В гостях у сказки - ТемныйКот

— А почему она должна погибнуть? — не менее озадаченно уставилась на меня туманница.

Так, что-то тут не то, по канону «Ямато» давно уже на дне должна быть.

— М-мм… Понимаешь, Конго, в том мультике, про который я тебе рассказывал, Ямато потопила её младшая сестра Мусаши.

— Зачем?! — глаза туманницы натурально округлились.

— А черт его знает. Какие-то там семейные разногласия.

— Семейные?!

— Угу, — отмахнулся я. — Слушай, а это точно, что с Ямато всё в порядке?

— Точно, — отрезала Конго. — Мы встречались с ней месяц назад, и сейчас её идентификатор присутствует в тактической сети.

Ну, совсем весело.

— Тогда почему она не исключила 401-ю?

— Не знаю, но… могу предполагать, — протянула Конго, снова впадая в задумчивость.

— Интересно послушать.

— 401-я периодически выкладывает в тактическую сеть отчеты о людях. Большая часть информации, что сейчас там находится, получена именно от неё.

Я невольно присвистнул.

— Выходит, Ямато подсунула людям своего агента.

Конго в ответ одарила меня далеко не дружелюбным взглядом.

— Это лишь предположение.

— Но оно вполне логично.

— Тогда почему ни я, ни Нагато не знаем об этом?

— А Нагато, это кто?

— Флагман Первого восточного флота линкор «Нагато». Её флот осуществляет блокаду северо-восточного побережья Японии.

— А, понятно, твоя соседка.

Конго поморщилась, явно недовольная сравнением, но кивнула:

— Да. И раз мы… — она внезапно замолчала на полуслове.

Выглядело это довольно пугающе. Приоткрытый рот, остановившийся взгляд…

— Конго, что случилось?!

Туманница вышла из ступора, несколько раз моргнула, возвращаясь в реальность, наконец, медленно, словно не веря в то, что говорит, произнесла:

— Со мной связалась 401-я… она… приглашает меня на переговоры.

Эпизод 12. Безумное чаепитие

Такао хмуро ковыряла ногой песок пляжа, время от времени бросая взгляд на бухту и досадуя, что сама она стоит в подземном доке острова, отделенная от поверхности сотнями метров грунта.

Вообще-то полагаться только на сенсорику проекции было для неё уже привычно, но в данный момент ограниченность аватары жутко раздражала.

— 401-я, зачем Гонзо вообще вышел на связь с Конго? — недовольно покосилась она на стоящую рядом проекцию подлодки.

— Гонзо хочет с ней поговорить, — безэмоционально прошелестела та.

Такао досадливо фыркнула.

— А Конго захочет с ним разговаривать?

— Она уже согласилась на переговоры, — напомнила 401-я всё тем же безэмоциональным тоном.

Такао с независимым видом отвернулась, старательно подавляя приступ возмущения.

И что Гонзо нашел в этой маломерке с её несчастными шестью тысячами тонн водоизмещения? Да у неё даже проекция выглядит, как… как соплюшка, вот! А такому талантливому капитану, как Гонзо Чихайя, нужен достойный корабль. К примеру… тяжелый крейсер.

Небрежно взмахнув рукой, Такао сформировала перед собой зеркало, словно бы для того, чтобы поправить прическу, на самом деле окинув придирчивым взглядом свою аватару, одетую в копию человеческого купального костюма.

Ведь совсем другое дело. Недаром Кёхей с Орибэ украдкой пялятся на её проекцию, когда думают, что она их не замечает.

Поправив купальник, чтобы тот выгодней подчеркивал фигуру аватары, Такао едва удержалась от обиженного вздоха. Увы, сам Гонзо на неё так не смотрит. Даже на борт к ней не поднялся ни разу. Надо бы найти повод продемонстрировать ему всю свою мощь тяжелого крейсера. И вот когда он увидит, на что она способна…

— Конго, — вытянув руку, указала 401-я.

