i c625ff9a7b83c04f - Unknown

ся до стойки, поднял руку и попытался привлечь его внимание.

- Тебе чего, паря?! – незамедлительно отреагировал бородач.

- Мне нужно в Ли-Таки, - попытался я перекричать толпу.

Недовольно поморщившись, гном вытер руки о широкие шаровары и указал

в левую часть зала, где между двух мраморных колонн виднелся крохотный

темный коридор.

Я попытался поблагодарить бородача, но толпа мгновенно выдавила меня

назад, отстранив от помоста.

- Быстрее на посадку, Итаровы дети! Скорее! Иначе жагрою двери, к таким-

то небесным демонам! – громко возвестил чей-то дребезжащий механиче-

ский голос.

Стеклянные стены, открывающие замечательный вид на взлетные полосы,

где словно пузатый жуки ожидали своей очереди гигантские дирижабли, за-

дребезжали. И очередной перевозчик стал вальяжно приподниматься с наси-

женного места.

- А ну, дорогу! – меня едва не сшиб худощавый гоблин, кативший перед со-

бой тележку с толстенными чемоданами.

- Осторожно, юноша. Вы разве не видите, что я здесь ожидаю!

Повернувшись, я уткнулся в презрительный взгляд пожилой особы, держав-

шей над собой табличку с двумя рунами.

Нет! Пожалуй, достаточно! У меня едва хватило терпения не сойти с ума в

этом вареве из ора, суеты и недовольства. Успев проскочить перед стройны-

ми рядами тех счастливцев, кто сошел с ближайшего рейса, я нырнул в длин-

ный указанный мне гномом коридор.

Не успев сделать и десяти шагов, я ощутил, как исчезает неприятное напря-

жение. Здесь было гораздо тише и спокойней. Пассажиры, вытянувшись в

шеренгу, молчаливо ожидали своей очереди, лишь изредка перешептываясь

друг с другом. И причин столь спокойного поведения оказалось несколько.

Во-первых, за стойками касс насупив свои сморщенные носы, гордо восседа-

ли несколько старых, ворчливых леприхунув. Зло зыркая на претивших пас-

сажиров они недовольно выписывали билеты. И если кто-нибудь позволял

себе возмутиться и повысить голос – незамедлительно следовала ответная

реакция карликов. Коротким знаком они поднимали свои кривые пальцы и

указывали на возмутителя спокойствия.

А дальше происходило следующие: в тени коридора что-то начинало шеве-

литься, с потолка сыпалась крошка и, распрямляя могучие плечи, в свете

тусклых ламп появлялся двухметровый голем. Толпа постанывая, принимала

появление гиганта с обреченностью. Каменное создание оживленное слож-

ными механизмами, с легкостью подхватывало неугодного пассажира и вы-

швыривало его наружу, за пределы длиннющей очереди. Потом в коридоре

наступала тишина, и через мгновение работа возобновлялась. Громко ударяя

печатями, леприхуны штамповали билеты, а замершие в ожидании пассажи-

ры, стараясь не проронить больше ни звука, продолжали топтаться на месте.

- Куда? – раздался дежурный вопрос, когда я дождался своей очереди.

- Один до Ли-Таки.

На миг леприхун задумался, поправил съехавшие на нос очки и вниматель-

но посмотрел на меня.

- Вы уверены, юный путешественник?

- Всенепременно, - твердо ответил я.

- И ответите также утвердительно, если я спрошу вас повторно? – уточнил

кассир.

- Безусловно, мистер.

- Очень смелый поступок, юный путешественник. С вас семь монет, -

хмыкнул липрихун и, дунув на штемпель, дежурно хлопнул печатью.

* * *

Поспешив узнать последние новости из Плакты, я с трепетом развернул га-

зету и быстро пробежался по черно-белой странице, разделенной на восемь

ровных колонок. Первые шесть были посвящены светским новостям: …о

скором приезде знаменитого на весь материк певца; внезапном разводе одно-

го очень известного толстосума; и падении цен на нюхательный табак и спе-

ции с острова Ней-крис. Следом шли две статьи о невероятной засухе по-

стигшей южный острова Ли-Клекс и Бал-Гилкс. И только в самом конце я

увидел подчеркнутый жирной полосой заголовок. Механик фолкс сообщает:

« Ночной удар блюстителей».

С замиранием сердца, я прочитал первую строчку.

