Сережа, думай об империи - Андрей Коткин

Зверюгу он добыл вполне серьезную (подозрения Иринки, что не сам добыл, а ему помогли, к делу не пришьешь), но, так сказать, вполне ординарную. Прыгуна, одну из разновидностей костяных химер. Таких охотники из зоны, в отличие от гидры, регулярно притаскивают. Просто, я по времени возвращения провалился. Мы же договаривались вернуться до вечерней зари, а спасательная группа, оправленная оклемавшейся Иринкой, отыскала меня с моей нелегкой поклажей в виде двух тушек, по разным причинам не способных к самостоятельным передвижениям, когда время уже за полночь перевалило. Соответственно, в ту деревню, служившую нам с Холмским отправной точкой, я уже никоим образом не успевал.

Впрочем, в чем-то я Альбертику был даже благодарен: давненько от праны всего одной убитой твари у меня такого значимого прогресса не наблюдалось, да еще в таком наиважнейшем, как магическое зрение и регенерация! Магическое зрение — и так понятно, для артефактора способность видеть мельчайшие потоки маны — это вообще основное, но и регенерация, прибавившая целую четверть единицы, выглядит очень даже многообещающе. Интересно, с какого ее значения у человека начинают сами собой отрастать утерянные конечности? Надо будет у Иринки по этому вопросу обязательно поинтересоваться. Должны же быть знающие по этому вопросу люди в ее герцогстве.

Вспомнив, какие замечательные эмоции в первый раз испытал, когда заглянул в показания диагностического артефакта после этой охоты в первый раз, таки не удержался, и еще раз вывел для своего взора эти параметры:

Мышечная сила: 6,09 (+0,08)

Нервно-мышечная проводимость: 8,2 (+0,01)

Выносливость: 6,01 (+0,01)

Регенерация: 1,41 (+0,25)

Объем магического резервуара: 3,97 (первый тип)

Скорость заполнения магического резервуара: 3,57 (+0,03)

Развитие магических каналов: 4,81 (+0,09)

Индивидуальные магические таланты:

Магическое зрение: 6,0

Эмоциональная телепатия: 0,9

Хе-хе! Вроде, сам ради этой помолвки сбежал из дома, и даже, в глубине души, вроде как, рад ей, но все же мысли с нее сами собой все время норовят соскользнуть. Странный выверт мужского сознания. Думаете, с чего это я так подробно начал расписывать обстоятельства с завершением нашего дурацкого пари? С этого вот самого.

Иринка, проявив ненадолго обо мне заботу и внимание, к себе убежала. У нее, как у невесты, с этой церемонией гораздо больше хлопот, чем у меня. Один наряд надеть чего только стоит. Ага, незадолго до этого я тоже навещал ее в ее покоях, поплакалась мне на ту монументальную конструкцию, зовущуюся ее платьем. Вот уж воистину, без помощи пары служанок в такое влезть нечего даже и пытаться.

Впрочем, и мне уже у себя не стоит засиживаться. Вот-вот должны мои дедушка с бабушкой на эту нашу церемонию пожаловать. Конечно, охране, касательно моих родственников, даны строгие указания, но лучше все же я сам, лично, их встречу.

Церемония нашей, с графиней Зальцбергской, помолвки очень сильно отличалась от помолвки той же моей сестры Машки. Можно сказать, практически кардинально отличалась. У Машки помолвка хоть и являлась неким исторически сложившимся ритуалом, но проводилась больше для галочки, для развлечения родственников и близких знакомых. У нас же помолвка была хоть и камерным, но государственным мероприятием. Тут все исторические нюансы приходилось отыгрывать по полной.

Прежде всего, никаких дежурств на входе для встречи гостей. У нас с невестой вообще до самого обмена помолвочными браслетами предполагались совершенно разные помещения со своими, тоже разными, командами поддержки.

Лично у меня команда была небольшая: дедушка с бабушкой, да несколько человек герцогских гвардейцев, приданных нам для большей солидности. Мы, поскольку отыгрывали партию «пришлых купцов», явившихся свататься к невесте, последний час до начала церемонии провели в караульном помещении при входе в тронный зал, где собирались приглашенные гости, и куда незадолго до нашего выхода герцог Владислав должен был торжественно вывести свою дочь.

Впрочем, сегодня тут практически все делалось торжественно. Богато разодетые гости торжественно входили в тронный зал, оркестр на балконе торжественно играл очень возвышенные, торжественные марши и прочие высочайше утвержденные мелодии. Сам герцог, выждав положенную торжественную паузу, вывел в зал и усадил в кресло рядом со своим троном свою наследницу. И да, хоть, вроде как, жениху это и не положено, но я видел. Специально под это дело разучил заклинание на стыке магии пространства, менталистики и иллюзий, чтобы выход Иринки к публике рассмотреть во всех красках и записать для будущих потомков.…Ну, да, и само заклинание выучил и это вот обоснование про потомков придумал специально, чтобы своей невесте понравиться, осталось только сам артефакт для записи разработать и изготовить. Такая малость!

Черт! Опять мои мысли от волнения стали куда-то не туда уезжать.

Ага, знак от церемониймейстера: наш выход!

Дальнейший поток событий этого вечера мелькал в моем возбужденном сознании отдельными узорами калейдоскопа: Иринка, с пунцовыми щечками, выслушивающая произнесение моим дедом витиеватой речи в адрес ее родителя, я сам, произносящий слова положенной клятвы, оркестровый туш с балкона в момент обмена браслетами….

Более-менее я пришел в себя за свадебным столом. И таки не следует путать свадебный стол с застольем, организованным для всех прочих гостей. Свадебный стол в понимании старинных традиций и церемониймейстера, подобно художнику, их воплощающего, это отдельный столик на двух человек, установленный на помосте, на виду у прочей публики, вкушающей праздничные яства и поднимающей здравицы в нашу честь.

А мы? А нам за тем столиком полагался всего лишь один небольшой пирожок на двоих. И кувшин воды с одним бокалом, тоже, на двоих. Этот пирожок мы, самым честным образом, с Иринкой и разделили, по очереди запивая его водичкой. Ну, не всухомятку же жевать, лично у меня от волнения во рту реально пересохло.

Кулинарный символ будущих невзгод и тягот на нашем жизненном пути, которые мы непременно должны пройти вдвоем, оказался со сложной мясо-ягодной начинкой.

— Мой любимый, — шепнула моя теперь уже полноценная невеста. И нет, это она не в мой адрес, это она начинку пирожка одобрила.

Отсидев положенный срок, мы, с чистой совестью, отправились на свободу. Точнее удалились в отведенный нам для совместного проживания блок комнат. И умоляю, не подумайте ничего дурного: все было вполне в пределах приличий. Кровать у каждого из нас по-прежнему была своя, как и спальня, в которой эта кровать установлена. Просто наши покои своими дверьми оказались напротив друг друга, через узкий коридор.

И таки мы не стали сразу же разбегаться по своим норкам, отправились в Иринкину гостиную, туда слуги, после проверки на безопасность, стаскивали все подарки, принесенные нам гостями. Хоть на нашу камерную помолвку гостей и всего сотня была допущена, гора подарков