Дорога - Бренда К. Дэвис

Корсон вытащил серьги из ушей и отбросил их в сторону. Я, не оглядываясь на остальных, бросился бежать.

С каждым шагом Ривер все больше рисковала оказаться в лапах Люцифера.

***

Ривер

— Берегись! — крикнул Хок.

Вокруг эхом прокатились испуганные крики, когда на нас осыпались горящие доски. Я прижалась спиной к неровной каменной стене, окаймляющей дорогу. Языки пламени на досках шипели, проносясь мимо. Наклонившись, я посмотрела на дорогу, которую освещали огни на досках, прежде чем сгинуть в глубинах.

— Потолок рухнул, — пробормотала Эрин.

— Кобаль, — выдохнула я.

Я подняла голову, но темнота вокруг была настолько густой, что ничего не было видно на сотню футов, не говоря уже о тысячах, которые мы уже успели преодолеть. Маленькие ручные фонарики, которые были у нескольких людей, едва пробивались мрак.

— Они идут! — крикнул кто-то из конца группы. Я взяла на себя руководство людьми в походе вглубь Ада вместе с Хоком, Варгасом и Эрин. Мы знали, кто преследовал нас, но понятия не имели, что ждало впереди.

Эти мысли подтолкнули меня к действию. Я откинула прядь влажных волос с глаз и глубоко вдохнула душный воздух. Здесь пахло чем-то странным… я так и не сумела определить. Наверное, так пах огонь и, может, сера, хотя я ни разу не ощущала запаха серы, но что-то похожее обжигало мои ноздри с каждым вдохом.

Я ожидала, что мои легкие будут гореть от каждого вдоха, но ничего подобного не происходило. Чем глубже мы спускались, тем жарче становилось вокруг. Мое дыхание было лихорадочным, а пот покрывал тело, но все это было последствием напряжения. У меня в горле пересохло, но нам с Хоком жилось лучше, чем остальным людям, которые уже начали уставать.

Маленькие лучи фонариков скакали по черной скале. Тут я заметила боковой туннель, выдолбленный в каменной стене, и схватила Хока за руку. Он настолько резко остановился, что из-под его ботинок полетели камешки, которые отскочили от стены и упали в никуда. Я впервые четко сознала, что никогда не слышала, чтобы они достигали дна.

— Смотри, — прошептала я и указала на туннель.

Взгляд Хока проследил за моим пальцем. Он быстро кивнул, а затем жестом приказал людям войти в туннель.

— Пойдем, — обратился он ко мне, когда все забежали внутрь.

Я покачала головой и жестом велела ему зайти первым, а затем подняла свои ладони.

— У меня есть оружие. Я подожгу их задницы и сброшу с дороги в яму.

Хок ухмыльнулся и забежал в маленький туннель. Я последовала за ним, протискиваясь между черными камнями, выстилающими туннель. Подняв голову, я ударилась о камни. Пот стекал по моему лбу, но я не вытирала его, ожидая приближающихся ланавуров.

Пульс жизни здесь, внизу, отличался от того, к чему я привыкла, но все равно подчинялся моей воле. Теперь в искрах, скользящих по моим пальцам, не было ничего золотого… только насыщенный темно-синий цвет. Прижав пальцы к стене, я резко втянула в себя силу, чтобы наши преследователи не увидели вспышку света.

Приближаясь, ланавуры не издавали ни звука, но я чувствовала исходящий холод и пустоту их душ. Вскоре в поле моего зрения появился первый монстр. Я замерла, наблюдая за отвратительными существами, парящими над землей не более чем в пяти футах от меня.

Глава 12

Ривер

Я в ожидании затаила дыхание. Может, ланавуры пройдут мимо, тогда мы сможем вернуться на вершину. Во всяком случае, я очень рассчитывала на это.

Но все как всегда пошло не по плану. За моей спиной упал какой-то камушек. Один ланавур повернул голову в мою сторону. Тогда я четко осознала, что тварь заметила меня. Как единое, чрезвычайно жуткое целое создание, на меня одновременно посмотрела группа ланавуров.

Окунувшись в страх, который монстры пробуждали во мне, я призвала свою силу владеть огнем. Языки пламени вспыхнули на моих пальцах.

Я могла поклясться, что они смеялись надо мной, из-за чего отвратительные швы натягивали и искажали их лица. На меня обрушились кошмарные образы истерзанных тел моих братьев, из-за чего мое тело словно вновь заковали в глыбу льда. Я почувствовала тяжесть обмякшего тела Бейли в своих руках.

Подавив крик, я ощутила прилив гнева из-за того, что монстры могут мной манипулировать. Выставив перед собой руку, я выпустила огненный шар, который поразил пятерых ланавуров. В моем сознании раздались вопли, вызывая головокружение, когда горящие ланавуры отшатнулись и упали в Ад.

Оставшиеся существа впились в меня пристальными взглядами. Но теперь на моих руках плясали не языки пламени, а темно-синие искры. Ланавуры отступили, исчезая из поля моего зрения. Стиснув зубы, я осторожно направилась к дороге, так как холод, исходивший от монстров, уменьшился. Высунув голову из-за угла, я окинула взглядом дорогу в поисках отвратительных существ, но никого не увидела.

Выбравшись из пещеры, я заметила оставшихся ланавуров, направляющихся вверх по склону, и подняла руки. Монстры находились на тропинке в сотне футов от нас. Я уставилась на них, разрываясь между желанием поохотиться и увести всех в более безопасное место, прежде чем появится новая угроза.

В конце концов, я поняла, что не могу преследовать ланавуров, бросив людей на произвол судьбы. Монстры преграждали нам путь к вратам, из-за чего я не могла избавиться от ощущения, что они пытаются заманить меня в ловушку или выжидают, пока не произойдет нечто худшее.

Я повернулась и жестом велела остальным выйти из расщелины. Большинство людей выглядели так, будто в любую секунду могут упасть в обморок. Их лица раскраснелись, а одежда прилипла к телам из-за обильного потоотделения. Многие все еще цеплялись за имеющееся оружие, но я сомневалась, что они сумеют идти, не говоря уже о борьбе.

— Что дальше? — спросила Эрин, убирая пряди черных волос с глаз цвета океана.

— Нужно продолжать двигаться, — ответила я. Взглянув на холм, я ощутила, как мое сердце ёкнуло, так как ланавуры вновь стали наступать. — Быстрее.

Подтолкнув Эрин в спину, я встала в хвост вереницы. Позже я еще несколько раз оглядывалась, чтобы контролировать приближение ланавуров. Хок и Варгас встали по бокам от меня, а Эрин возглавила группу. Лишь вопрос времени, когда ланавуры поймают нас, или мы наткнемся на что-то более мерзкое.

В конце концов, мы были в Аду.

Я содрогнулась от нахлынувшего осознания. Здесь родился Кобаль. Здесь он стал таким, каким был сейчас. Пребывание в окружении каменного и бесплодного пейзажа помогло мне лучше понять его холодность и безразличие к другим.

Впереди группы какой-то человек споткнулся и упал,