… позавчера, около полуночи, служители закона устроили в Плакте не-

сколько весьма значимых задержаний. В северной части города, по указанию

городских властей были арестована дюжина весьма почитаемых механику-

сов. Причина данных событий осталась без комментариев. Глава блюсти-

телей полковник Сатенли Рикс пояснил, что в настоящее время, в интересах

следствия, он не может раскрыть подробностей ночной операции.

Также нашим специальным корреспондентам стало известно, что при за-

держании в ангарах Рокса погибло двое блюстителей. Другой информацией

наше издательство в настоящее время не располагает.

По факту смерти представителей власти проводится дознание силами го-

родских блюстителей…

Дальше следовали многочисленные мнения очевидцев и просто сторонних

наблюдателей, а также довольно резкое высказывание главы Цеха Изобрета-

телей, который весьма критично оценил работу блюстителей. Сам же город-

ской совет, по всей видимости, отказался от объяснений, не желая совать

свой нос в дела законников.

Тяжело вздохнув, я покосился на боковое стекло. С высоты пассажирской

кабины открывался великолепный вид на ровную поляну. Внизу суетились

механики, проводя последнюю подготовку к полету. Еще час и я навсегда

покину родной материк. И все страхи, и неприятные воспоминания останутся

за бортом моей привычной жизни.

- Простите, разрешите полюбопытствовать ваш билетик?

Опустив газету, я протянул плотную картонку с печатью пузатому мужичку

в светлой униформе. Деловито раздув щеки, он не спеша вынул из кармана

жилетки монокль, прищурил глаз, и внимательнейшим образом изучил би-

лет. Причем его тщательности и скрупулезности позавидовал бы даже самый

искусный часовщик.

Минут пять он водил большим пальцем по шершавой поверхности картон-

ки. Еще столько же времени ему потребовалось, чтобы прочитать все надпи-

си. При этом он держал билет в такой близости у глаза, что мне показалось,

будто контролер слепой, словно крот и просто создает видимость работы.

После он устроил сверку дат и времени. Достав из кармана круглые часы, он

неоднократно смотрел на циферблат, бормотал себе под нос какие-то цифры,

а затем делал пометки карандашом на обратной стороне картонки.

- Все в порядке? – уточнил я.

- Да, да, конечно, - кивнул контролер. – Продолжая вносить записи.

Пытаясь утихомирить нарастающее раздражение я, решил отвлечься и по-

вернул голову к окну. Двое служащих уже отвязывали канаты, пытаясь за-

крепить их на борту дирижабля. Помощник капитана, высунувшись из рубки,

что-то гневно кричал на механиков. Я зевнул и безучастно уставился на зда-

ние пересадочной станции. Из нескольких ворот тянулась вереница пассажи-

ров, пробовавших отыскать на летной площадке необходимый дирижабль.

Достаточно скучное зрелище в следующую секунду превратилось в занима-

тельное представление. Живая цепь разлетелась в мгновения ока. На пло-

щадке возникли три огромные фигуры. Если меня не подводило зрение – это

были клыкастые орки. Растолкав пассажиров, они принялись пристально ог-

лядывать дирижабли и в конечном итоге устремились в нашу сторону.

- Одну минуточку, - пробухтел контролер.

Возможно, мне просто показалось, но когда я повернул голову, лицо служа-

щего выглядело обеспокоено. Сунув билет в карман, он отступил к выходу и,

привстав на мыски, уставился в окно.

С площадки послышались громогласные голоса орков.

- Не взлетать!

- С дороги! Пошел прочь!

От этих слов меня едва не подбросило на месте. Контролер был с ними за-

одно и, проверяя мой билет, он просто тянул время, дожидаясь пока здоровя-

ки, попадут на дирижабль. Неожиданная догадка обдала меня жаром и заста-

вила меня действовать решительно.

Вскочив со своего места, я толкнул контролера и, пробежав по пролету, ки-

нулся вверх по винтовой лестнице. Не зная устройства кабин, в данную се-

кунду я хотел просто затаиться, избежав опасной встречи.

Поднявшись на второй ярус, я попал в зону, где размещались пассажиры,

заплатившие за комфорт кругленькую сумму и желавшие получить взамен

безмерное спокойствие и небывалое обхождение.

Не получили.

Ворвавшись в узкий проход, я вихрем пронесся между ровных рядов кресел,

сбив с ног двух юных стюардов. Ахнув и вжав головы, словно нашкодившие