Призванный быть злодеем. Книга первая - Андрей Сантана

Как и обещал, я отдал маску обратно. Апро, проведя по ней пальцем, с грустью думал, что эта штука теперь с ним до конца жизни.

— Ну? — хмыкнул он. — Теперь понял, что нельзя общаться со мной? Это мерзко, противоестественно, тебе следует бояться и… — Тут он поднял взгляд — и застыл от удивления, увидев мое лицо, полное радости.

— Какая невероятная способность! — хлопнул я в ладоши. — Ты можешь пожирать все? И даже демонов?

— Я… — отрицательно покачал Апро головой. — Ты вообще слушаешь меня?!

— Я-то слушаю, а вот ты отказываешься! — Я подошел ближе, заставив великана отступить. — Только вдумайся. Черный Рыцарь, жрущий демонов. У-ху! — покрутившись, я поднял руку, словно рисуя картину. — Только представь! Это будет как легенда, страшная байка для сил Тьмы.

— Извращение какое-то, — скривился Апро. — Благодать не…

— Да наплевать на благодать, — скучно произнес я, но такие простые слова мой собеседник воспринял как ересь, страх перемешался в его взгляде с непониманием. — Она все равно отвернулась от тебя, ей не важно твое отношение к ней, — скрестил я пальцы. — И когда свет жжет твою кожу, надо искать укрытие в тени, а там… — улыбнулся я. — Там открывается новый мир, полный возможностей.

— Ты точно Рыцарь, Корнар?

Что-то все же отложилось в его голове, видно по глазам.

— А Темный Рыцарь — неплохая альтернатива, да? — потирая подбородок, я сам наслаждался тем, как это звучит.

— Красивое название… — вполголоса буркнул Апро и, поймав мою ухмылку, поспешил нацепить маску.

Гул сотен шагов и крики: “Время лекций!” — дали понять, что ученики разбредаются по классам. Казалось, здоровяк, не дожидаясь, снова пойдет вперед, но в этот раз он посмотрел на меня, как бы невзначай говоря: "Идешь?".

— Конечно, иду, друг мой, — понял я без слов.

Разгадка, что же потребовалась Апро среди бела дня в академии, пришла быстро. Оказывается, масочнику надо было каждый день посещать местного лекаря. Так, скажем, проходить осмотр.

Кабинет врача… «Врач»… Еще одно причудливое название, непривычное мне. Хотя… Я мимолетно бывал в измерений именуемой просто, Земля.

Так вот, кабинет доктора выглядел стерильно чисто: ничего лишнего, две койки, разделенные ширмой, стол, стул, три шкафа, стоящие в ряд, с разными ампулами и мензурками. В углу муляж человека без кожи. В первый раз Рока сама мне вынесла исцеляющее зелья, а теперь я сам зашел внутрь.

— А вы? — поправила монокль довольно молодая девушка из расы авари. Поверх белой формы у нее был накинут халат, черные чешуйки, выходя из-под воротника, добирались до глаз, а на одном из заостренных ушей поблескивал ряд серебряных клипс.

— Кормак — друг, товарищ и просто хороший парень, — кивнул я Овене. Вроде её так зовут?

— Угу, — встала врач со стула. — А! — вспомнила она. — Это про вас говорят, что вы бросили вызов Льву-старшему. — Девушка кивнула сама себе. — Похвально. — От кого-кого, а от врача я ждал похвалы в последнюю очередь. Особенно после той выходки с поломанным пальцем.

Расспросить, почему её… почему она так… откровенно рада моему противостоянию с Домом Львов?

— Не обращайте внимания, док, — расстегнул маску Апро. — Простите, что трачу ваше время.

— Сколько раз повторять, здоровяк, это моя работа, — указала она ему на место напротив, предлагая сесть.

Закрыв один глаз, Овене посмотрела через окуляр в раскрытый рот.

— Новых зубов не появилось, хорошо.

— А это проблема? — наклонился я ближе, нарушая врачебную этику.

Авари покосилась на великана, спрашивая глазами, тот ответил так же: "Ответьте, мне все равно".

— В самом начале лишние зубы резали мягкие ткани, но теперь, похоже, тело адаптировалась под них. Если не пробуждать проклятие жизни, Апро ничего не угрожает.

Все же Орден следит за здоровьем своих подопечных, но тогда возникает резонный вопрос.

— А почему вы не лечите Соля? — выпрямил я спину.

— А зачем его лечить? — ответный вопрос. — Его жизнь вне опасности, да и… — врач жестом разрешила Апро закрыть рот. — Проклятия, молодой человек, неизлечимы, их можно только пригасить и научиться с ними жить.

Пригасить? Вот как… Нет-нет-нет. Надо развивать эти удивительные способности, превращать из минуса в плюс! Ну почему никто не видит этого, кроме меня?..

* * *

Директор, наклонив стакан воды, поливал небольшой цветочек в своем кабинете. Растение дышало жизнью, и вот-вот бело-красный бутон должен был раскрыться, явив всю свою красоту. Полувеликан Рокд чуть улыбнулся, но затем тяжело вздохнул.

— Ну, говори уже, — взялся он за ножницы, отстригая лишние лепестки.

— Это уже за гранью, Рокд. — Как всегда, Сесил сверлила спину директора хмурым взглядом. — Он тренируется с проклятыми, они без надзора высвобождают свою силу, это… ненормально. — Акцент на последнем слове.

— Пострадавшие есть? — Еще один срезанный лепесток упал на стол.

— Нет, но… — помассировала женщина висок, стараясь подавить раздражение. — Пожалуйста, Рокд, — обратилась она уже не к директору, но к другу. — Объясни, в чем смысл?

Легкая улыбка чуть сгладила глубокие морщины на лице полувеликана.

— Сколько лет я сражаюсь с Карнавалом? — отложив инструмент, повернулся он к Сесил.

— Полувеликаны живут дольше людей, и я знаю, что члены Дома Света, одаренного благодатью, также стареют медленней. — Законнице было неловко это произносить, ведь Рокд знал ее с пеленок, а он как был стариком для неё, так и остался.

— Три сотни лет, — уселся директор за свой стол. — Слишком долго для простого смертного. Две из них я провел на передовой — и решил, что оставшееся время хочу провести, взращивая цветы, что украсят наше королевство.

— Как, не Кормак связан с этим? — присела Сесил на стул напротив.

— За такое долгое время, когда ты видишь, что ничего не меняется, ты учишься хвататься за любую соломинку. Без предупреждений, без страха, только вера остается твоим спутником. — Короткий взгляд на свой портрет, где Рокд был изображен в доспехах. — Это существо не проявляет враждебности, наоборот. Оно изучает, старается быть как все, но уже постепенно меняет один из устоявшихся порядков, который был не в силах изменить даже я. — Директор кивнул сам себе. — Проклятые. Может быть, это действительно шанс для них?