Манро (ЛП) - Коул Кресли

— Классный костюм! — сказал один.

Другой пьяно спросил:

— Где ты снимаешься?

Что если они выяснят, что она не снималась? Или вызовут констебля? Говоря с сильным акцентом, она сказала:

— Извините, я не говорю по-английски. — И продолжила идти.

Не все её замечали. Многие несли в руках светящееся прямоугольное приспособление. Выглядя зачарованными, они гладили его пальцами. Очевидно, какое-то идолопоклонство.

Затем она увидела вывеску, которая повергла её мысли в хаос: «Морепродукты Нового Орлеана».

Значит, Ормло открыл портал в Новый Орлеан, и Рен не поймана в ловушку в каком-то измерении Ллора.

Она замедлила шаг, когда до неё дошло. Чтобы добраться до Квондома, она и Манро прошли через портал, расположенный в Храме Времени. На свадьбе волк сказал, что с боем вернулся к ней. Из Нового Орлеана…

«— Что на другой стороне, волк?

— Наше будущее».

Рен больше не гадала, где она

Теперь стоял вопрос о времени.

Глава 20

Она сбежала!

У Манро не было шанса вздохнуть с облегчением. Джелс был ещё тут, переместился в другое место, снова убежав. Верховный чернокнижник прицелился в Манро, свет вылился из его ладоней.

— Отец, нет! — прокричал Ормло, чьи ладони так же светились, лицо блестело от пота. — Я не могу позволить тебе!

Следующие минуты прошли словно в замедленной съёмке.

Ормло, наконец, метнул красный луч, ударив в плечо своего отца, как раз в тот момент, когда Джелс выпустил смертельный луч в Манро. Удар Ормло оторвал руку Джелса и развернул чернокнижника, и чёрный луч стремительно приближался… прямо к Ормло.

Прямое попадание.

— Отец! — Чёрный свет распространился по телу Ормло. — Помоги!

Джелс округлил глаза.

— О, Темпус, не-е-ет! — Он выкрикнул имя сына, падая на колени.

Ормло взвизгнул, когда его конечности превратились в прах. На другом конце храма самая глубокая трещина змеилась по одной ноге. В ушах Манро зазвенело от треска древнего камня.

Удастся ли?..

Нога упала, с грохотом пролетев по храму. Вторая нога рухнула рядом. Когда остальная часть статуи упала, циклон какой-то энергии устремился из её груди.

Врат больше не было. Одна пара. Один шанс. И сейчас Керени одинока и уязвима в Новом Орлеане.

«Доберись до своей пары».

Портал Ормло начал сжиматься. Когда Манро бросился к расщелине, вся гора содрогнулась. Пол прогнулся под ногами, храм начал падать. Манро осмелился оглянуться. Джелс опустился на колени рядом с останками Ормло, которые представляли лишь кучку пепла.

— Ты убил моего сына! — Он закричал, ударяя пепельным кулаком по лысой голове. — Ты уничтожил нашего бога!

Манро повернулся вперёд и резко остановился, когда голова Темпуса покатилась перед ним. Множество глаз моргнули, прежде чем закрыться. Манро обогнул её как раз в тот момент, когда портал собирался полностью закрыться. С бушующим внутри зверем, он бросился к своему единственному спасению, когда донёсся крик Джелса:

— Я никогда не успокоюсь, пока не отомщу! Твоя женщина обречена!

Манро нырнул в закрывающийся портал, закрыв глаза… Полёт веры…

Луизианский асфальт приветствовал его лицо. Он обернулся на то, как портал закрывается позади него. Вдохнув глоток чистого воздуха, он, пошатываясь, поднялся на ноги. Он не мог тратить время, нужно найти Керени. Как только Джелс и колдуны перегруппируются, обрушатся на этот город, как чума в мантиях.

Она, вероятно, направилась к людям, а значит, пошла на Бурбон-стрит. Он поспешил в том направлении, заставляя себя идти. Даже в предрассветные часы там многолюдно. Хотя в Квондоме было непонятно, что она находится в будущем, и город станет для неё шоком всей жизни.

Когда он уловил её запах, очень близко к Бурбон-стрит, ещё больше ускорил шаг. Странно, своих людей он вообще не учуял. Туман рассеялся, открыв заходящую луну — меньше чем через три недели будет полнолуние. Ему повезло избежать его во времени Керени, и повезло сейчас. В ночь полнолуния потребность заявить на свою женщину права захлестнула бы, но укус убил бы человека. Если только он не обратит её.

