Флинкс на распутье - Алан Фостер

На других планетах грузовые воздушные суда, как правило, не оснащались закрытыми кабинами, но эта была наглухо заизолирована, снабжена кондиционером и защитой от кровососов. Что было особенно ценно, потому что лететь предстояло ночью.

Ухватившись за поручень, Клэрити тоже забралась в кабину. Захлопнув за собой дверь, она восхищенно посмотрела на Флинкса.

— Знаешь, я постепенно убеждаюсь, что ты и правда способен вытащить меня отсюда. Тебе действительно всего лишь… — Она осеклась. — Извини, я обещала больше не касаться этой темы.

— Точно.

При взлете судно тарахтело куда сильнее, чем ожидал Флинкс, но так как стоянка, по мнению ее хозяев, была надежно защищена от любого вторжения, отпадала необходимость в ночной охране. Контрольный монитор не среагирует, и в офис предприятия или в жандармерию не поступит никакой информации.

Над стоянкой не было ни легкого защитного купола, ни капитальной крыши. Поэтому Флинкс предположил, что наверху есть небольшой электронный экран, нечто вроде фотостены, которую они только что беспрепятственно преодолели. Без такого экрана было бы просто невозможно уберечь стоянку от вандалов и воров, способных запросто перемахнуть через стену.

Флинкс для начала решил проверить машины, выстроившиеся у стены, — нет ли в какой устройства отключения экрана — а потом занялся встроенным компьютером воздушного судна. Наконец он добыл желанный код. Пробежав пальцами по кнопкам, принялся терпеливо ждать, когда машина поставит в известность центральный пост безопасности фирмы о своем намерении покинуть стоянку.

К счастью, никто не прочтет это донесение раньше завтрашнего утра. Но тогда отсутствие крупного грузовика будет замечено и без всяких приборов. Потребуется время, чтобы выяснить, что график не предусматривал никаких ночных рейсов и что никто из водителей, имеющих право на управление машиной, не трогал ее.

К тому времени, когда аласпинские жандармы будут поставлены в известность о предполагаемой краже и приступят к розыску, ночные беглецы оставят судно целым и невредимым, и даже за посаженный аккумулятор Флинкс, как он сказал Клэрити, собирался заплатить.

Беглецам пришлось пережить неприятный момент, когда воздушное судно, поднявшись над стоянкой метров на восемьдесят, повернуло влево от города. Над деловым кварталом, подальше от баров и симиспинов, огни были рассыпаны реже. Неожиданно мимо беглецов пронесся небольшой быстроходный летательный аппарат. Клэрити взвизгнула и попыталась втиснуться между сиденьями. Поскребыш, сорвавшись со своего насеста, заметался по кабине. Он ужасно мешал Флинксу, из-за чего машина чуть не лишилась управления.

В следующее мгновение Флинкс разглядел совсем близко другое воздушное судно. Машина пронеслась мимо, едва не задев их. Из ее кабины на Флинкса уставились физиономии каких-то скалящихся пьяных юнцов. Мелькнув, словно привидения, они скрылись позади.

— Мальчишки, — сказал Флинкс, глядя вниз и вправо. — Вставай, Клэрити, твои приятели еще не засекли нас. Просто компании каких-то сопляков вздумалось пощекотать себе нервы. Чем еще заниматься в такой дыре, как Миммисомпо? Дети ведь есть и у ученых, и у старателей.

Теперь они летели над непроходимыми джунглями в сторону бескрайней саванны, разрезаемой на две части руслом реки Аракупа. Следуя по ее течению на юго-запад, они доберутся до гранитного хребта, глубоко вдающегося в море. Хребет похож сверху на согнутый палец; на оконечности этого мыса и расположился Аласпинпорт.

— Клэрити медленно поднялась. Было видно, как испуг сходит с ее лица, словно нестойкий загар. В ней было что-то от беззащитного ребенка.

— Извини, это было так неожиданно. Ведь поначалу у нас все так гладко шло, у тебя здорово получалось!

— А у меня и сейчас все идет гладко.

Его внимание то и дело переключалось с ночного неба на экраны датчиков, показывающих положение судна относительно Миммисомпо и Аласпинпорта. Хоть на вид эта допотопная колымага оставляла желать лучшего, ее электронная начинка действовала безупречно.

Откинувшись на спинку кресла, Клэрити провела по лицу тыльной стороной ладони и снова взглянула на Флинкса:

— А ты уверен, что это были всего лишь мальчишки?

Флинкс кивнул:

— Да, лет по семнадцать-восемнадцать. Миммисомпо — самое подходящее место для авантюристов, особенно для тех, у кого ни образования, ни профессиональной подготовки.

— Таких, как ты, наверное? Правда, ты уже далеко не ребенок.

Флинкс хотел улыбнуться, но не сумел:

— Я родился взрослым. Никогда не был ребенком. То есть не совсем так. Я родился усталым от жизни.

— А я тебе не верю. По-моему, ты просто притворяешься, будто тебе все до смерти надоело. Просто не хочешь, чтобы к тебе приставали с вопросами.

— Ну почему ты не можешь понять простую истину: я одиночка, который любит свое одиночество, тишину и покой.

— Не знаю почему, но не могу.

— И все же, почему?

— Потому что я уже успела чуть ближе с тобой познакомиться. Хоть ты и самый непонятный парень из всех, кого мне довелось повстречать. Надеюсь, тебя не огорчит, если я добавлю, что ко всему прочему нахожу тебя на редкость привлекательным.

— Не огорчит. Можешь говорить, что тебе вздумается.

На самом деле он испугался, что она именно так и поступит, но Клэрити промолчала. По всей вероятности, ответ ее удовлетворил.

Больше она вопросов не задавала. По крайней мере, пока. Она уютно устроилась на сиденье и впилась взглядом в бездонную аласпинскую ночь. Флинкса же беспокоило отсутствие приличного сканера. Воздушное судно предназначалось для перевозки грузов и было оборудовано соответствующей электроникой. Приборы давали информацию о его местонахождении, но и только. Выяснить, нет ли «хвоста», невозможно. Ладно, дотянуть бы до Аласпинпорта. Флинкс планировал оставить машину в каком-нибудь укромном месте.

Пип могла улавливать враждебные намерения только с близкого расстояния. К тому же она спала как убитая после изнурительной битвы с врагами хозяина. Даже Поскребыш утих, поблескивая, словно чешуйчатый браслет, в свете красноватых огоньков приборной доски.

Флинкс предпочитал не мучать себя опасениями, что угон судна уже замечен. Бандиты, скорее всего, сейчас метр за метром прочесывают улицы и здания вокруг гостиницы. Вряд ли им удалось обнаружить исчезновение воздушного судна, а тем более увязать пропажу с бегством Клэрити. Правда, Флинкс тотчас напомнил себе, что ему неизвестно, обладают ли они какой-нибудь современной системой слежения.

Конечно, неплохо бы сейчас находиться в абсолютно пустом небе, но в этом случае одинокое воздушное судно привлечет к себе внимание операторов всех сканеров. Впрочем, ночью мало кому приходит в голову летать над верхушками деревьев.