Такао вздрогнула, торопливо убирая зеркало и с тревогой вглядываясь в появившийся из-за мыса силуэт линейного крейсера.

Нет, разумеется, она не боялась своего бывшего флагмана, вот ещё! Но… чувствовала себя неуютно. Тем более сейчас, когда на горизонте маячит Первая эскадра, а к острову полным ходом идет ещё и Резервная во главе с «Исэ».

По пробежавшей над водой дорожке к острову приближались двое. И чем ближе они подходили, тем сильнее Такао хотелось протереть глаза.

Конго?! С человеком?! Но… но как?! Почему?!

Она в растерянности оглянулась на 401-ю, но та, судя по застывшему взгляду, сама находилась на грани перезагрузки ядра.

Человек первым спрыгнул на песок, подал руку Конго, помогая сойти на берег, а затем, спокойно улыбнулся аватарам:

— День добрый, дамы, позвольте представиться — Виктор Рокин, можно просто, Виктор. Иона-сан, если не ошибаюсь? — он обозначил легкий поклон в сторону 401-й.

— Да, — коротко пискнула та.

Человек ещё раз склонил голову и вопросительно повернулся к рассматривающей его во все глаза Такао.

— Тяжелый крейсер «Такао». То есть, Такао, — спохватившись, торопливо представилась она, заученным жестом протягивая ему ладонь для человеческого ритуала приветствия.

— Очень приятно, Виктор, — представился человек и, вместо того чтобы ответить на рукопожатие, весело блеснув глазами, поцеловал ей руку. Причем, жест вышел у него абсолютно естественным, словно бы так положено приветствовать аватар испокон веков.

Это было настолько неожиданно, что Такао просто застыла, не зная, как реагировать и отчаянно надеясь, что заливающий лицо проекции румянец не сильно заметен.

— Странная одежда, Такао, — иронично выгнув бровь, заметила Конго, выводя её из ступора.

— Как хочу, так и одеваюсь, — с самым независимым видом фыркнула она в ответ, складывая руки на груди. — И это не одежда, это «купальник»!

Впрочем, Конго её уже не слушала, флагман Второго флота повернулась к 401-й, холодно улыбнувшись.

— 401-я… наконец-то мы встретились. Знаешь, чего мне больше всего сейчас хочется?

— Я думаю, знаю, — кивнула та.

— Тогда, пожалуй, не буду тебя разочаровывать. — Конго медленно подняла руку, вокруг которой заклубился туман наноматериала, формируясь в какое-то оружие. Подлодка так же вскинула ладонь, приготовившись активировать волновой купол.

— О, господи, да что ж вас мир-то не берет? — пробормотал человек себе под нос, торопливо вставая между ними. — Дамы, дамы… у нас тут вроде как переговоры. Мирные. Пока что.

***

Бабы, блин! Хлебом не корми, дай только в космы сопернице вцепиться!

Но своего я добился. Теперь туманницы, вместо того, чтобы прожигать взглядами друг дружку, разом уставились на меня. И если 401-я просто непонимающе хлопала гляделками, то на лице у Конго явно читалось желание отоварить по голове неожиданную помеху в виде наглого человека.

Тяжело вздохнув, я повернул голову направо, налево, по очереди оглядывая новоявленных гладиаторш.

— Девушки, вы не находите, что эпичная битва на кулачках между аватарами… — я нарочно сделал паузу, давая им осознать, какой дурью они собрались заниматься, — несколько бессмысленна? Нет, ну если очень хочется, тогда конечно. Только вы бы хоть ринг огородили, что ли.

Затем, демонстративно пожав плечами, мол, желание женщины — закон, отошел к Такао и, наклонившись к изящному ушку туманницы, театральным шёпотом осведомился:

— Такао, а у вас тут попкорна не найдется?

Та чуть ошарашенно помотала головой.

— Что, совсем нет? — показательно огорчился