удивительного в этом не было.

— Мы уничтожили проклятый камень. От него ничего не осталось.

— Даже маленького обломка? Врешь ведь.

Если верить эмоциям Ракоццо, тот действительно врал — это ощущалось настолько четко, что мне даже стало смешно. Однако наряду со враньем в чувствах жреца все сильнее разгоралась отчаянная надежда. А еще там было тщательно скрываемое злорадство.

— Бога своего зовешь, да?

Старик испуганно вздрогнул и я понял, что угодил прямо в яблочко — у врага был только один шанс на спасение и он активно пытался им воспользоваться.

— Печально. Но ты сам выбрал этот путь.

— Заткнись, тварь, — неожиданно твердым голосом произнес жрец. — Твои угрозы смешны, ты сдохнешь…

Желание как следует выговориться и унизить оппонента сыграло злую шутку с нами обоими — сначала я потратил чересчур много времени, наслаждаясь беспомощностью собеседника и собственным превосходством, а затем уже Ракоццо повторил мою ошибку, достучавшись-таки до покровителя, но не воспользовавшись его силой немедленно. Короткий тычок мечом не принес никакого результата, лезвие попросту соскользнуло с шеи старика, тот радостно засмеялся, однако я успел сориентироваться, выхватил нож и нанес еще один удар. Послышался тихий хруст, острие клинка столкнулось с прикрывшим Ракоццо иллюзорным щитом, по моим мышцам разошлась волна тягучей боли, рукоятка артефакта вспыхнула огнем…

Одно нестерпимо долгое мгновение шло безмолвное противоборство стоявших за нами сил, потом я уловил отголоски чужого раздражения и черный клинок буквально провалился жрецу в грудь — как будто ввязавшийся в очередную схватку бог оценил уровень противодействия, решил не тратить силы на защиту своей марионетки и бросил ее на произвол судьбы. С губ старика сорвался короткий хриплый вопль, тело озарилось приятным внутренним светом, а потом все закончилось.

— Ай… твою мать!

Раскаленный нож свалился мне под ноги, я как можно скорее засунул обожженную руку в находившийся рядом бассейн, после чего снова выругался —