Проклятая - Юлия Григорьевна Шкутова

край разворошенной кровати, к мужчине спиной. И пусть знала, что последует дальше, а все равно вздрогнула от легких прикосновений к волосам. Конечно, из коменданта крепости вышла так себе горничная. Он постоянно дергал за спутанные пряди. И все же Джессе была приятна его помощь. А когда расческа начала легко скользить по волосам, слегка массируя кожу головы, и вовсе чуть не замурлыкала от удовольствия.

– Как думаешь, источник скажет принцу правду? – спросила она, чтобы хоть немного отвлечься от приятных ощущений, постепенно усыпляющих ее.

– Не знаю, – признался Рейв, наслаждаясь прикосновениями шелковистых прядей к своим рукам. – Но Маконс умеет… уговаривать.

– Даже не пришлось, – донесся веселый голос чем-то довольного наследника.

– Что ты узнал? – поинтересовался Рейв, отложив расческу, но даже не подумав отпустить волосы Джессы.

– Через месяц вам надлежит явиться в столицу, – сообщил друг. – Как раз успеешь немного восстановиться и…

– Чтобы провести в дороге неделю? – ехидно напомнил комендант. – Да и нежелательно мне появляться в столице неспособным себя защитить.

– Значит, оставлю с тобой Арета. Пусть поработает охранником.

Рейв тут же нахмурился и с укором посмотрел на друга:

– Стоит ему узнать о том, что врата в ущелье возможно закрыть… Я идиот! Нужно было уже давно написать отказную и заверить ее магически. Но тогда я не думал, что в моей жизни появится Джесса. И уж тем более не надеялся изыскать возможность освободиться от привязки к источнику и Андархейму.

Он с нежностью посмотрел на девушку, отчего та мгновенно покраснела и опустила взгляд. Привыкшая к мысли, что ее ничего хорошего не ждет в этой жизни, теперь она с трудом верила в чью-то привязанность. Особенно когда это был сам Рейв Ченс, могущественный комендант черной крепости Андархейм.

– А когда проход закроют, неужели не захочешь получить наследство? – полюбопытствовал кронпринц. – Ты ведь уже не будешь привязан к этому месту.

– Нет, не хочу, – решительно подтвердил Рейв. – Мне не нужен титул. Я и без него отлично себя чувствую. Да и в средствах не стеснен.

– Ну и отлично! Подпишешь отказ, когда вновь сможешь пользоваться магией. С Аретом я сам поговорю.

И пусть коменданта терзали сомнения, что даже слово кронпринца сумеет успокоить младшего брата, перечить он не стал. Выхода у него все равно не было. Иногда Маконс был слишком упрям.

– А мне точно… – подала голос Джесса.

– В обязательном порядке, – перебил ее принц. – Вы, уважаемая шейна, одна из главных действующих фигур в этой пьесе.

Девушке оставалось лишь уповать на то, что родители не прознают, где она находится. Джесса еще не была готова встретиться с ними. Слишком сильна была обида за то, что они собирались отдать ее святому брату для проведения обряда изгнания демонов.

«А вообще, мне и так совсем неплохо живется, – повеселев, подумала Джесса. – Вот помогу Рейву с закрытием портала и… Что-нибудь обязательно придумаю!»

Глава 8

Первая неделя после нападения ледяников напоминала ад. Хоронили погибших, обихаживали раненых, разгребали завалы, делая временные перегородки, пока стены не будут восстановлены полностью. А зима тем временем все больше вступала в свои права. Ветер завывал в пробоинах, занося с собой колкие снежинки и пронизывающий до костей холод. Кухня теперь работала круглосуточно, стремясь накормить всех, кто тяжело работал в это непростое время, стремясь поскорее вернуть крепость в первоначальный вид. Ведь именно от нее зависела сохранность их жизней. Джесса также в это время не сидела без дела. Если не помогала при готовке, то убирала комнаты или разносила еду. И все время исподтишка наблюдала за Мартом. Парнишка казался слишком тихим и сосредоточенным, молча переживая свое горе. И от этого за него становилось еще страшнее. Джесса боялась, что он совершит какую-нибудь глупость в надежде найти и вернуть сестру. Но вскоре девушка поняла, что за ним присматривает не только она одна. Все обитатели Андархейма старались ненавязчиво поддержать Марта, отвлекая его от грустных мыслей. Но лучше всего получалось это у шейна Арета ди Вейта. И, судя по удивленному взгляду его старшего брата, это было довольно неожиданно.

Будущий герцог Негойский умудрялся оказываться рядом с пареньком именно в тот момент, когда был больше всего ему нужен. Отвлекал, интересуясь жизнью в крепости, или же спрашивал совета по незначительным делам. И в такие моменты в глазах Марта иногда мелькало удовольствие, а поникшая от переживаний фигура распрямлялась.

Однажды, когда Джесса разносила горячий взвар, она подгадала время, чтобы рядом с шейном Аретом никого не было.

– Благодарю вас, – тихо сказала девушка, ставя перед ним глиняную кружку, над которой поднимался пар, наполненный сладковатым ароматом трав. – За Марта благодарю, – решила уточнить, перехватив удивленный и ничего не понимающий взгляд серых глаз.

– Не за что тут благодарить, – хмыкнул мужчина, грея руки о горячие бока кружки. – Я понимаю, что он сейчас чувствует. Из-за потери сестры, единственного родного человека, он думает, что остался совсем один среди посторонних людей. И неважно, сколь долго они прожили бок о бок с ним. Всего лишь нужно показать, что его мнение тоже важно для нас, дав почувствовать себя уверенней, пока Март не найдет тех, кто станет ему надежными друзьями. – Сделав небольшой глоток, шейн Арет ненадолго задумался, прежде чем продолжить: – Я так понял, Рейв хочет отправить его в столичную академию, чтобы он смог нормально учиться, развивая свой дар.

– Да, собираюсь, – подтвердил незаметно подошедший комендант, с благодарностью принимая от Джессы взвар. – Март весьма талантлив по части наведения иллюзий. И у него неплохая предрасположенность к стихийной магии. Он, как и ты, воздушник.

– Удивительно редкое сочетание, – одобрительно сказал младший брат. – И весьма полезное. Вот только думается мне, что ты кое о чем забыл.

Рейв задумался, пытаясь понять, что же мог упустить из вида, но в голову ничего не приходило. И тогда мужчина перевел вопрошающий взгляд на Джессу. Девушка отступила от него на пару шагов и невинно похлопала ресницами. На губах появилась еле заметная улыбка, а внутри все сладко сжалось, стоило заметить, как в черных глазах начал разгораться уже знакомый огонек. Два дня они оба были слишком заняты, не находя возможности встретиться и хоть немного поговорить. А на третий, вечером, выходя из купальни, Джесса присела на минуточку передохнуть, да так и уснула на скамейке, совершенно не ощущая задувающего через щель в окне ветра. Проснулась лишь под утро, обнаружив себя уютно устроившейся в мужских объятиях. Спальню она узнала сразу же, да и истерик по поводу неожиданного места сна устраивать не собиралась. Наоборот, повернувшись лицом к крепко спавшему Рейву, уткнулась носом ему в грудь и вновь уснула.

Следующее пробуждение вышло более волнующим. Ее лицо покрывали короткими нежными поцелуями, а широкие и немного шершавые ладони оглаживали стройное тело, вызывая неконтролируемое желание прогнуться, чтобы не упустить ни