Проходя мимо газетного киоска, он просмотрел дату, и немного замедлил шаг. С момента поимки прошло почти два месяца. Он подозревал, что в Квондоме время шло иначе, но не недели, равные месяцам. Если Манро прошёл за Керени через несколько минут, значит, она была здесь одна слишком долго. Неудивительно, что он не учуял своих людей; они, вероятно, перестали ждать его после того, как портал закрылся.

Что происходит у неё в голове? Над головой с рёвом пронёсся реактивный лайнер. По реке плыли буксиры. Яркая лента из машин выстроилась вдоль моста. Она, конечно, уже поняла, что он сделал. Но Манро поможет ей приспособиться к этому времени, а потом добьётся её прощения. Если он будет действовать усердно, она не будет скучать по прошлому, и меньше всего по своему мужу.

Важно лишь одно — её жизнь.

Погоня за парой зажгла каждую клеточку тела. Сердце забилось сильнее, и Манро сделал несколько глубоких вдохов, каждый из которых был приправлен её соблазнительным ароматом. Он заметил Керени в квартале от себя. Она пробиралась сквозь толпу. Когда она оглянулась через плечо и увидела его, округлила глаза, и чуть не споткнулась о гитарный футляр уличного музыканта. В любую секунду она могла развернуться и убежать. Добыча всегда убегала от Ликанов — к радости волка — но никогда, никому не удавалось сбежать.

Его зверь задыхался от такой возможности.

Мышцы напряглись, готовые бежать. Она смерила взглядом Манро и расправила плечи. Не собирается бежать? Прищурившись, она подошла к нему. Великолепная женщина! Его зверь в благоговейном страхе.

— Что, чёрт возьми, ты со мной сделал, Ликан?

— Ты не убежишь? — спросил он, потирая заживающее горло.

«Ты жива. В моём времени. Невредимая».

Она позволила ему увести себя в укромный переулок, а затем вытащила нож и размашисто взмахнула им.

— Ты сказал, что бег возбудит тебя. И зачем мне убегать, когда я могу просто продолжать пырять тебя? — Верно. — Я на самом деле с нетерпением жду этого, учитывая шокированные выражение твоего лица, когда я снова вонзаю в тебя…

— Ладно, ладно, я понял, охотница с клинками

— Я требую от тебя ответов, волк. И ты мне их дашь, прямо сейчас. — Её генеральский тон заставил даже его изувеченное тело возбудиться. — Какой сейчас год?

Он покачал головой.

— Мы не можем разговаривать тут. — Чернокнижники придут, как только мобилизуются, и шпионы повсюду. В Новом Орлеане секреты не живут долго. — Я отведу тебя в безопасное место, и там поговорим.

Сквозь стиснутые зубы она процедила:

— Год. — Она сильнее стиснула клинок в руке.

Он выдохнул, признавая поражение.

— Ладно.

Глава 21

Рен не могла вздохнуть, когда до неё дошёл его ответ. Блуждая по этому мегаполису, она видела всё больше намёков на время, пока, наконец, не спросила у группы нетрезвых, какой год. Они давали ей тот же ответ, что и Манро. Она убеждала себя, что не должна верить пьяным.

— Прошло столетие, — пробормотала она. — Эти врата больше, чем портал. Это машина времени. — Она читала о них в книгах.

— Да. И многое изменилось. Но я помогу привыкнуть ко всему.

— Они мертвы. — Джейкоб, Ванда, Пьюделю и все её охотники ушли из жизни. Она с трудом сглотнула, когда на глаза навернулись слёзы. — Я не могу оставаться в этом времени и в этом месте. Я должна вернуться в Проклятый лес… в своё время!

— Это невозможно.

Страдание сменилось яростью.

— Ты обманом заманил меня в другую эпоху! Очередная ложь.

— Да, я не сказал и был нечестен с тобой, но я спас тебе жизнь.

— Ты разрушил врата колдунов, мой единственный путь домой, подлец!

— Не поэтому я это сделал. Инстинкт Ликана подсказал уничтожить их. Ты не была бы в безопасности, пока они существовали, и ты всё равно не захотела бы ими воспользоваться. Темпус требовал жертв за каждое путешествие в прошлое.